Acción de gracias: ¿Cómo se celebra Thanksgiving en Estados Unidos?
Más que una reunión familiar alrededor de un banquete, esta fecha tiene una historia rica.
Diversos símbolos destacados de esta celebración como pueden ser el pavo asado.
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Acción de Gracias, o Thanksgiving, es una de las festividades más emblemáticas de Estados Unidos, celebrada el cuarto jueves de noviembre. Más que una reunión familiar alrededor de un banquete, esta fecha tiene una historia rica y diversas tradiciones que han evolucionado con el tiempo. Aunque su origen se remonta a 1621 con la celebración entre los peregrinos y los indígenas Wampanoag, las festividades actuales están repletas de costumbres que combinan lo histórico, lo moderno y lo cultural. Desde el famoso desfile de Macy’s hasta los maratones de fútbol americano, este día nos recuerda el valor de la gratitud y la unión familiar.
Si bien la festividad es conocida principalmente en Estados Unidos y Canadá, su impacto cultural ha trascendido fronteras, inspirando otras celebraciones similares en diferentes partes del mundo. Diversos símbolos destacados de esta celebración como pueden ser el pavo asado y los pasteles de calabaza se han convertido en iconos gastronómicos reconocibles. Sin embargo, hay aspectos menos conocidos que enriquecen la historia de Acción de Gracias y ofrecen una nueva perspectiva sobre esta fecha. Acción de Gracias es mucho más que un banquete festivo. Representa una oportunidad para reflexionar sobre la gratitud, la historia y las conexiones que suelen unir a diversas regiones. Aunque su origen y tradiciones han evolucionado a lo largo del tiempo, el mensaje central de la festividad sigue siendo relevante en la actualidad.
Curiosidades sobre Acción de Gracias
Origen
El primer Día de Acción de Gracias tuvo lugar en el año 1621 de la mano de los colonos ingleses y los indios nativos Wampanoag. Cuando los colonos desembarcaron en Massachusetts, se encontraron con un invierno durísimo, y muchos de ellos no sovrevivieron. Los indios les enseñaron a afrontar el frío, así como a cultivar y cazar en sus tierras.
La cosecha del otoño fue muy abundante y, como agradecimiento, los colonos ingleses compartieron con los indios nativos Wampanoag una gran cena con todos los productos cultivados. La bautizada como Fiesta de la Cosecha más adelante se convirtió en Acción de Gracias.
En 1863 el presidente Abraham Lincoln estableció que el Día de Acción de Gracias se celebraría el último jueves de noviembre. Finalmente, en 1941 el Congreso de Estados Unidos declaró esta jornada como festivo nacional.
El origen del pavo como protagonista de la mesa
Aunque el pavo es el plato principal en casi todas las mesas de Acción de Gracias hoy en día, no fue necesariamente el protagonista en la primera celebración de 1621. Según los registros históricos, los peregrinos y los indígenas probablemente comieron venado, pescado y maíz.
El pavo ganó popularidad como símbolo de la festividad en el siglo XIX, gracias a los escritos de Sarah Josepha Hale, quien promovió la idea de un menú uniforme en su esfuerzo por establecer Acción de Gracias como fiesta nacional.
Acción de Gracias y el fútbol americano: una tradición inesperada
El fútbol americano se ha convertido en una parte esencial de Acción de Gracias en Estados Unidos, pero esta tradición no es tan antigua como parece. Los primeros partidos organizados en esta fecha datan de finales del siglo XIX, cuando las universidades comenzaron a programar juegos ese día para aprovechar el espíritu festivo.
El desfile de Macy’s y su impacto global
El Desfile del Día de Acción de Gracias de los establecimientos Macy’s, celebrado por primera vez en 1924, es uno de los eventos más esperados de la temporada. Con globos gigantes de personajes icónicos, carrozas decoradas y actuaciones musicales, el desfile es transmitido a nivel nacional e internacional.
Curiosamente, durante la Segunda Guerra Mundial, el evento fue suspendido debido a la escasez de recursos como el caucho y el helio. Esta pausa no hizo más que aumentar el entusiasmo por su regreso, marcando su consolidación como tradición anual.
Una festividad vinculada con la ONU
Acción de Gracias no solo se celebra en Estados Unidos; su mensaje de gratitud ha inspirado a otras culturas. Por ejemplo, la ONU declaró el Día Mundial de la Alimentación en octubre, destacando la importancia de la solidaridad global y el agradecimiento por los recursos alimenticios.
Esta conexión resalta cómo la festividad ha trascendido sus raíces locales para convertirse en un símbolo universal de gratitud y reflexión.
El indulto presidencial al pavo
Una de las tradiciones más peculiares de Acción de Gracias es el indulto presidencial al pavo. Cada año, el presidente de Estados Unidos recibe un pavo en la Casa Blanca, pero en lugar de enviarlo al banquete, le concede un perdón simbólico, asegurando que viva el resto de sus días en una granja o santuario.
Aunque la práctica moderna se formalizó durante la presidencia de George H. W. Bush en 1989, hay registros de que Abraham Lincoln hizo algo similar en el siglo XIX.
Acción de Gracias en el mundo
Se cree que Acción de Gracias es una celebración que sólo tiene lugar en Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, hay otros muchos países que comparten sus raíces: Corea del Sur, Malasia, la India, Alemania, China…
El papel de Sarah Josepha Hale en la historia de la festividad
Pocas personas saben que Sarah Josepha Hale, una editora y escritora estadounidense, desempeñó un papel crucial en el establecimiento de Acción de Gracias como feriado nacional.
Hale escribió numerosas cartas a presidentes, abogando por la oficialización de la festividad. Su perseverancia finalmente dio frutos cuando Abraham Lincoln proclamó Acción de Gracias como una fiesta nacional en 1863, durante la Guerra Civil, en un intento por unir al país en un momento de división.
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