América venció a Junior y es el segundo clasificado por Colombia a la fase de grupos de la Sudamericana

06 de marzo de 2025

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Los caleños dominaron el juego en los primeros minutos del encuentro. Sus atacantes llegaron varias veces, con peligro, al arco defendido por Santiago Mele, quien respondió de buena manera a las exigencias de los atacantes del cuadro vallecaucano.

La primera gran prueba que tuvo fue un penalti que pitó el árbitro Sampaio, después de una falta contra el delantero peruano Luis Ramos, quien iba a patear de zurda después de un pase filtrado que le metieron. Lo tumbó Jorge Cuenú. Juan Fernando Quintero pateó el penalti. Todo apuntaba a que iba a marcar. Pero no. Mele atajó.

América pudo tener un bajón anímico. Pero no fue así. Siguió atacando. Jan Lucumí, al minuto 38, anotó el primer tanto del encuentro. Al 44, Duván Vergara anotó el segundo encuentro del partido, tras un pase de Juanfer, que regresó al estadio donde jugó en 2023.

Pareció que América iba a ganar fácil. Pero Junior salió intenso en la segunda parte. Carlos Bacca anotó un gol a los pocos segundos del inicio. Sin embargo, después de una revisión del VAR, el juez central brasileño anuló el gol. Pocos minutos después, Guillermo Paiva, que ingresó desde el banco de suplentes, anotó el descuento de Junior.

Al 71, después de un buen centro de Luis “Cariaco” Gonzáles, quien recién ingresaba a la cancha, Paiva puso el empate. Desde eso momento el juego fue emocionante. El equipo barranquillero se lanzó al ataque, pero Jorge Soto, arquero del América, impidió que se fueran adelante. Después, el elenco vallecaucano respondió, llegó, pero no anotó.

El partido terminó empatado. Se definió por penaltis. Rafael Carrascal, que terminó como capitán de América, ganó el sorteo del arco: se pateó en sur, donde no había muchos hinchas del cuadro barranquillero. Didier Moreno, líder del equipo barranquillero, ganó para que Junior pateara primero.

Así se hizo. Todos los pateadores acertaron. Sin embargo, Jorge Soto atajó el remate de Paiva, figura en los 90 minutos. Después Cristian Barrios erró la ventaja de los caleños. Sin embargo, Carrascal convirtió, luego de que Stiven Rodríguez no convirtiera y América se convirtió en el segundo equipo colombiano clasificado a la Sudamericana.

“Un partido bueno para el espectáculo. En el segundo tiempo no salimos intensos, ni concentrados. Nosotros nos llenamos de desconfianza. Sin embargo, los partidos de Copa son así. Al final nuestro arquero mostró su buen nivel y logramos pasar. Ahora tenemos que competir. Este es un torneo complicado”, dijo Juan Fernando Quintero al final del duelo.