El expresidente republicano Donald Trump repitió este martes en el debate electoral con la vicepresidenta, la demócrata Kamala Harris, ante una audiencia televisiva de millones de estadounidenses, un rumor que se ha extendido en redes sociales de que inmigrantes haitianos están robando, matando y comiendo a mascotas en Ohio.
Pero esa afirmación es falsa. Y según algunos, racista.
“En Springfield, están comiéndose los perros, la gente que vino. Están comiéndose los gatos. Están comiéndose las mascotas de la gente que vive allí, es lo que está pasando en nuestro país, y es una vergüenza”, dijo Trump. Inmediatamente fue corregido por uno de los moderadores del debate, David Muir, presentador de la cadena ABC News, que le dijo que las autoridades locales de esa ciudad habían dicho que no hay reportes creíbles de que eso esté pasando.
El rumor de que inmigrantes haitianos están robando y comiendo mascotas se había extendido ampliamente en las redes sociales en los últimos días, centrado en Springfield (Ohio), una ciudad con una gran y reciente población de solicitantes de asilo de ese país. Pero la policía local emitió un comunicado este lunes desmintiendo el bulo, asegurando que “no ha habido informes creíbles ni afirmaciones específicas de mascotas que hayan sido lastimadas, heridas o maltratadas por individuos dentro de la comunidad inmigrante”.
La Casa Blanca advirtió este martes de que esas afirmaciones sin fundamento podrían derivar en violencia xenófoba, pero JD Vance, el candidato republicano a la vicepresidencia, se comprometió a seguir difundiéndolas.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo que esas mentiras eran un tipo “peligroso” de teoría de la conspiración porque “habrá gente que la crea sin importar lo ridícula y estúpida que sea”, dijo, “y podrían actuar en base a ese tipo de información y actuar en consecuencia de una manera en la que alguien podría salir lastimado. Por lo tanto, esto debe detenerse”.
Los rumores empezaron a volverse virales el pasado fin de semana, basados en parte en comentarios de residentes y en una publicación en un grupo de la red social Facebook. El lunes, se había convertido en un tema de discusión adoptado por los partidarios de Trump para criticar a Harris por sus propuestas migratorias.
Las afirmaciones infundadas han sido descritas como racistas debido a la implicación de que los inmigrantes haitianos, la mayoría de los cuales son negros, tienen prácticas bárbaras o son incapaces de vivir pacíficamente entre vecinos blancos.
Marlene Daut, profesora de estudios sobre la diáspora francesa y africana en la Universidad de Yale, le dijo a la cadena de noticias NBC News en marzo que las denuncias por parte de europeos y estadounidenses blancos se remontan a la exitosa rebelión de los esclavos y la independencia de Haití de Francia en 1804.
Vance, senador por Ohio, había alegado el lunes en una publicación en la red social X que inmigrantes indocumentados habían robado y comido mascotas, citando informes sin especificar. Volvió a abordar el tema el martes de manera diferente: reconoció que los rumores podrían ser falsos pero instó a republicanos a seguir difundiéndolo.
Las respuestas a JD Vance en X estuvieron divididas. Algunos usuarios publicaron memes de gatos en apoyo a él, mientras que otros le preguntaron por qué los residentes de Springfield llamarían a su senador por una mascota perdida y no a la policía.
El senador también hizo referencia a la muerte de un niño de 11 años cerca de Springfield en agosto de 2023. El menor, Aiden Clark, murió y más de 20 personas resultaron heridas cuando un migrante haitiano que conducía una van chocó contra su autobús escolar. El conductor, Hermanio Joseph, fue declarado culpable de homicidio involuntario y homicidio vehicular y condenado a entre 9 y 13 años.
