Daniel Ricciardo abandona la Frmula 1, despus de 14 aos compitiendo en la mxima categora del automovilismo. El australiano se marcha a seis Grandes Premios de terminar la temporada, pero deja una gran huella en el Gran Circo. En todo este tiempo ha disputado un total de 257 carreras en las que ha conseguido hacerse con tres poles, ocho victorias, 32 podios y 1.329 puntos. Su clasificacin ms alta fue en el Mundial 2014 y 2016 con Red Bull, donde consigui ser tercero ambas temporadas.
Adems de lo conseguido en la pista, el ‘3’ ha demostrado en inumerables ocasiones que era un piloto diferente al resto. Tena una esencia especial y nica, y siempre con una sonrisa de oreja a oreja dejaba grandes momentos con sus locuras. Es por ello que la Frmula 1 va a echar de menos a un piloto como l en la parrilla, y sus compaeros de competicin no tienen ms que palabras positivas y de cario para l tras anunciar su marcha.
Sus grandes triunfos
Sus primeros pasos en la Frmula 1 fueron en el equipo HRT, donde disput como cedido un total de once carreras. Esto fue en 2011, y ya a finales de temporada fue anunciado como corredor para Toro Rosso para el siguiente ao. Aqu dur dos temporadas antes de ser ascendido a Red Bull en 2014. Llegaba en un momento cumbre de la escudera, pues venan de conseguir el ttulo de constructores las ltimas cuatro temporadas, y compartira equipo con el actual campen, Sebastian Vettel. Esto no fue un camino sencillo, pues justo ese ao, Mercedes empez a dominar la era turbohbrida.
La primera victoria de Daniel Ricciardo
En su temporada de debut con el equipo de Milton Keynes, consigui acabar tercero, por detrs de los dos Mercedes, pero superando a su compaero de equipo. Se hizo con su primera victoria en la categora reina del automovilismo en su sptima carrera subido a este coche, en el GP de Canad. Acab cruzando la bandera a cuadros bajo el Safety Car, pero firm una gran actuacin saliendo desde la sexta posicin y adelantando a su compaero de equipo y a Nico Rosberg que le acompaaron en el podio. Iban a pasar cuatro carreras para volver a verle en lo ms alto del podio, esta vez en Hungra. Aquel fue un da lluvioso, en el que el australiano deslumbr a todos con grandes maniobras, caractersticas en su conduccin, para pasar, ni ms ni menos que, a Fernando Alonso y Lewis Hamilton. Acto seguido, en la siguiente carrera volvi a ganar aprovechando el toque entre los Mercedes y la salida de pista de Vettel. Esta sera su ltima victoria este ao, esta en Blgica, que le sirvi para ser tercero del Mundial.
Tuvo que esperar hasta 2016 para volver a probar el sabor de la victoria. Esta fue en Malasia y signific un triunfo de veterana contra un Max Verstappen recin llegado. Este triunfo y un total de 8 podios le permitieron conseguir igualar su mejor marca en un Mundial. La siguiente temporada volvi a ganar, en esta ocasin en un accidentado GP en Bak. En 2018, su ltimo ao antes de ir a Renault, se despidi del equipo de las bebidas energticas con dos triunfos, uno de ellos en China con una gran demostracin de adelantamientos que finiquit con una de sus mticas frases: “A veces simplemente hay que lamer el sello y enviarlo”.
Esa temporada se hizo tambin con una de las victorias ms importante de su carrera, la conseguida en las calles de Mnaco. El australiano sala desde la pole y un problema de potencia le oblig a correr 50 vueltas bajo presin sin poder sacar lo mejor del monoplaza. Finalmente, lo consigui y dej sin palabras a sus ingenieros: “No s cmo lo hiciste Daniel…”. Otra de las carreras que no olvidar nunca ser la de Monza en 2021. En esta regal a McLaren una victoria nueve aos despus, firmando un doblete para los de Woking con Lando Norris en el podio.
Sus mayores locuras
A la altura de su actuacin por las calles de Mnaco en 2018, estuvo la celebracin, que fue por todo lo alto. La dureza y la forma en la que consigui este triunfo hizo que la euforia del equipo y del piloto fuese mxima, dejando una imagen icnica saltando al agua. Algo que siempre estaba presente en las grandes actuaciones del ‘3’ en la Frmula 1 era el famoso ‘shoey’. Ya que el momento en el que descorchaba el champn, Ricciardo aprovechaba para beber de su bota y lo dej como una sea de su identidad.
Daniel Ricciardo bebiendo de su bota en 2021 en MonzaF1
Otro momento en el que el competidor no pasaba desapercibido eran las ruedas de prensa. Estas conferencias eran un lugar donde sala la versin ms bromista del de Perth y haca que muchos de sus compaeros no pudiesen aguantar la risa ante sus comentarios. Estos momentos tambin los dejaba por radio con sus icnicos ‘pizza pizza pizza’ en Monza en 2019, o el prximo ao con sus ‘macarrones con queso’. Incluso en ocasiones usaba estas comunicaciones con su equipo para demostrar su grandeza en las victorias. Todo esto que hace fuera de la pista le convierte en un piloto diferente al resto, una persona nica dentro del Gran Circo.
El final del camino
Despus de abandonar la mxima categora del automovilismo en 2022 saliendo de McLaren, Ricciardo se encontr con una nueva oportunidad de la mano de Alpha Tauri. Regres a la competicin en medio de la temporada para sustituir a Nyck de Vries que perdi su asiento y no corri a partir de Hungra. El australiano no perdi su puesto y continu en el equipo en su cambio a RB para la temporada de 2024.
Los resultados no estaban siendo del todo buenos y estaba viendo como era superado por su compaero de equipo, Yuki Tsunoda. Esto ha provocado que el equipo filial de Red Bull opte por prescindir de sus servicios a falta de seis Grandes Premios. Todo apuntaba a que la carrera en Singapur sera su ltima en la Frmula 1 y as ha sido, pues desde Austin, Liam Lawson ocupar su lugar. No es la mejor manera para despedirse del Gran Circo, pero, al menos, lo hizo completando la vuelta ms rpida, en lo que fue su adis a la F1.
