Desde el final de septiembre la Tierra tendrá dos lunas, pero no te acostumbres porque durará menos de dos meses y es poco probable que logres ver esta segunda luna temporal.
La mini-luna en realidad es un pequeño asteroide llamado 2024 PT5, descubierto el 7 de agosto por el Sistema de Alerta de Impacto Terrestre-Asteroide (ATLAS). El objeto está en una trayectoria que por un tiempo hará que quede atrapado por la gravedad de la Tierra. Según los cálculos de Carlos y Raúl de la Fuente Marcos, investigadores en la Universidad Complutense de Madrid, España, el asteroide orbitará alrededor de la Tierra entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre. Completará tan solo una vuelta alrededor de la Tierra y luego se alejará.
2024 PT5 es muy pequeño, de tan solo 10 metros de ancho, así que no esperes verlo a simple vista. Incluso quienes tienen telescopios en sus casas tendrán poca probabilidad de verlo porque en el mejor de los casos su valor de magnitud será de 22, según EarthSky (los objetos se hacen visibles a simple vista a partir de la magnitud 6 o menos).
Ha habido otras mini-lunas
En el trabajo publicado en Research Notes of the AAS los investigadores escribieron que la situación de tener dos lunas es rara para nuestro planeta, aunque ya ha sucedido. En julio de 2006 la Tierra tuvo una mini-luna durante casi un año. Y otra orbitó la Tierra durante años antes de escapar de la atracción de la gravedad terrestre en mayo de 2020. Hay otros objetos que pueden ser atraídos por la gravedad de la Tierra, pero antes de completar una sola órbita completa alrededor de nuestro planeta, logran escapar. En 2020 unos científicos pensaron haber descubierto lo que creían era una mini-luna, pero los datos no fueron concluyentes.
Los investigadores de la Fuente Marcos escribieron que el asteroide podría haberse originado en el cinturón de asteroides Arjuna, un conjunto de objetos cercanos a la Tierra con órbitas similares a la de nuestro planeta. Escribieron, además: “No es probable que se trate de un objeto artificial porque su evolución dinámica a corto plazo se parece mucho a la del 2022 NX1”, que fue otro asteroide que se convirtió en mini-luna en 1981 y de nuevo, en 2022.
El astrónomo aficionado Tony Dunn posteó una simulación de la trayectoria del asteroide en X, y sirve como explicación.
Newly-discovered #asteroid 2024 PT5 is about to undergo a “mini-moon event” when its geocentric energy becomes negative from September 29 – November 25.https://t.co/sAo1qSRu3J pic.twitter.com/pVYAmSbkCF
— Tony Dunn (@tony873004) September 10, 2024
El recientemente descubierto asteroide 2024 PT5 participará de un “evento de mi ni-luna” cuando su energía geocéntrica se vuelva negativa entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre.
Si te pierdes de ver al 2024 PT5 esta vez, tendrás otra oportunidad (aunque tampoco podrás verlo entonces). Los astrónomos calcularon que volverá a pasar cerca de la Tierra el 9 de enero de 2025. No volverá por aquí hasta 2055.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas H. Aquí podrás encontrar la versión original.
