¿Cuál es el secreto para vivir una vida larga y saludable y, sobre todo, envejecer de la forma más sana posible? Cuando le preguntaban sobre esta cuestión a Maria Branyas, la “super àvia” catalana que vivió hasta los 117 años, ella siempre respondía diciendo que el lema de su vida había sido “alejarse de la gente tóxica, vivir de la forma más tranquila posible y tener una dieta equilibrada y sin excesos“. También decía que, entre sus secretos mejor guardados, estaba el comer mucho yogur para mantenerse sana. ¿Pero existen realmente alimentos que pueden ayudarnos a envejecer de forma saludable o se trata más bien de una creencia popular?
Un estudio liderado por la Universidad de Harvard ha analizado la dieta de más de 105.000 adultos durante 30 años para determinar cuáles son los patrones de alimentación más saludables y asociados a un envejecimiento sano. Y sí, según determina el análisis, sí existen dietas más recomendables que otras para tener buena salud y minimizar el riesgo de ciertas enfermedades mientras nos hacemos mayores.
El estudio de Harvard analizó la dieta de más de 105.000 individuos durante 30 años para averiguar cuáles son los patrones alimenticios más saludables
La investigación, cuyos resultados se publican este lunes en la revista ‘Nature Medicine’, analizó las dietas de 105.015 individuos estadounidenses de mediana edad durante un total de tres décadas. Según explican los especialistas que han liderado este trabajo, encabezados por la catalana Marta Guasch-Ferré, los análisis indican que solo un 9,3% de las personas estudiadas logró llegar a la vejez, es decir, a una edad de más de 70 años, sin enfermedades crónicas importantes o deterioros físicos o mentales de gran calado. A partir de ahí, los expertos se centraron en analizar cuáles eran exactamente los hábitos alimentarios de estas personas y durante cuánto tiempo los habían acompañado para garantizar su envejecimiento saludable. En total, se identificaron ocho patrones específicos de alimentación y un conjunto de rasgos característicos compartidos entre todos ellos.
Más vegetales, menos embutidos
Según apunta este trabajo, las personas más longevas y que gozan de mejor salud durante su vejez son aquellas que han priorizado una alimentación saludable a lo largo de su vida y que, además, han basado su dieta en más productos vegetales. “Se trata de personas que han seguido dietas en las que se enfatiza la ingesta de frutas, verduras, cereales integrales, nueces y legumbres y, en algunos casos, también algunos alimentos de origen animal como pescado y ciertos productos lácteos“, afirman los especialistas.
Por el contrario, tal y como apunta este análisis, un mayor consumo de grasas trans, sodio, bebidas azucaradas y carnes rojas o procesadas (como, por ejemplo, en el caso de los embutidos) se asoció con una peor salud en la vejez.
“Se trata de personas que han seguido dietas en las que se enfatiza la ingesta de frutas, verduras, cereales integrales, nueces y legumbres”
Entre los patrones dietéticos más saludables identificados por este estudio destacan varias variantes de la dieta mediterránea, en la que se combinan vegetales, aceite de oliva, pescado, frutos secos y legumbres. También destacan las “dietas sostenibles”, en las que se prioriza el consumo de alimentos de origen vegetal a la par que se minimiza el uso de alimentos de origen animal así como los ultraprocesados.
El análisis incluye también un conjunto de dietas diseñadas para mantener bajo control la hipertensión, en las que se priorizan las frutas, verduras, lácteos bajos en grasa, proteínas magras y se limita la ingesta de sodio y grasas saturadas. En todos los casos, los investigadores observaron que estas dietas eran beneficiosas si se llevaban a cabo a largo plazo y, sobre todo, si se mantenían desde al menos la mediana edad hasta la vejez.
Entre los patrones dietéticos más saludables identificados por este estudio destacan varias variantes de la dieta mediterránea
¿Significa esto que si una persona toma frutas y verduras a lo largo de toda su vida logrará llegar a la vejez de forma sana y sin enfermedades crónicas? Según explican los especialistas, la evidencia científica apunta a que este tipo de hábitos permiten minimizar ciertos riesgos pero que, aún así, nuestra salud depende de muchos otros factores contextuales y genéticos que también pueden influir en el riesgo de desarrollar enfermedades. De ahí que, tal y como matizan los expertos, el secreto para envejecer de forma saludable depende de muchas otras variables y rara vez se puede resumir en un solo elemento. “La dieta es el principal factor de riesgo de muerte y enfermedades crónicas a nivel mundial. Comprender la relación entre la dieta y el envejecimiento saludable es importante para favorecer la salud de la población”, afirman los autores de este trabajo.
Suscríbete para seguir leyendo
