GPBlog tuvo la oportunidad de sentarse con el psicólogo deportivo del equipo Aston Martin F1, el Dr. Dan Abrahams, para discutir el lado mental de pilotar en la F1, un tema que ha atraído mucha atención en los últimos años, y es fácil ver por qué una vez que se profundiza en él, por su complejidad, su profundidad y su vínculo intrínseco con el potencial éxito o, en los casos más desafortunados, el fracaso que un piloto ha de experimentar en su paso por la categoría reina del automovilismo.
La humildad y el carisma del Dr. Abrahams son latentes cuando habla de lo que lo impulsó en el viaje actual que emprende como psicólogo deportivo. De hecho, no empezó en absoluto como experto de la salud mental deportiva. En su juventud fue golfista profesional. Sin embargo, él mismo reconoce que “fracasó estrepitosamente en ganar dinero” como golfista, reconociendo también que el aspecto mental fue una de las cosas que le impidieron alcanzar el éxito como golfista profesional. Cuando se le pregunta si dicho fracaso le encaminó por el camino en el que se encuentra actualmente, responde con un rotundo cautivante “sí”.
¿Qué hace un psicólogo deportivo?
Dan Abrahams (DA): “Es una gran pregunta, pero si tuviera que resumir [la respuesta] en un período de tiempo muy corto, ayudamos al desempeño de los competidores. Ayudamos al bienestar y la salud mental de los competidores en el deporte. También ayudamos en torno a factores relacionados con el liderazgo, el trabajo en equipo, la formación. Ayudamos sistémicamente en las organizaciones, para que podamos ayudar a las personas a trabajar mejor juntas en los departamentos dentro de su comunidad, su coordinación, su colaboración, por lo que hay una amplia gama de cosas que hacemos que es muy difícil de resumir claramente, pero supongo que es lo mejor que puedo hacer”, dice modestamente.
¿Todo esto se hace para optimizar el rendimiento?
DA: “Sí, en general, sí. Sin embargo, también tiene un componente de bienestar y satisfacción con la vida” recalcando que el rendimiento llega una vez que has logrado poner tu casa en orden. “Pero para abordar tu punto, muchos psicólogos deportivos, cuando trabajan con una organización, lo hacen desde una perspectiva cultural y ambiental. Por eso, siempre buscamos ayudar a una organización a establecer la cultura más dinámica y óptima para las personas dentro de esa cultura, y también desde una perspectiva ambiental, para que sea lo más saludable y segura posible para todos los que participan en ese entorno”, destacando la importancia del ambiente dentro de un equipo para poder alcanzar los objetivos planteados. (Véase el caos interno en Red Bull Racing).
¿Por qué haces lo que haces?
DA: “Amo mi trabajo. Realmente me apasiona. Estoy realmente interesado en el rendimiento humano y, en parte, también fui competidor deportivo. Yo era un golfista profesional y fracasé estrepitosamente en ganar dinero como golfista, en parte porque otras razones aparte del lado mental, pero el lado mental definitivamente jugó un papel en frenarme. Entonces es algo que siempre me ha interesado desde esa perspectiva”.
En la F1, ¿Cuál considerarías que sería una mentalidad adecuada al conducir para un equipo élite y todos los objetivos, la presión y las metas que eso implica? Porque mentalmente no es ningún picnic.
“No, yo diría que todo funciona jerárquicamente hacia un foco de atención. En muchos aspectos, porque al conducir estás sentado y no es como, por ejemplo, en el fútbol, el tenis o el golf, donde hay una acción o acciones que ejecutar. Está sentado. Realmente, lo más importante es el foco de atención. Tienes que asegurarte de que tu foco de atención sea preciso en cada segundo y que tu foco de atención sea tal que estés ejecutando las estrategias correctas, el plan de juego correcto, las tácticas correctas y las habilidades de conducción correctas”, enfatizando la importancia del trabajo mental al momento de correr un Gran Premio de F1.
“Y eso vuelve a ser: ¿estás centrando tu atención en las cosas correctas en cada segundo? Y una vez que llegas a la Fórmula Uno, muchas, no todas, pero sí muchas de tus habilidades de conducción serán automatizadas, así que sólo hay que asegurarse de centrarse en lo correcto en el momento adecuado, para que tus habilidades puedan tomar el control sin que tengas que pensar demasiado en ellas”.
Como dijo Daniel Ricciardo en el Gran Premio de Canadá, el hecho de que redujeran el tiempo que pasaban con los patrocinadores y esos cinco minutos adicionales que obtienen gratis de un evento patrocinado ayudaron a su desempeño durante el fin de semana de carrera. ¿Qué tan difícil es desarrollar, mantener y fortalecer la mentalidad adecuada cuando se conduce en un entorno de tanta presión como la Fórmula Uno?
“Sí, es un desafío. De lo que estás hablando aquí, diría yo como psicólogo deportivo, es de los aspectos psicosociales del rendimiento. Que hay tantas distracciones y tanto ruido alrededor del piloto, ya sea relacionado con su vida personal, su vida familiar o, como has mencionado, con los patrocinadores, que en última instancia tienen que hacerlo, y con justa razón, tienen que comprometerse a ello. Por lo tanto, la presión es tener una estructura a su alrededor y un cronograma que les permita, y también un equipo a su alrededor, tratar con sus patrocinadores, lidiar con sus compromisos laborales, pero aún así conservar una sensación de energía para poder trabajar con su equipo de manera efectiva cuando sea necesario y luego poder concentrarse durante una carrera”.
“La parte del cerebro que participa mucho en una carrera es la corteza frontal, y eso es sólo el 4% del cerebro, y eso requiere mucha energía para poder funcionar. Requiere muchos azúcares y glucosa, y cuando esos azúcares y glucosa se consumen, ya sea para reuniones con su equipo, ya sean asuntos familiares, ya sean patrocinadores, todos los compromisos que asumen, cuando esas cosas se consumen, luego empiezan a perder concentración, su energía se reduce. Y por eso tienen que poder mantenerlos. Por eso estoy de acuerdo con Ricciardo”.
“Tienen que asegurarse de que la organización con la que están asociados les dé la cantidad adecuada de tiempo para los patrocinadores y nada más, y luego el resto del tiempo lo tienen que dedicar a descansar y recuperarse, preparándose para la carrera. Porque si no tienes ese descanso y recuperación, entonces no tendrás los azúcares, la glucosa, que te permitirán centrar tu atención durante la carrera. Por lo tanto, es absolutamente fundamental contar con el equipo adecuado a su alrededor y con el cronograma adecuado”.
¿Es posible que los errores que cometieron Lando Norris y George Russell durante el Gran Premio de Canadá, que les impidieron llevarse la victoria a casa, permitiendo a Verstappen conseguir su victoria número 60, también tuvieron que ver con una falta de concentración mental? ¿Y sería esa una situación en la que usted intervendría para ayudarlos a evitar que eso vuelva a suceder en el futuro?
“Hay varias cosas que decir sobre tu pregunta. Obviamente, no puedo hablar de circunstancias específicas. La regla número uno en la psicología es nunca hacer suposiciones. Por lo tanto, creo que es importante decir que el desempeño se sustenta de múltiples maneras. Las estrategias de conducción, las habilidades de conducción, así como el aspecto físico de la misma, la fatiga, etc., siempre influirán fuertemente en el rendimiento y la toma de decisiones dentro del rendimiento. Entonces, es importante decirlo”.
“Por supuesto, el foco de atención estará ahí constantemente y puede influir constantemente en las habilidades que ejecuta el piloto, la elección de estrategias, la toma de decisiones en torno a las estrategias, e influir constantemente en su capacidad para captar las señales y pistas correctas en cada momento. el momento adecuado. Porque, dirigiéndome a tu punto, si estoy distraído y no estoy prestando atención, podría perder mis puntos de freno, podría perder mis líneas de conducción o tomar la línea de conducción equivocada, puedo no ver una pista específica de un conductor que va delante y hacer una ejecución o tomar una decisión subóptima”.
“Hay muchos factores en juego. Entonces, para abordar su punto sobre la reflexión sobre la acción después de una carrera, o la reflexión después de una carrera, estoy seguro de que estas personas cuentan con esa ayuda. Pero eso es exactamente lo que un psicólogo deportivo puede hacer potencialmente: preguntarle a un piloto las experiencias que tuvo con el lado mental, las decisiones que tomó, etc. Pueden hacer las preguntas correctas que pueden ayudar al conductor a reflexionar sobre lo sucedido”.
Entonces, ¿un psicólogo deportivo realmente ayudará a aprovechar ese momento, de modo que el piloto pueda disminuir las posibilidades de que vuelva a suceder en el futuro cuando se encuentre con una situación similar?
“Bueno, esa es la habilidad de la reflexión. Es un proceso realmente importante para cualquier atleta en cualquier deporte, porque sin autorreflexión, es muy difícil saber si ganas, si pierdes, si te desempeñas bien o si lo haces mal. En última instancia, cada carrera requiere un proceso de autorreflexión”.
Esta es simplemente la primera parte de una extensa entrevista con el Dr. Abrahams. Más adelante analizamos varios aspectos de la conducción en la cima del automovilismo, como la mentalidad de Max Verstappen, y si esta es una cuestión de naturaleza versus crianza, la capacidad mental de Fernando Alonso y del actual campeón del mundo, las ramificaciones de ser compañero de equipo de pilotos como Alonso, Verstappen y Lewis Hamilton, cómo afrontar el fracaso y más.
