La ciudad de San Francisco, California, se adentró en una peculiar e innovadora medida al inaugurar su primer mercado de alimentos completamente gratuito de la región. Este proyecto, cuya realización tuvo un coso de 5,500 millones de dólares, está destinado a apoyar a los residentes en situaciones de inseguridad alimentaria.
El mercado, situado en el Distrito 10 en Bayview-Hunters Point, permite a ciertas personas seleccionadas a adquirir alimentos y productos básicos sin costo alguno. Para esto, los individuos deberán solicitar una tarjeta de elegibilidad para beneficios.
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El mercado de comida gratuita como respuesta a la inseguridad alimentaria
El Mercado del Distrito 10 es una iniciativa impulsada por la Agencia de Servicios Humanos de San Francisco (SFHSA, por sus siglas en inglés), diseñada para proporcionar una fuente suplementaria de alimentos a las familias más necesitadas de la zona, especialmente hacia fin de mes.
Geoffrea Morris, quien lideró la legislación de este mercado por el 2021, detalló que el programa busca principalmente complementar los beneficios ya existentes de los cupones de alimentos.
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“Los cupones para alimentos deberían ser la fuente principal. Esta es una fuente complementaria, especialmente cerca de fin de mes, cuando las familias enfrentan más retos, especialmente con la inflación”, comentó Morris.
¿Quiénes pueden optar a la tarjeta de elegibilidad para beneficios?
El nuevo mercado cuenta con 4000 pies (casi 1220 metros cuadrados) y está ubicado en una de las zonas más desfavorecidas de San Francisco, donde permite a los residentes elegibles usar una tarjeta especial.
La elegibilidad se limita a: personas que viven en ciertos códigos postales, clientes verificados de servicios sociales, dependientes menores de 25 años e individuos que padecen enfermedades relacionadas con la alimentación. Todos estos casos son evaluados por una de las 11 organizaciones comunitarias de la red del mercado.
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En estas instalaciones, los artículos de los usuarios son pesados y escaneados al momento en el que ocurriría el “pago”, para llevar un seguimiento del inventario y gestionar las cadenas de suministro.
El mercado opera con fondos de los contribuyentes y depende en gran medida de donaciones de otras tiendas de comestibles para mantener una oferta de productos frescos y artículos de tocador.
