Por Valerie Gonzalez – The Associated Press
Un jurado de Texas halló culpable de homicidio involuntario por intoxicación este viernes a un conductor que mató a ocho personas cuando las arrolló con su camioneta en una para de autobús frente a un refugio para migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México.
El veredicto fue emitido por un jurado del condado de Cameron más de un año después de que las autoridades dijeran que George Álvarez perdió el control del vehículo después de pasarse un semáforo en rojo. La escena mortal ocurrió en Brownsville, que durante mucho tiempo ha sido un epicentro de la inmigración.
Álvarez fue declarado culpable de ocho cargos de homicidio involuntario por intoxicación al final de un juicio que duró una semana, dijo Edward Sandoval, fiscal del condado de Cameron.
Estaba previsto que la fase de sentencia del juicio comenzara más tarde el viernes. Se enfrenta a hasta 160 años en prisión.
Un operador del refugio dijo que las víctimas atropelladas por el chofer del vehículo habían estado esperando que el autobús regresara al centro de Brownsville después de pasar la noche en el refugio. Las autoridades dijeron que Álvarez intentó huir pero fue retenido por varias personas en el lugar.
El jefe de policía de Brownsville, Félix Sauceda, dijo en el momento del accidente que su camioneta se pasó un semáforo en rojo, perdió el control, se volcó de costado y atropelló a 18 personas. Seis personas murieron en el lugar y 12 resultaron gravemente heridas. Las víctimas eran todos hombres y varios de ellos eran de Venezuela.
Algunas de las víctimas estaban sentadas en la acera sobre las 8.30 de la mañana cuando Álvarez las atropelló, según muestra un vídeo de vigilancia del Centro Obispo Enrique San Pedro Ozanam.
En su momento, el director del refugio Víctor Maldonado, precisó que la camioneta de Álvarez se subió a la acera, volcó y siguió avanzando unos 200 pies. Algunas personas que caminaban por la banqueta a unos 30 pies del grupo principal también fueron atropelladas, dijo Maldonado. Los testigos detuvieron al conductor cuando intentaba huir y lo retuvieron hasta que llegó la policía, añadió.
El refugio tiene capacidad para 250 personas, pero muchos de los que llegan se marchan el mismo día. Ente abril y mayo, un repunte en los cruces fronterizos llevó a la ciudad a declarar una emergencia mientras los recursos locales, estatales y federales coordinaban la aplicación de la ley y la respuesta humanitaria.
“En los dos últimos meses, hemos recibido entre 250 y 380 al día”, afirmó Maldonado a principios de mayo, cuando alrededor de 2,500 migrantes cruzaban diario la frontera a través del río Grande diariamente hacia Brownsville
