Desde hace ms de siete dcadas, cientficos de todo el mundo han intentado descifrar cmo sera la Antrtida sin su manto de hielo. Lo que comenz en 1950 como una mera curiosidad ha evolucionado en una herramienta clave para predecir los efectos del cambio climtico.
Un mapeo sin precedentes
Ahora, con la publicacin de Bedmap3, la cartografa ms precisa hasta la fecha, el panorama que se revela no solo es fascinante, sino tambin inquietante. El nuevo estudio, realizado por el British Antarctic Survey, ha recopilado datos de ms de 82 millones de puntos de medicin, triplicando la cantidad de informacin utilizada en Bedmap2, la versin anterior publicada en 2013.
Gracias a tecnologa de radar, imgenes satelitales y estudios ssmicos, los investigadores han logrado una resolucin sin precedentes, mostrando con detalle el relieve oculto de la Antrtida y la ubicacin exacta de su hielo ms grueso, que alcanza 4.757 metros de espesor en un can sin nombre en Tierra de Wilkes.
Ms all del asombro que genera ver la Antrtida desprovista de su hielo, los datos de Bedmap3 tienen implicaciones alarmantes. Si todo el hielo del continente se derritiera, el nivel del mar aumentara en 58 metros, un dato que no ha variado desde los primeros intentos de mapeo. Adems, los investigadores han confirmado que la base rocosa de la Antrtida se encuentra en gran parte bajo el nivel del mar, lo que hace que la incursin de aguas ocenicas clidas sea una amenaza real para la estabilidad del continente helado.
Un continente ms vulnerable de lo que se pensaba
El gegrafo Peter Fretwell, uno de los autores del estudio, advierte que la Antrtida es ms vulnerable de lo que se crea. El calentamiento global est acelerando el derretimiento de los bordes del continente y, con esta nueva cartografa, se evidencia que el volumen total de hielo es mayor de lo estimado anteriormente, lo que significa que hay an ms agua potencialmente disponible para contribuir al aumento del nivel del mar.
Con Bedmap3, los cientficos han logrado el mapa ms detallado jams creado de la Antrtida sin hielo. Sin embargo, este avance no es solo un logro tcnico, sino una advertencia del futuro que podra esperarnos si las temperaturas globales siguen aumentando. Si este mapa deja de ser solo un modelo terico y se convierte en una realidad, las consecuencias para el planeta seran catastrficas.
