✍🏽 Por Johani Carolina Ponce (colaboración especial para Conecta Arizona).
Tim Walz, gobernador de Minnesota y candidato demócrata a la vicepresidencia, se destaca por su firme apoyo a la acción climática y su liderazgo en la transición hacia una economía de energía limpia. En contraste, el candidato republicano a la vicepresidencia J.D. Vance, senador de Ohio y autor del libro Hillbilly Elegy, ha cambiado drásticamente sus posturas sobre el medio ambiente, pasando de escéptico del cambio climático y defensor del petróleo y gas a crítico de las políticas demócratas y entusiasta del fracking. Examinamos cómo estas transformaciones políticas podrían influir en el futuro de la política ambiental en Estados Unidos.
🔵 TIM WALZ, LIDER EN ENERGIA LIMPIA Y POLITICAS CLIMATICAS 🔵
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, es el candidato a vicepresidente del partido demócrata. Walz es un maestro que se convirtió en político. Fue elegido por primera vez para un cargo público en 2006, cuando logró que el 1.er Distrito Congresional rural de Minnesota cambiara de partido. Fue reelegido cinco veces antes de convertirse en gobernador de Minnesota en 2019.
Durante sus seis términos como congresista Walz se centró en temas agrícolas y en asuntos de veteranos, apoyado en su experiencia en la Guardia Nacional del Ejército. Sin embargo, en sus dos mandatos como gobernador ha emergido como uno de los principales promotores nacionales en la lucha contra el cambio climático.
“Cuando eres gobernador, claramente vas a abordar un conjunto más amplio de temas prioritarios. El cambio climático no es una excepción,” dijo Trent Bauserman, quien trabajó en la Casa Blanca de Obama y como asesor climático del ex Líder de la Mayoría de la Cámara de Representantes Steny Hoyer (D-Md.). “Creo que ha evolucionado a medida que su rol ha evolucionado y el problema del cambio climático ha evolucionado.”
En 2023, Walz firmó una ley histórica que exige que Minnesota obtenga toda su electricidad de fuentes eólicas, solares y otras libres de carbono para 2040. Esa ley se aprobó en medio de una sesión legislativa en la que los demócratas de Minnesota, en colaboración con el gobernador Walz, impulsaron casi 40 otras iniciativas climáticas, incluidas rebajas fiscales para vehículos eléctricos y un mayor acceso a estaciones de carga para estos vehículos.
“Con estas inversiones históricas, estamos posicionando a nuestro estado como un líder nacional en soluciones climáticas, asegurando que Minnesota siga siendo un gran lugar para vivir, trabajar y criar una familia para las generaciones futuras.”, manifestó Walz.
Economía de energía limpia
El 27 de junio de este año el gobernador Walz visitó una granja de energía eólica en Dexter, Minnesota, tras unas inundaciones catastróficas que devastaron partes del estado. Allí se llevó a cabo una firma ceremonial de la legislación que acortará y agilizará el proceso de permisos de energía. Se estima que las reformas ahorrarán entre 9 y 12 meses en el proceso de permisos y construcción de proyectos de energía renovable y transmisión. “Al firmar esta legislación, las comunidades de un extremo a otro de nuestro estado se enfrentan a meses de reconstrucción tras un evento climático extremo exacerbado por el cambio climático. Esta es una medida que ayudará a proteger nuestro medio ambiente y a poner en marcha los proyectos de energía limpia que van a ayudar a combatir el cambio climático”, aseguró el candidato demócrata a vicepresidente. “Hoy estamos eliminando burocracia para las empresas, ayudando a que más proyectos despeguen y apoyando al sector de empleos de energía limpia para facilitar la transición a una economía de energía limpia”.
Energía limpia para 2040
Minnesota debe avanzar hacia un 100 por ciento de energía limpia para 2040, conforme a un proyecto de ley que el gobernador demócrata firmó en febrero de 2023. Hizo campaña sobre este tema en dos ocasiones. Según esa ley, Minnesota hará la transición a fuentes de electricidad limpia incluso más rápido que California, que durante mucho tiempo ha sido líder en la acción climática estatal.
El historial climático más destacado desde Gore
En julio, la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) otorgó a Minnesota una subvención de 200 millones de dólares para reducir las emisiones restaurando turberas, apoyando vehículos eléctricos y reduciendo el desperdicio de alimentos. La EPA, en su anuncio, agradeció a Walz “por su liderazgo y planes innovadores”.
“El gobernador Walz y su equipo fueron muy agresivos al intentar reunir una estrategia para atraer la mayor cantidad posible de fondos de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés),” dijo Jamie Long, líder de la mayoría en la Cámara de Representantes del estado, abogado ambientalista demócrata y defensor del clima.
Si la fórmula Harris-Walz resulta ganadora en las elecciones, Walz tendría el historial más sólido en cuestiones climáticas de cualquier presidente o vicepresidente entrante desde Al Gore. Gore, quien recibió el Premio Nobel de la Paz en 2007 por su activismo climático, expresó en un correo electrónico que Walz “es un líder probado en el tema climático y conoce el tema a fondo”.
Seth Schuster, portavoz de la campaña Harris-Walz, destacó que uno de los logros más significativos de Walz ha sido su constante apoyo al medio ambiente a lo largo de su carrera. “El gobernador Walz, quien creció cazando y pescando, ha dedicado toda su carrera a conservar nuestras tierras públicas y proteger nuestros recursos hídricos”.
🔴 TRANSFORMACIONES AMBIENTALES EN LA CANDIDATURA DE J.D. VANCE 🔴
El candidato republicano a la vicepresidencia, J.D. Vance, actual senador de Ohio, es un firme defensor de la industria del petróleo y el gas. “La administración Biden está haciendo todo lo posible para subsidiar fuentes de energía alternativas y demonizar las fuentes de energía más confiables de nuestra nación”, escribió en una columna de opinión el año pasado. También expresa dudas sobre la influencia humana en el cambio climático. “Soy escéptico sobre la idea de que el cambio climático sea causado puramente por el hombre”, afirmó el Senador en el Foro de Liderazgo Americano de 2022 (2:08:35 en el video de YouTube al que se hace mención en el enlace).
El 97% de los científicos climáticos coinciden en que los seres humanos están causando el calentamiento global y el cambio climático. La mayoría de las principales organizaciones científicas del mundo han emitido declaraciones públicas que expresan esta postura, incluyendo academias científicas internacionales y estadounidenses, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas, y una gran cantidad de cuerpos científicos de prestigio en todo el mundo. Aquí se proporciona una lista de estas organizaciones.
Giro radical en políticas ambientales
Vance, de 39 años, inició su “vida pública” en 2016 con el lanzamiento de su exitoso libro de memorias Hillbilly Elegy. En los últimos ocho años, ha experimentado una transformación política significativa: de un conservador que se autodenominaba “Nunca trumpista”, a convertirse en un firme seguidor y defensor del expresidente. Sin embargo, su cambio no se limitó a lo ideológico; también dio un giro radical en sus posiciones sobre políticas ambientales.
En un foro organizado por The Ohio State University en 2020 Vance reconoció que tenemos un problema climático en nuestra sociedad y que en gran medida es causado por las emisiones descontroladas de China. “La razón de este problema es que no estamos generando energía de manera mucho más limpia que hace 30 o 40 años. De hecho, la mayor mejoría en las emisiones proviene de la energía solar, que puede proporcionar una cantidad sustancial de nuestra energía, pero no puede ofrecer ni siquiera el 50% de nuestra energía, mucho menos el 100%. A medida que aumentamos nuestra dependencia del gas natural, que, aunque es una mejora respecto a formas de energía más sucias, no es exactamente lo que nos llevará a un futuro con energía limpia”.
Crítica a los demócratas
El senador Vance ha expresado opiniones contradictorias sobre el medio ambiente y las políticas actuales. “Absolutamente creo en la tradición de Teddy Roosevelt, deberíamos preocuparnos por el medio ambiente. Estoy seguro de que cada persona en esta sala estaría de acuerdo con eso”.
Al mismo tiempo Vance criticó la atención que se presta a las políticas ambientales propuestas por los demócratas, argumentando que deberían centrarse en problemas más inmediatos, como la contaminación del agua y el estado del sistema alimentario. “Pero hablemos de los contaminantes en nuestra agua, hablemos del hecho de que nuestro sistema alimentario es un desastre que nos está haciendo poco saludables y miserables, en lugar de hablar de un montón de políticas ridículas que los demócratas promueven constantemente y que lo hacen es enviar dinero a China, el país más sucio y con la economía más contaminante del mundo entero”. Vance acierta al señalar que China es el país con la economía más contaminante del mundo. El consumo de combustibles fósiles alcanzó nuevos máximos históricos en 2023, impulsado por el aumento del uso de carbón y petróleo en China, a pesar del auge global de la energía renovable.
El senador de 39 años cuestiona la eficacia de las soluciones propuestas para el cambio climático, sugiriendo que las políticas actuales son inadecuadas y tienen efectos negativos, como la pérdida de empleos y la construcción de infraestructuras que considera poco prácticas. “Si se preocupan tanto por el cambio climático (demócratas y ambientalistas) y piensan que el cambio climático es causado por las emisiones de carbono, entonces ¿por qué su solución es gritar al máximo volumen, enviar una gran cantidad de nuestros empleos a China y luego fabricar estos ridículos y feos molinos de viento en las granjas de Ohio que no producen suficiente electricidad para alimentar un teléfono móvil?”.
J.D. Vance no es el primero en malinterpretar el potencial de las fuentes de energía intermitentes como la eólica. Al igual que el expresidente Trump, quien ha afirmado que las turbinas eólicas no pueden alimentar ni siquiera una televisión, Vance ha cometido el error de pensar que la energía eólica se “apagará” en ausencia de viento. Sin embargo, las redes eléctricas están diseñadas con redundancias para evitar apagones y, además, se utilizan baterías para almacenar energía. De hecho, una turbina eólica en EE. UU. puede generar suficiente electricidad para cargar 316 teléfonos móviles dos veces al día, lo que demuestra que la afirmación de Vance es incorrecta y una turbina de 1.5 MW operando al 33% de su capacidad puede abastecer de energía a 415 hogares en los EE.UU., lo que demuestra que, a pesar de las críticas de Vance, las turbinas eólicas pueden tener un impacto significativo en la generación de energía renovable.
Por otra parte el viento representa menos del 2% de la electricidad generada en Ohio, y a pesar de que el estado es uno de los lugares de nacimiento de la energía eólica, solo tiene alrededor de 419 aerogeneradores en funcionamiento, ubicándose en el puesto 24 entre todos los estados.
¿LA IRA envía empleos a China?
Kamala’s Green New Scam means the end of American manufacturing. https://t.co/Ha9QBuCpr0
— JD Vance (@JDVance) July 30, 2024
Vance afirma que la vicepresidenta Kamala Harris envió empleos a China al emitir el voto de desempate en 2022 en el Senado para aprobar la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), una ley que incluyó 370 mil millones de dólares en fondos para el clima y la energía con el fin de combatir el cambio climático. La IRA fue diseñada para fomentar empleos de manufactura verde en los Estados Unidos, y la evidencia muestra que está funcionando. De acuerdo con un reporte de Climate Power, la IRA ha creado más de 330,000 nuevos empleos en energía limpia y ha estimulado miles de millones de dólares hacia la transición a la energía limpia, incluidos 134,385 empleos creados en comunidades de bajos ingresos en 38 estados. Además, un análisis de Bank of America arrojó que los mayores impactos de IRA comenzarán en 2024 y 2025 propiciando inversiones importantes y creando de puestos de trabajo.
Vance es un opositor de la ley IRA. “Es una tontería, no hace nada por el medio ambiente y nos empobrecerá a todos”, escribió en las redes sociales durante su campaña para el Senado en 2022.
Tim Ryan’s green new deal is little more than a handout to Chinese companies at the expense of Ohio workers. It’s dumb, does nothing for the environment, and will make us all poorer. I wish he’d stick to renaming post offices. https://t.co/H35YVdMciY
— JD Vance (@JDVance) August 12, 2022
En el primer año después de la aprobación de la IRA, según un análisis de Goldman Sachs, se anunciaron 280 proyectos de energía limpia en 44 estados, representando una inversión de 282 mil millones de dólares que crearía 175,000 empleos.
Defensor del fracking
Vance ha celebrado la tecnología de la fracturación hidráulica, comúnmente llamada fracking, por su capacidad para ayudar a extraer vastas reservas de gas en Ohio. Fracking o fracturación hidráulica es una técnica de extracción de recursos naturales, como el gas y el petróleo, que implica la inyección a alta presión de una mezcla de agua, arena y productos químicos en formaciones rocosas subterráneas. El objetivo es fracturar las rocas para liberar los recursos atrapados en ellas. Esta técnica se utiliza principalmente en formaciones de esquisto y, aunque ha permitido acceder a vastas reservas de combustibles fósiles, también ha generado preocupaciones sobre posibles impactos ambientales negativos, como la contaminación del agua y la liberación de sustancias tóxicas.
El senador escribió un ensayo de opinión diciendo que los habitantes de Ohio “son afortunados de vivir sobre la cuenca de petróleo y gas de Utica Shale”, un reservorio que contiene aproximadamente 38 billones de pies cúbicos de gas natural.
La trayectoria de J.D. Vance en temas ambientales revela una notable transformación política. Al continuar analizando las posturas de los candidatos a la presidencia y vicepresidencia, el caso de Vance subraya la urgencia de una discusión fundamentada sobre cómo enfrentar el cambio climático de manera efectiva y sostenible. Es esencial contar con información verificada para abordar estas cuestiones de manera informada y precisa.
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