Toyota "avanza gradualmente" hacia un regreso a la F1

Toyota se está “moviendo gradualmente” hacia un regreso a gran escala a la Fórmula 1 después de que su asociación técnica con Haas comenzara en 2024, afirma el director de su escudería de coches deportivos y rallies.

La alianza Haas-Toyota se inició sobre el final de la temporada pasada, con la marca japonesa apareciendo en los coches y el equipamiento de la escudería estadounidense, además de que ambas partes trabajaron juntas para poner en marcha el primer programa de desarrollo de pruebas de coches anteriores (TPC) de Haas y la construcción de un nuevo simulador de F1 en la base del equipo en Banbury.

Pero cuando se anunció el acuerdo el pasado mes de octubre, el director global de automovilismo de Toyota Gazoo Racing, Masaya Kaji, dijo que “no había ningún plan” para que el fabricante construyera su propio motor de F1 o volviera a entrar como equipo oficial, un estatus que tuvo entre 2002 y 2009.

Además, la empresa siempre ha afirmado firmemente que sus vínculos con Haas en la F1 se limitaban a ayudar a sus ingenieros a aprender los procesos del campeonato trabajando con la escudería y a proporcionar una vía para que uno de sus pilotos pudiera competir en los grandes premios.

Pero en una entrevista concedida a Motorsport.com tras confirmarse que el piloto del Campeonato Mundial de Resistencia de Toyota Ryo Hirakawa se ha unido a Alpine como piloto reserva para 2025 -con el objetivo de competir algún día en la F1-, Kaji reveló un cambio en las intenciones de Toyota con respecto a un regreso a la F1 de mayor calado.

“Por supuesto, estamos estudiando las tecnologías para 2026 e incluso las actuales”, dijo Kaji, amigo del director del equipo Haas, Ayao Komatsu. “Creo que estamos avanzando gradualmente en esa dirección”.

Jarno Trulli, Toyota TF108

Photo by: Sutton Images

Pero los comentarios adicionales de Kaji sugieren que cualquier compromiso mayor de Toyota con la F1 estaría, en cualquier caso, todavía a varios años vista, lo que lo llevaría bien entrada la era en la que competirán los motores V6 turbo híbridos simplificados del campeonato.

“No estamos en una etapa en la que redirigiríamos todos nuestros recursos allí (a un regreso completo a la F1)”, dijo.

“Lo que ocurra después de 2030 es todavía incierto. Estamos trabajando en varias tecnologías nuevas, así que está por ver si nuestro vector se alinea con la F1”.

Kaji también dijo que “si tuviéramos nuestro propio equipo, podríamos elegir qué pilotos poner en el coche”.

“En ese sentido, sí que nos acercaría a poner pilotos en la F1”, añadió. “Pero, siendo realistas, tenemos que evaluar cuánto dinero y cuántos miembros del personal se necesitarían para hacerlo realidad”.

“Por eso no creo que estemos en la fase de decir: ‘Pongamos en marcha un equipo inmediatamente'”.

“Por ahora, lo importante es crear asociaciones, como con Haas, y trabajar con varios equipos”.

“No estamos en una etapa para saltar esos escalones. Tenemos que centrarnos en hacer lo que debemos hacer ahora mismo”.

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