Una inusual tormenta invernal ha cubierto buena parte del Sur y Este de Estados Unidos, trayendo condiciones precarias para millones de personas en esas regiones. Tan solo en el área de Houston, donde este miércoles se registraron cuatro pulgadas de nieve, al menos ocho personas han fallecido por hipotermia y accidentes de tráfico.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) advirtió que el frío extremo continuará durante buena parte de la semana, por lo que autoridades exhortan a los residentes de las áreas afectadas por el clima invernal a que extremen precauciones.
Y es que expertos se refieren a las tormentas invernales como los “asesinos engañosos” debido a que la mayoría de las muertes no se relacionan de manera directa con la tormenta. Las personas mueren en accidentes de tránsito en carreteras heladas y por hipotermia debido a la exposición prolongada al frío.
Estas son algunas de las recomendaciones de los expertos durante el clima gélido.
Evite manejar
El día más peligroso de la actual tormenta invernal es este miércoles, advirtió el jefe de meteorología de Noticias Telemundo, Carlos Robles. Esto debido al llamado hielo negro que se ha acumulado sobre las carreteras y que hace el pavimento resbaladizo.
“Por favor, existe hielo negro en las carreteras. Cuidado al manejar, es sumamente peligroso”, destacó Robles.
Y en caso de que sea absolutamente necesario manejar, autoridades exhortan a:
- Salir durante el día.
- No viajar solo.
- Mantener a familiares o amigos informados del itinerario.
- Permanecer en las calles principales.
- Evitar transitar a través de puentes elevados.
Cuide su salud
Las tormentas invernales pueden variar desde una nevada moderada hasta una ventisca con viento que dura varios días. Pero muchas de las recomendaciones para cuidar la salud de las bajas temperaturas no cambian. Estas incluyen estar atento a señales de congelación en el cuerpo: pérdida de sensibilidad y apariencia blanca en extremidades. En caso de que se detecten estos síntomas es escencial buscar ayuda médica.
También es importante estar atento a las señales de hipotermia como temblores incontrolables, pérdida de memoria, desorientación, incoherencia, dificultad para hablar, somnolencia y agotamiento. Si se detectan estos síntomas, “lleve a la persona a un lugar cálido, quítele la ropa mojada, caliente primero el centro del cuerpo y ofrézcale bebidas tibias sin alcohol”, indicó el sitio Ready South Texas. También hay que buscar ayuda médica lo antes posible.
Si tiene que mover nieve de la entrada de su casa, evite el esfuerzo excesivo ya que puede ocasionar un ataque cardíaco, “una de las principales causas de muerte en el invierno”, según el sitio de recomendaciones de Texas.
Precaución en el hogar
Una de las siutaciones peligrosas que se suelen dar durante las tormentas invernales es que la acumulación de hielo sobre las líneas eléctricas, que pueden agregar hasta 500 libras de peso sobre el tendido eléctrico, haga que se pierda el servicio de luz en los hogares.
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En otras palabras, la calefacción deja de funcionar, lo que puede llevar a algunas personas a intentar calentarlo encendiendo estufas u hornos.
“Uno de cada siete incendios durante el invierno son producto de estos electrodomésticos”, adivrtió Robles.
En cuanto al uso de calentadores ambientales portátiles, estos se deben alejar por lo menos tres pies de distancia de la pared. “En tan solo 30 segundos una pequeña llama se puede convertir en un gran fuego”, señaló el jefe de meteorología de Noticias Telemundo.
