¿Qué es el DRS en la Fórmula 1?

Introducido en 2011, el DRS ha transformado la dinámica de un Gran Premio, haciendo que las carreras sean más emocionantes tanto para los pilotos como para los aficionados. Para los aficionados, entender el DRS añade profundidad a la experiencia de la F1. Abróchate el cinturón, porque esta temporada está al rojo vivo y los aficionados no quieren perderse ni un segundo de la acción.

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¿Qué significa DRS en la F1?

DRS significa Drag Reduction System, en otras palabras: Sistema de Reducción de Arrastre. Este dispositivo controlado por el piloto fue introducido por la F1 con el objetivo principal de aumentar las oportunidades de adelantamiento durante las carreras. Por ejemplo, en el Gran Premio de Miami de 2023, los pilotos recorrieron el rápido y sinuoso circuito con tres zonas de DRS.

Antes del DRS, los adelantamientos en la F1 eran notoriamente difíciles, ya que los coches a menudo se quedaban atascados en el «aire sucio» aerodinámico creado por el coche de delante. El DRS se implantó para mitigar este problema y fomentar unas carreras más competitivas reduciendo la resistencia aerodinámica del coche que intentaba adelantar.

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¿Cómo funciona el DRS en la F1?

Recientemente, se ha aprobado que los pilotos puedan activar el DRS una vuelta después del inicio de la carrera, en lugar de las dos habituales. Sin embargo, el DRS sólo se puede utilizar en las zonas de activación del DRS designadas en la pista. Estas zonas son secciones cuidadosamente elegidas en las que los adelantamientos son factibles y seguros.

Normalmente, hay de una a cuatro zonas por circuito, pero el número de zonas DRS puede variar en función del trazado de la pista. Por ejemplo, Mónaco tiene una zona de DRS, mientras que Albert Park, en Australia, tiene cuatro zonas de activación.

Reduce la resistencia aerodinámica con la aleta del alerón trasero

La función principal del DRS es reducir la resistencia aerodinámica. Cuando se activa el DRS, se abre una aleta en el alerón trasero del coche para reducir la resistencia y la carga aerodinámica. Cuando se activa el DRS, la aleta se levanta, creando un espacio que interrumpe el flujo de aire sobre el alerón trasero, reduciendo así la resistencia y aumentando la velocidad en línea recta. El piloto controla esta ingeniosa obra de ingeniería mediante unos botones situados en el volante. Los coches pueden ganar velocidad, lo que facilita el adelantamiento.

Condiciones necesarias para la activación

Para que se active el DRS, el coche perseguidor debe estar a menos de un segundo del coche que le precede. Esta regla garantiza que el DRS se utiliza para facilitar los intentos de adelantamiento reales en lugar de proporcionar una ventaja indebida. Sin embargo, puede haber algunas excepciones para cuando esté permitido. Cuando hay banderas rojas o amarillas, un coche de seguridad virtual o un coche de seguridad físico, el uso del DRS está prohibido.

Los beneficios del DRS en las carreras de F1

El DRS ha sido fundamental para mejorar las estrategias de los pilotos de F1 y aumentar el interés de los espectadores.

El uso del DRS puede dar lugar a carreras más dinámicas, ya que el sistema ofrece a los pilotos más oportunidades de desafiar a los que van por delante. Al reducir la resistencia aerodinámica en las rectas, el DRS permite a los coches aumentar considerablemente su velocidad, lo que facilita a los pilotos adelantar a sus rivales.

El DRS también puede ayudar a los pilotos a adoptar una mentalidad más estratégica de cara a la carrera, ya que los equipos deben gestionar cuidadosamente cuándo y cómo utilizar el sistema. La integración del DRS en el plan general de los pilotos añade profundidad táctica a las decisiones sobre el despliegue del DRS, lo que puede influir significativamente en el resultado de la carrera.

La dosis extra de competición que el DRS inyecta en una carrera también ha dado lugar a algunos momentos emocionantes en la pista en los últimos años. En el Gran Premio de Singapur de F1 de 2023, el adelantamiento de Esteban Ocon a Fernando Alonso se situó entre los 10 mejores adelantamientos de la temporada 2023. Ese mismo año, Aston Martin consiguió la velocidad máxima gracias a la efectividad del DRS en el Gran Premio de Catar de 2023, con una ganancia de 28 km/h.

Otros momentos memorables ocurrieron durante el Gran Premio de China de 2016, que tuvo el mayor número de adelantamientos de cualquier carrera en seco, con 161 pasadas. Ese mismo año, Max Verstappen tuvo la mayor cantidad en una temporada con 78 adelantamientos, 60 de los cuales fueron para Red Bull. Estos avances mantienen la competición feroz, empujando a los equipos a innovar constantemente.

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Las limitaciones y controversias del DRS

A pesar de sus ventajas, el DRS no está exento de polémicas.

• Dependencia de zonas específicas: Los pilotos sólo pueden utilizar el DRS en zonas predefinidas, lo que a veces puede limitar las oportunidades estratégicas.

• Posibilidad de adelantar con demasiada facilidad: Algunos consideran que el DRS reduce la habilidad y el esfuerzo necesarios para adelantar a un competidor. Esto ha llevado a algunos a argumentar que debilita la pureza del desafío de las carreras.

• Preocupación por la seguridad: Algunos creen que el DRS conduce a maniobras de adelantamiento a alta velocidad. Si un piloto se vuelve dependiente de él, aumenta el riesgo de accidente.

• Opiniones de pilotos y aficionados: Tanto los aficionados como los pilotos consideran que los adelantamientos con DRS son menos satisfactorios. Algunos aficionados también argumentan que el DRS ha hecho que la F1 sea menos interesante de ver. No obstante, éstos suelen estar divididos: algunos aprecian la emoción añadida y otros lamentan la naturaleza artificial de los adelantamientos con DRS.

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El DRS y el reglamento de la F1

El reglamento del DRS especifica cuándo y dónde se puede utilizar el sistema, con directrices estrictas sobre las zonas de activación y los puntos de detección, la distancia de un segundo entre los coches. Estas normas están diseñadas para equilibrar la competición y la seguridad de los pilotos. Cuando se infringen, los pilotos corren el riesgo de ser descalificados o de cambiar el orden competitivo.

Por ejemplo, Lewis Hamilton sufrió una infracción del DRS tras la clasificación del fin de semana del Gran Premio de Brasil 2021. Tras ser descalificado de la clasificación del viernes, fue desplazado de la codiciada primera posición a la parte trasera de la parrilla para la carrera de 100 km del sábado.

Desde su introducción en 2011, la normativa del DRS sigue evolucionando. Durante los dos primeros años de uso del DRS, los pilotos podían emplearlo en las tandas de clasificación en cualquier punto de la pista. Los pilotos no tenían que preocuparse por el uso de determinadas zonas, pero solo ayudaba en las tandas de entrenamientos y entorpecía a los pilotos que deseaban enfrentarse de tú a tú con su rival. Fue entonces cuando se creó el punto de detección antes de una zona DRS real.

En la era de los turbo híbridos, el DRS se utilizó continuamente, lo que afectó significativamente al orden jerárquico de la F1 desde 2014 hasta 2021. En 2022, la F1 volvió a las reglas de efecto suelo, que posiciona las aletas delanteras de un coche de F1 de una manera que guía el flujo de aire más alto y ancho. Este cambio ha ayudado a reducir el efecto de aire sucio, al tiempo que facilita los adelantamientos en la pista.

En 2026, los aficionados a la F1 serán testigos de múltiples cambios. El DRS para adelantamientos se eliminará progresivamente en favor de tecnologías más nuevas. El DRS seguirá utilizándose para las estrategias de carrera de los pilotos, pero ya no para los adelantamientos. En su lugar, el DRS desempeñará un papel en la gestión de la energía. El sistema aerodinámico activo revisado tendrá alerones delanteros y traseros móviles, que ayudarán a los pilotos a aumentar la velocidad de paso por curva en el «modo Z» estándar. Para optimizar la velocidad en línea recta, los pilotos cambiarán a la configuración de baja resistencia aerodinámica, «X-Mode».

Un sistema de anulación manual que aumenta la potencia eléctrica del coche perseguidor sustituirá al DRS para los adelantamientos. Eso se traduce en 350 kW de potencia eléctrica a velocidades de hasta 337 km/h, además de 0,5 MJ de energía adicional. La nueva aerodinámica activa reducirá la resistencia aerodinámica en las rectas, mientras que el sistema de anulación manual proporcionará una ráfaga de energía de la batería a demanda.

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Comparación del DRS con otras tecnologías de competición

El DRS es exclusivo de la F1, pero otros deportes de motor utilizan una tecnología similar para sus propias ayudas al adelantamiento. Por ejemplo, la IndyCar utiliza un sistema push-to-pass, que presta temporalmente al motor 120 CV de potencia extra.

Los pilotos de IndyCar siguen pulsando un botón, como los de F1, pero tienen muchas menos restricciones. Los pilotos pueden utilizar el push-to-pass en cualquier parte del circuito, usarlo para atacar o defenderse, y durante un máximo de 15-20 segundos tras una sola pulsación.

La única limitación real que tiene la IndyCar para el sistema de adelantamiento es el número de segundos que los pilotos pueden utilizarlo en una carrera completa. Depende de cada circuito, pero suele rondar los 200 segundos. Aunque la aplicación es diferente, el objetivo es el mismo: fomentar los adelantamientos y aumentar la emoción de la carrera.

Sin embargo, la NASCAR opta por jugar sin sistema de adelantamientos. En su lugar, los pilotos aplican movimientos de drafting y slingshot. Siguen de cerca a otro coche utilizando el rebufo de ese coche para ganar velocidad y establecer su posición de adelantamiento como un tirachinas.

Comparado con estos sistemas, el DRS es más predecible, controlado y estratégicamente matizado, ofreciendo un equilibrio entre la habilidad del conductor y la asistencia tecnológica. Sin embargo, su dependencia de zonas específicas puede ser una desventaja frente a sistemas más flexibles como el push-to-pass o la maniobra simple de la NASCAR.

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El mundo del DRS en la F1

Al abrir la puerta a más oportunidades de adelantamiento, el DRS ha transformado las carreras en emocionantes espectáculos al borde del asiento. Por supuesto, tiene sus matices y controversias, pero la emoción que aporta a la pista es innegable.

A medida que la F1 siga evolucionando, también lo harán las tecnologías y las normas que dan forma a este deporte de alta velocidad. El DRS es sólo una pieza del rompecabezas que impulsa la innovación y hace que los aficionados vuelvan a por más. La próxima vez que se celebre un Gran Premio, no pierdas de vista los adelantamientos con DRS. No se trata sólo de velocidad, sino de estrategia, precisión y búsqueda incesante de la gloria.