El anuncio de que en 2026 habr un undcimo equipo en la parrilla de Frmula 1, Cadillac-Andretti (aunque el apellido de la mtica saga de pilotos haya pasado ahora a un segundo plano) le da una nueva dimensin al mercado. Y ms an cuando ese equipo es estadounidense.
En estos casos las especulaciones arrancan rpido. Por supuesto, en la pole position estn los candidatos locales, pero tambin pilotos del resto de mercados americanos, cada vez con ms peso en el panorama automovilstico mundial. Pero… y los espaoles?
Sus tres ttulos en cinco aos en IndyCar son el mejor aval de su nivel de pilotaje.Chip Ganassi Racing
Tiene opciones lex Palou?
Es la pregunta lgica que surge de inmediato. Y la respuesta no es sencilla, pero est ms hacia un lado que hacia el otro de la balanza. Por supuesto, hay que empezar diciendo que con dos asientos ms en la parrilla de Frmula 1, todos los pilotos tienen ms opciones a su disposicin. Tambin, cmo no, lex Palou.
El cataln es, sin duda, uno de los mejores talentos fuera de la Frmula 1 hoy en da… si no el mejor. Bajo este criterio, sus acciones deberan ser muy consideradas no slo por Cadillac, sino por cualquier equipo con un volante libre en la parrilla.
Adems, su dominio en Estados Unidos le hace ms proclive a ser considerado por los rectores de Andretti y General Motors (la matriz de Cadillac), que conocen sus cualidades de primera mano. De hecho, MARCA le cuestion al propio Michael Andretti por ello en el verano del ao pasado y sus palabras fueron de admiracin hacia el espaol: “Estoy convencido de que Palou sera competitivo en Frmula 1”, dijo por entonces, cuando el espaol slo tena un anillo de campen en la IndyCar…
Adems, en Cadillac ya saben de qu pasta est hecho el cataln. No en vano ha competido con la marca de Detroit en varias ocasiones en su programa de resistencia, con notable xito. No tanto por el resultado final de sus aventuras en Daytona y Le Mans como por el rendimiento que dio en ambas clsicas, siendo la referencia en cuanto a velocidad del equipo americano, pese a su menor experiencia en prototipos. Eso s, es importante matizar que su vinculacin con Cadillac vena dada ms por Ganassi, el equipo que gestionaba el coche, que por la propia marca americana.
Muchas cosas en contra
Hasta aqu sus puntos a favor. Pero hay otros en contra que se antojan insalvables. El primero de ellos: que a buen seguro uno -si no los dos- volante del futuro equipo Cadillac-Andretti ser para un piloto estadounidense.
Qu, adems, parece tener nombre y apellidos. Se trata de Colton Herta, el joven californiano pupilo de Andretti desde hace aos y muy vinculado tambin a uno de los principales patrocinadores del equipo con sede en Indianpolis: Gainbridge. Un piloto de calidad inferior al espaol (se han medido en los ltimos cuatro aos con el resultado que todos hemos visto) pero con muchas ms opciones de todas esas que tambin intervienen en las decisiones de a quin se otorga un volante en el automovilismo moderno.
Colton Herta es el mejor colocado para un volante en el equipo Cadillac.Chip Ganassi Racing
Tambin hay ms condicionantes que juegan en contra de Palou adems de la candidatura clara de Herta (reconocida incluso por Mario Andretti en las ltimas horas, una vez ya asegurada la entrada de Cadillac en 2026). Y es la que viene dada por el futuro suministrador de motores del equipo americano.
Dado que no se espera que General Motors pueda tener un motor propio antes del ao 2028, en sus dos primeras temporadas el nuevo equipo americano tendr que recurrir a unidades de potencia externas. Hoy por hoy la mxima candidata es Ferrari, que podra exigir -como suceder en Haas el ao prximo- el puesto para uno de sus pilotos jvenes. GM podra estar en disposicin de eludir este condicionante ya que su solvencia econmica es mayor y no necesita ‘rebajas’ en el precio de los motores a cambio de un piloto… pero la tentacin estar ah.
Tampoco conviene olvidar que Palou ha defendido desde su llegada a Estados Unidos los ‘colores’ de Honda, el motorista rival de… Chevrolet, otra de las grandes enseas de General Motors. Sus vnculos con la marca japonesa, adems, fueron importantes para su aterrizaje en la IndyCar desde la Sper Frmula.
Palou es uno de los pilotos con ms talento fuera de la Frmula 1.Chip Ganassi Racing
El sueo de la F1, ms lejos
Adems, Palou en sus ltimas manifestaciones sobre la Frmula 1 ha dejado claro que, aunque no cierra definitivamente la puerta al campeonato al que todo piloto aspira, es realista sobre sus posibilidades. Aunque an es joven, (27 aos)… en 2026 cumplir 29, una edad todava buena, aunque el tricampen americano siempre ha considerado que el momento ideal para dar el salto a la F1 fue en 2022, cuando intent abrir la puerta de McLaren incluso a costa de poner en riesgo su privilegiada posicin en Chip Ganassi Racing.
Un posible asiento en Cadillac-Andretti tampoco sera el mejor aliciente deportivo para que un multicampen de la IndyCar abandonara una carrera ganadora en EE.UU. por una aventura sin garantas en F1. Al gigante americano no le va a resultar ms sencillo que a Audi, por ejemplo, ser competitivo en Frmula 1 y Palou siempre ha manifestado sus dudas de cambiar de estatus. Aunque la tentacin puede ser muy grande…
