El Campeonato de España Sub-20 de pista cubierta quedó envuelto en la polémica tras un insólito episodio ocurrido en la final de los 1.500 metros, donde el atleta Mario Palencia, de 18 años, fue descalificado por empujar a su rival Daniel López en los últimos metros de la carrera. El incidente, que tuvo lugar en el pabellón de Salamanca, sorprendió a los espectadores y generó un intenso debate sobre la conducta antideportiva en el atletismo.
Según informaron medios españoles, entre ellos el diario Marca, el hecho ocurrió cuando López, que marchaba en la segunda posición, realizó un movimiento hacia la derecha en la recta final de la competencia. Palencia, aparentemente frustrado al verse bloqueado en su intento de adelantamiento, reaccionó con un empujón que provocó la caída de su oponente a escasos centímetros de la línea de meta.
A pesar de la caída, López logró cruzar la meta en el segundo lugar, pero la agresión fue sancionada de inmediato por los jueces, quienes aplicaron el reglamento RT7.1 de la Federación Española de Atletismo, que prohíbe expresamente este tipo de conductas. Palencia fue descalificado y su resultado anulado, en una decisión que generó opiniones divididas entre entrenadores y especialistas del atletismo español.
La prueba había reunido a los tres grandes favoritos del certamen: Guillermo Sánchez, Daniel López y Mario Palencia, quienes habían dominado sus respectivas series clasificatorias. Desde la salida, la carrera se desarrolló con un alto nivel competitivo, con Sánchez liderando el grupo y López y Palencia peleando por los puestos de escolta.
El joven Guillermo Sánchez, también de 18 años, se consagró campeón con un tiempo de 3:54.55, levantando los brazos en señal de victoria al cruzar la meta. Sin embargo, la atención se desvió rápidamente al altercado entre sus rivales.
Las imágenes difundidas por LaLigaTV mostraron cómo, en la última vuelta, López y Palencia ya habían tenido un primer roce cuando el segundo intentó adelantar al primero en un sector ajustado de la pista. Este antecedente sumó tensión al desenlace, que terminó con el empujón y la caída de López.
La sanción aplicada a Palencia se fundamentó en el reglamento internacional del atletismo, que establece en su artículo RT7.1 que “los atletas deben participar en las competiciones con buena fe y sin incurrir en conductas antideportivas o inapropiadas”.
Los jueces de la competencia, tras revisar las imágenes, no dudaron en mostrar la tarjeta roja y confirmar la descalificación. La decisión fue avalada por la Federación Española de Atletismo, que enfatizó su compromiso con la integridad del deporte.
Este tipo de sanciones buscan evitar situaciones que comprometan el espíritu de la competencia y que puedan sentar precedentes negativos en las categorías formativas del atletismo.
El incidente en España se produjo apenas días después de otro episodio de conducta antideportiva en el atletismo juvenil, esta vez en Estados Unidos, durante la final estatal de relevos 4×200 metros en el estado de Virginia.
En esa competencia, una atleta del equipo de IC Norcom High School fue descalificada tras golpear a una rival con el testigo de relevo, en una acción que dejó fuera de carrera a su oponente, Kaelen Tucker, del equipo de Brookville High School.
Según detalló Running Magazine, el ataque se produjo cuando Tucker, que había superado a su rival en el tramo final de su relevo, recibió un fuerte golpe en la nuca con la barra metálica que los atletas utilizan para el cambio de posta. La agresión fue detectada de inmediato por los jueces, quienes expulsaron a la corredora infractora y anularon la participación de su equipo en la prueba.
Tucker sufrió una conmoción cerebral y una posible fractura de cráneo, lo que derivó en una internación. “Cuando llegamos a la curva, ella siguió golpeándome en el brazo y cuando salimos de la curva finalmente la pasé y fue entonces cuando me golpeó con el testimonio”, dijo Tucker.
El hecho generó indignación en la comunidad atlética estadounidense y reforzó la necesidad de aplicar sanciones ejemplares para evitar que este tipo de conductas se repitan en el atletismo juvenil.
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