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La inflación volvió a calentarse en noviembre, pero probablemente no fue lo suficiente como para evitar que la Reserva Federal recorte las tasas la próxima semana.
Los precios al consumidor aumentaron un 2,7% en los 12 meses que terminaron en noviembre, subiendo del aumento anual del 2,6% registrado en octubre y marcando la tasa anual más alta desde julio, según los últimos datos del Índice de Precios al Consumidor publicados el miércoles por la Oficina de Estadísticas Laborales.
En una base mensual, los precios subieron un 0,3% después de haber aumentado un 0,2% durante los cuatro meses anteriores.
Los economistas esperaban que la inflación aumentara un 0,2% en comparación con octubre y registrara un aumento anual del 2,7%, principalmente debido a comparaciones desfavorables del año pasado y a una inflación persistente relacionada con la vivienda.
Sin embargo, en noviembre los costos relacionados con el alojamiento no fueron el principal impulsor del aumento mensual: los precios del alojamiento subieron un 0,3% en el mes, representando casi el 40% del aumento total. En cambio, un gran impulso provino de los precios de los alimentos (que subieron un 0,4%) y de la energía, que aumentaron un 0,2% y registraron el primer aumento de la categoría en seis meses.
Los alimentos y la gasolina son dos de las formas más visibles y frecuentes en que los consumidores sienten la inflación; sin embargo, también están sujetos a mucha volatilidad debido a factores como el clima y las enfermedades.
Por lo tanto, para obtener una mejor idea de las tendencias subyacentes de la inflación, los economistas y los responsables de políticas observan de cerca las lecturas “básicas”, que excluyen los costos de alimentos y energía.
El IPC básico subió un 0,3% por cuarto mes consecutivo, manteniéndose firme en un 3,3%, donde ha estado desde septiembre.
“La publicación del IPC confirma el consenso del mercado de otro recorte de tasas de [un cuarto de punto] por parte de la Reserva Federal”, escribió Josh Hirt, economista senior de de Vanguard, este miércoles. “Todavía estamos monitoreando de cerca la fortaleza del mercado laboral y la posible persistencia de ciertos componentes de la inflación (alojamiento, servicios) de cara a 2025”.
El IPC mide los cambios de precios de una canasta de bienes y servicios comunes.
Y en noviembre, el costo de esa canasta del supermercado fue un poco más doloroso de lo que venía siendo desde hace un tiempo.
Los precios de los alimentos comprados para consumo en el hogar aumentaron un 0,5% desde octubre, marcando el mayor aumento mensual desde enero de 2023.
Cuatro de los seis principales índices de grupos de alimentos de supermercados aumentaron, con categorías como la carne de res subiendo un 3,1% y los huevos saltando un 8,2%. Una gripe aviar mortal en curso, junto con la demanda basada en las festividades, ha impulsado los precios de los huevos al alza.
Los precios de los huevos han subido un 37,5% desde esta época del año pasado, según muestran los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
A pesar del impacto en los precios de los productos básicos, la inflación de los precios de los comestibles (con un 1,6% anual) sigue estando por debajo de la tasa general del IPC. Pero el efecto acumulativo de casi cuatro años de inflación más alta de lo habitual ha pesado mucho sobre los consumidores, dijo Tyler Schipper, profesor asociado de economía y análisis de datos en la Universidad de St. Thomas en St. Paul, Minnesota, en una entrevista con CNN el miércoles.
La inflación de los precios de los comestibles “ya era un punto de dolorosa antes de esto, por lo que cualquier cambio en los precios de los comestibles va a ser un gran tema para los hogares”, dijo, agregando que los precios de los huevos son una parte significativa de esa historia.
“Tenemos una especie de estrés post traumático en torno al precio de los huevos desde la pandemia y ciertamente los brotes persistentes de gripe aviar; pero el aumento de precios de casi un 40% año tras año ciertamente es otra cosa que la gente mirará en el supermercado y usará como una métrica simbólica de que los precios de los alimentos están generalmente más altos, incluso si es un caso atípico”, agregó.
Hablando de casos atípicos, el índice de cereales y productos de panadería cayó un 1,1% desde octubre, lo cual es la mayor disminución mensual jamás reportada para ese índice, que comenzó en 1989, señaló la Oficina de Estadísticas Laborales en el informe.
Los datos del IPC de noviembre mostraron que las presiones sobre los precios continúan, pero también se alinearon en gran medida con las expectativas, preparando otro recorte de tasas de un cuarto de punto por parte de la Fed cuando su directorio se reúna la próxima semana.
Además de que los participantes del mercado financiero predicen abrumadoramente que se avecina otro recorte de tasas, los funcionarios del banco central han hecho indicaciones en el mismo sentido. La semana pasada, el gobernador de la Fed, Christopher Waller, dijo que se inclina hacia un recorte siempre que no haya “sorpresas al alza” que alteren sus pronósticos sobre el camino de la inflación.
Aún así, los últimos datos de inflación podrían no facilitar la decisión para la Fed, dijo Schipper.
“Tenemos dos publicaciones del IPC que fueron aumentos interanuales; [el Índice de Precios al Productor], por lo que la inflación aumentó el mes pasado; [el índice de precios de Gastos de Consumo Personal] aumentó el mes pasado; todas las medidas básicas de esas cosas aumentaron”, dijo. “Esos pueden descartarse como baches en el camino, pero presenta una imagen de inflación estancada, donde no se está logrando el tipo de progreso que habíamos visto antes.”
Esta historia está en desarrollo y será actualizada.
