Shah Alam, el vendedor ambulante de frutas banglades que vendi un pltano por 25 centavos que luego se revendi hecho obra de arte por 6,2 millones: “Es absurdo”

Cuando Shah Alam, un vendedor ambulante de frutas de origen banglades que trabaja en Nueva York, supo que el pltano que haba vendido por 25 cntimos unas horas antes haba sido revendido por 6,2 millones de dlares, no lo poda creer. Pero no fue el nico: medio mundo, el pasado 20 de noviembre, puso los ojos en blanco cuando ‘Comediante’, la obra de arte conceptual de Maurizio Cattelan fue vendida en una subasta por Sotheby’s en por una suma rcord.

El pltano de Shah se convirti en una fruta pegada a la pared con un trozo de cinta adhesiva y cuando el millonario chino Justin Sun, de 34 aos, que lo compr (pagando en criptomonedas), anunci que se lo comera como snack al da siguiente, el verdulero no pudo contener un “pero eso es absurdo”.

Y de hecho el New York Times, al contar esta historia, habl con el hombre que vendi el pltano ms caro de la historia. El sentido comn de este vendedor ambulante de 74 aos del Upper East Side de Manhattan le hace pensar lo que la mayora de la gente piensa: “Es absurdo”.

Pero eso no es lo nico absurdo de este asunto. No es ilgico definir un pltano pegado a la pared como una ‘obra de arte’? No es extrao que este pltano, una vez podrido, pueda ser reemplazado por uno ms fresco? No es paradjico que el ao pasado, cuando estaba expuesto en un museo de Sel, un estudiante hambriento lo desprendiera y lo devorara en medio de la hilaridad general? Por supuesto que es absurdo. Pero sucede.

Pero el arte, que es la transfiguracin de la realidad, nos est diciendo precisamente esto, que vivimos en un mundo donde un verdulero ambulante, con turnos de doce horas al da, se gana la vida vendiendo pltanos en un quiosco que linda con Central Park, rodeado de algunos de los museos ms importantes del mundo y una casa de subastas, un lugar donde todo cambia de manos cada da por millones de dlares. Esa misma noche, por ejemplo, a pocos kilmetros de distancia, en la casa de arte Christie’s, se vendi un Magritte por 120 millones de dlares.

Cattelan lleva aos dicindonos que vivimos en un mundo en el que el “branding” puede sustituir al juicio crtico y no slo en el arte: tambin en la moda, la informacin y obviamente en la poltica. Retomando la ya clsica leccin de Marcel Duchamp (que en 1917, de nuevo en Nueva York, compr un urinario, lo expuso en una galera y lo convirti en una obra de arte), Cattelan no crea meras “provocaciones”, sino obras conceptuales que transforman un pltano o un retrete dorado (la instalacin Amrica, 2016) en metforas del mundo en el que vivimos.

Y si es cierto que hoy es posible ganar millones de euros haciendo bailes en TikTok, por qu sorprenderse si Comedian, que hace slo cinco aos se vendi por 120.000 dlares en la feria Art Basel Miami Beach 2019, haya aumentado su valor 50 veces en el lapso de cinco aos?

Desafortunadamente, la vida real est compuesta por muchas personas como Shah Alam que sobreviven con salarios de 12 dlares la hora. Y dice lo ms sensato del mundo: “Una pequea parte de esa cantidad me bastara para conformarme”.

Pero no es un mundo sensato, especialmente el del arte. Hace exactamente veinte aos, tambin en Nueva York, se vendi un tiburn conservado en formol por 12 millones de dlares.