By RONALD BLUM
Christian Walker, primera base ganador del Guante de Oro, y los Astros de Houston acordaron el viernes un contrato de tres años por 60 millones de dólares, según informó una persona familiarizada con las negociaciones a The Associated Press.
La persona habló bajo condición de anonimato porque el acuerdo estaba sujeto a un examen físico exitoso.
Houston adquirió al infielder mexicano Isaac Paredes de los Cachorros el fin de semana pasado en un intercambio que envió al jardinero Kyle Tucker a Chicago, y el acuerdo con Walker probablemente significa que los Astros planean iniciar a Paredes en tercera base y no volverán a firmar a Alex Bregman.
Walker, quien cumplirá 34 años durante la primera semana de la temporada, bateó .251 con 26 jonrones, 84 carreras impulsadas, 55 bases por bolas y 133 ponches este año. Eso fue un descenso respecto a 2023, cuando bateó .258 con 33 cuadrangulares y 103 remolcadas mientras los Diamondbacks llegaban a la Serie Mundial.
Walker jugó en 130 partidos este año, menos que los 157 en 2023 y los 160 en 2022. Estuvo fuera de juego entre el 29 de julio y el 3 de septiembre por una distensión en el oblicuo izquierdo.
No aseguró un trabajo de tiempo completo en las Grandes Ligas hasta 2019. Ha proporcionado poder consistente durante las últimas seis campañas y se ha convertido en un primera base defensivo de élite, ganando Guantes de Oro en cada una de las últimas tres temporadas.
Walker jugó al béisbol universitario en South Carolina y fue seleccionado por los Orioles de Baltimore en 2012. Hizo su debut en las mayores con los Orioles en 2014, pero no pudo mantenerse y fue reclamado en waivers por Atlanta, Cincinnati y Arizona en un lapso de cinco semanas.
“Es un jugador fenomenal”, dijo Mike Hazen, gerente general de los Diamondbacks. “Es el mejor primera base defensivo en el béisbol. Es un jugador hecho a sí mismo en muchos aspectos, y eso lo respeto inmensamente. Lo que eso aportó a nuestro vestuario fue un liderazgo por el ejemplo que fue bastante élite”.
Walker tuvo un salario de 10,9 millones de dólares la temporada pasada y rechazó la oferta calificada de 21,05 millones de dólares de Arizona.
Houston perderá sus selecciones de segunda y quinta ronda más alta en el draft amateur de 2025.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
