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Puede que no tenga la edad suficiente para conducir, pero Sam Ruthe puede correr una milla de nivel mundial. El 19 de marzo, Ruthe, que cumplirá 16 años el 12 de abril, corrió 3:58.35 en la carrera de cuatro vueltas en ACA Mile Night en Auckland, Nueva Zelanda.
El corredor de Tauranga, Nueva Zelanda, es ahora el atleta más joven en rebajar la barrera de los cuatro minutos en la milla, un récord de precocidad que le ha quitado a Jakob Ingebrigtsen, la gran referencia del mediofondo, que a los 16 años corrió en 3:58.07 en el Prefontaine Classic de 2017.
La milla del miércoles, celebrada en el Go Media Stadium, estuvo marcada por un ritmo bien establecido para una actuación histórica. En las primeras vueltas, Ruthe fue guiado por la liebre Ethan Smolej, quien marcó menos de dos minutos en los primeros 800 metros. Una vez que Smolej salió de la pista, el olímpico Sam Tanner tomó la delantera.
Para el giro de los 1.200 metros, Tanner, Ruthe y Benjamin Wall se habían distanciado del resto del grupo. Cuando los corredores llegaron a la recta final, Tanner se abrió para dar a Ruthe más espacio en las calles interiores. En los últimos segundos de la carrera, el siete veces campeón nacional alentó al adolescente mientras este esprintaba hacia la meta.
Tanner ganó con 3:58.29, justo por delante de Ruthe, quien rebajó más de tres segundos su mejor marca personal anterior. Wall también mejoró su tiempo en la milla, terminando tercero con 3:59.00. “Probablemente este fue mi objetivo favorito alcanzado. Seguro que he disfrutado este más, con toda la gente aquí apoyándome”, dijo Ruthe a Reuters. “Este ha sido el más preparado para mí, así que estoy realmente feliz de haber logrado este objetivo”.
Sam Tanner (left) cheers on Sam Ruthe (right) during the 15-year-old’s record-setting race.
La milla es el último logro de Ruthe esta temporada. En febrero, ganó el título nacional en los 3.000 metros (7:56.18), convirtiéndose en el campeón nacional senior más joven en cualquier evento, según The New Zealand Herald. Mantuvo el impulso en los 1500 metros durante el Sir Graeme Douglas International en Auckland, donde marcó un mejor personal de 3:41.25. El 9 de marzo, empató con Tanner por el oro en los 1500 metros (3:44.31) en los Campeonatos de Nueva Zelanda.
Desde que Roger Bannister, de Gran Bretaña, se convirtió en el primer atleta en correr una milla por debajo de los cuatro minutos en 1954, los corredores de media distancia de todo el mundo han perseguido esta prestigiosa marca durante décadas. En 1964, Jim Ryun de Wichita, Kansas, fue el primer estudiante de secundaria en correr por debajo de los cuatro minutos. Durante los siguientes 51 años, solo cuatro estudiantes de secundaria estadounidenses más lograron esta hazaña. Desde 2015, esa lista se ha más que triplicado, probablemente debido a mejores recursos de entrenamiento y avances en la tecnología del calzado.
Hoy, el australiano Cameron Myers ostenta el récord mundial junior (U20) para la milla bajo techo. El joven de 18 años marcó 3:47.48 en los Millrose Games en febrero.
Taylor Dutch es escritora y editora que vive en Austin, Texas, y ex atleta de atletismo de la NCAA que se especializa en la cobertura de deportes de resistencia, bienestar y acondicionamiento físico. Su trabajo ha aparecido en Runner’s World, SELF, Bicycling, Outside y Podium Runner.
