El Centro de Exploración y Santuario de la marina de Monterrey en Santa Cruz cubre un cuarto de la costa central de California y se extiende desde San Francisco hasta la región de Cambria.
El santuario es una vasta zona bajo el agua protegida, una de las áreas marinas más grandes protegidas por el gobierno federal en Estados Unidos.
En ella se protege todos los recursos ecológicos y culturales de la zona. Además, de ser el hogar de 34 especies de mamíferos marino, más de 180 especies de aves marinas y costeras, 525 especies de peces y gran abundancia de invertebrados y algas entre ellas 26 especies amenazadas o en peligro
Dentro de este lugar se evalúa el estado y la salud de las especies marinas y su hábitat, la información obtenida de estos programas se utiliza para apoyar las decisiones de manejo de los ecosistemas.
La protección de los océanos es crucial en la lucha contra el cambio climático pues son parte integral del balance ecológico y de la vida en nuestro planeta, y por tal razón, el santuario ha realizado evaluaciones de vulnerabilidad con tales propósitos.
Establecen planes de adaptación y protección del santuario ante un futuro climático cambiante en el cual es crucial la colaboración de todos, para el disfrute de todos.
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Este santuario está comprometido a dar a conocer lo que se vive en el océano, para que de esta forma los visitantes conecten con el entorno marino.
Para lograr este objetivo, el santuario mantiene acuerdos con más de 50 universidades y centros de investigación.
Organizaciones sin fines de lucro y organizaciones locales, una de ellas, el Instituto de Investigación en Monterrey, que se enfoca en la exploración marina que resulta en la ampliación del estudio del fondo marino que provee recursos alimentarios como el pescado que consumimos.
La gran comunidad de la Bahía de Monterrey se ha convertido en líder mundial de la ciencia marina.
Entre las especies que se encuentran en este lugar esta la ballena gris, el pelicano café, algas giganes las nutrias y el pez roca.