By/Por Barry L. Frager
The Frager Law Firm P.C.
This year is a presidential election year. President Joe Biden is ready to make some major changes on immigration policy. On June 18, 2024, the twelve-year anniversary of President Barack Obama’s executive action establishing DACA, Biden unveiled his new executive action set to help potentially hundreds of thousands of undocumented immigrants. The DACA executive action changed the future of tens of thousands of undocumented immigrants, brought to the United States as children by issuing them status. At that time, Joe Biden was our Vice President. As our current President, Biden wants to set another sweeping immigration policy into motion while reminding voters of his supportive track record on immigration. Biden’s executive action could help you gain lawful status in the United States if you are married to a United States citizen and are undocumented.
If you are married to a United States citizen and made a lawful entry (on a tourist visa, work visa or border crossing card, for example) then you can apply for lawful permanent residency (green card) inside the United States. You would not need to leave the country to apply. However, many people have not entered the United States on a lawful visa or maintained lawful status.
A small percentage of individuals that are married to United States citizens and their minor children under 21 years old, have a pathway to obtaining their green cards through consular processing at the United States consulates in their home countries. These individuals need to have usually entered the United States unlawfully only once and have no other grounds of inadmissibility. Even if you fit into this category, there are still several hurdles that the married couple need to navigate over a process that now can take many years to complete. This process may include the individual departing the United States to consular process in their home country, which can be a frightening experience for the entire family. If the interview does not go well, the undocumented immigrant will not be able to return to the United States.
This executive action could make it possible to obtain legal status without leaving the United States for those who entered the United States unlawfully, were married to a US citizen by June 17, 2024, and have lived in the US for at least 10 years. Just like with DACA, there will be people that qualify and there will be requirements for evidence for those people to show that they qualify.
During consultations, we encourage our clients to have or to start an active file. That way the process of preparing for this changing landscape of new immigration policies can begin immediately. Individuals who are married to United States Citizens should in most cases file an I-130 petition with USCIS. There are always exceptions, which is why you should always seek professional, legal advice before filing any petition or application with USCIS, but for the most part filing the I-130 petition is advantageous for the married couple.
We are unsure of when the government will start accepting new applications based on this executive order, but the Biden administration expects to begin the application process by the end of summer. We do expect that from our experience with DACA and other sweeping policy changes in immigration law, immigration law firms will be busy. It is always advisable to schedule an appointment with a competent immigration attorney as soon as possible to discuss how this new executive action could affect you.
Español:
Este año es un año de elecciones presidenciales. El presidente Joe Biden está dispuesto a realizar algunos cambios importantes en la política de inmigración. El 18 de junio de 2024, el duodécimo aniversario de la acción ejecutiva del presidente Barack Obama que estableció DACA, Biden dio a conocer su nueva acción ejecutiva destinada a ayudar potencialmente a cientos de miles de inmigrantes indocumentados. La acción ejecutiva de DACA cambió el futuro de decenas de miles de inmigrantes indocumentados, traídos a Estados Unidos cuando eran niños al otorgarles un estatus. En ese momento, Joe Biden era nuestro vicepresidente. Como nuestro actual presidente, Biden quiere poner en marcha otra amplia política de inmigración y al mismo tiempo recordar a los votantes su historial de apoyo a la inmigración. La acción ejecutiva de Biden podría ayudarle a obtener un estatus legal en los Estados Unidos si está casado con un ciudadano estadounidense y es indocumentado.
Si está casado con un ciudadano estadounidense y realizó una entrada legal (con una visa de turista, una visa de trabajo o una tarjeta de cruce fronterizo, por ejemplo), entonces puede solicitar la residencia permanente legal (tarjeta verde) dentro de los Estados Unidos. No necesitaría salir del país para presentar la solicitud. Sin embargo, muchas personas no han ingresado a los Estados Unidos con una visa legal ni han mantenido un estatus legal.
Un pequeño porcentaje de personas que están casadas con ciudadanos estadounidenses tienen una vía para obtener sus tarjetas de residencia a través del procesamiento consular en los consulados de los Estados Unidos en sus países de origen. Por lo general, estas personas deben haber ingresado ilegalmente a los Estados Unidos solo una vez y no tener otros motivos de inadmisibilidad. Incluso si usted encaja en esta categoría, todavía hay varios obstáculos que la pareja casada debe superar en un proceso que ahora puede tardar muchos años en completarse. Este proceso puede incluir que la persona salga de los Estados Unidos para realizar un proceso consular en su país de origen, lo que puede ser una experiencia aterradora para toda la familia. Si la entrevista no sale bien, el inmigrante indocumentado no podrá regresar a Estados Unidos.
Esta acción ejecutiva podría hacer posible obtener estatus legal sin salir de los Estados Unidos para quienes ingresaron ilegalmente a los Estados Unidos, estaban casados con un ciudadano estadounidense antes del 17 de junio de 2024 y han vivido en los Estados Unidos durante al menos 10 años. Al igual que con DACA, habrá personas que califiquen y habrá requisitos de evidencia para que esas personas demuestren que califican.
Durante las consultas, animamos a nuestros clientes a tener o iniciar un expediente activo. De esa manera, el proceso de preparación para este panorama cambiante de nuevas políticas de inmigración podrá comenzar de inmediato. Las personas casadas con ciudadanos estadounidenses deben, en la mayoría de los casos, presentar una petición I-130 ante USCIS. Siempre hay excepciones, por lo que siempre debe buscar asesoramiento legal profesional antes de presentar cualquier petición ante USCIS, pero en su mayor parte presentar la petición I-130 es ventajoso para la pareja casada.
No estamos seguros de cuándo el gobierno comenzará a aceptar nuevas solicitudes basadas en esta orden ejecutiva, pero la administración Biden espera comenzar el proceso de solicitud a fines del verano. Esperamos que de nuestra experiencia con DACA y otros cambios radicales en las políticas de inmigración, los bufetes de abogados de inmigración estén ocupados. Siempre es recomendable programar una cita con un abogado de inmigración competente lo antes posible para analizar cómo esta nueva acción ejecutiva podría afectarle.
Photo: Susan Walsh/AP
