Inma LidnEnviada especial Ginebra
Actualizado
Cuando Yann Sommer anunci el pasado mes de agosto que dejaba de defender la portera de Suiza despus de 12 aos y 94 partidos, Gregor Kobel (Zrich, 1997) no pudo evitar que se le dibujara una sonrisa. A sus 26 aos iba a convertirse en el portero titular de su seleccin tras cuatro a la sombra del guardameta del Inter.
Murat Yakin lo hizo debutar en septiembre de 2021, cuando ya destacaba en el Stuttgart con su 1,96 de estatura, pero desde entonces nicamente ha defendido la portera en seis ocasiones y slo en una dejando a Sommer en el banquillo. Fue en un duelo de clasificacin para la Eurocopa, en junio de 2023. Para entonces, Kobel ya se haba asentado bajo los palos del Borussia Dortmund.
Hijo de un jugador de hockey, Gregor coquete con varios deportes hasta decidirse por el ftbol, pero sali rpido de la cantera del Zurich. Con 16 aos se march a la Bundesliga, primero al Hoffenheim y al Augsburgo que, tras dos cesiones al Stuttgart, se lo acaba traspasando por 7,2 millones de euros. Un ao despus, con 23 aos y el salto a la seleccin absoluta a la vista, el Borussia Dortmund pag el doble para llevrselo al Signal Idua Park. Desde entonces, el suizo ha sido nombrado cuatro veces mejor guardameta de la Bundesliga y ha aparecido otras tantas en el once ideal del torneo. En 2023, cuando al Dortmund se le escapa el ttulo en el ltimo partido y por la diferencia de goles con el Bayern, el tcnico Edin Terzic reconoce que haber llegado a disputar el ttulo se lo debe al momento de Jude Bellingham y de Gregor Kobel, un agradecimiento que encerraba la superacin del meta helvtico.
Su capacidad de sumar porteras a cero contrastaba en ese momento con dos pifias que haban dado la vuelta al mundo. En octubre de 2022, en el minuto 8 del partido ante el Unin Berln recibi un pase atrs y, cuando quiso volver a jugar el baln, se resbal. Apareci entonces el delantero Janik Haberer para marcar. Seis meses despus, todo volvi a ocurrir. Esta vez ante quien estaba siendo su rival por el campeonato, el Bayern Munich. En el Allianz debutaba Thomas Tuchel y Upamecano le alegr la tarde y le dio el liderato. El central francs sirvi un baln largusimo que pareca sin peligro, pero Kobel calcul mal el bote y, casi de manera cmica, el baln se col en la portera.
De aquel mazazo se repuso trabajando su fortaleza mental y con charlas con deportistas que tambin estn bajo presin como los golfistas, deporte que tambin practica, o los especialistas en artes marciales. La superacin la mostr con cinco porteras a cero en la pasada Liga de Campeones, impulsando al Dortmund a la final y ganndose ser incluido en el once ideal de la competicin.
Bajo la lupa de la Premier, Kobel es indiscutible en su equipo -con quien an no ha encajado un gol en los dos primeros partidos de la temporada-, pero su brillo no le haba hecho desbancar a Sommer. De hecho, su rendimiento la pasada temporada no cambi el criterio de Murat Yakin, que anunci la titularidad del interista seis meses antes del inicio de la Eurocopa.
Esta decisin fue costosa de asimilar por el entorno de Kobel, que lament la cercana que haba entre el preparador de porteros, Patrick Foletti, y Sommer, dando a entender preferencias personales en la eleccin del guardameta de la Nati. Sin embargo, ese criterio cambi tras la cita de Alemania, donde Suiza cay en semifinales ante Inglaterra en la tanda de penaltis. La decisin de Yakin de dar la alternativa a Kobel fue una de las razones del adis a la seleccin del veterano guardameta.
La batalla deportiva mantenida durante tres aos ha estimulado a ambos, junto con una forma de trabajo peculiar, que va desde el uso de gafas negras que modulan el paso de la luz en fracciones de segundo a los lanzamientos de pequeas pelotas de tenis incluso en los calentamientos. Ahora es el momento adecuado para Kobel, admiti hace unas semanas Foletti, justificando por qu tard tanto.
No hay dudas en el preparador ni tampoco en Yakin, que antes del duelo ante Espaa asegur que no habr ninguna alternancia en la portera. Todo el foco para Kobel.
