Por qué Mercedes no alcanzó el ritmo de los punteros en 2024

El director de ingeniería en pista de Mercedes, Andrew Shovlin, cree que la forma fluctuante del equipo durante la temporada 2024 de Fórmula 1 fue el resultado de su retraso en el desarrollo al intentar recuperarse de un comienzo difícil.

La escudería con sede en Brackley optó por un enfoque totalmente nuevo con su concepto W15, optando por una solución de pata lateral más convencional y un conjunto de suspensión trasera activada por una varilla de empuje.

El equipo tardó tiempo en conocer los méritos de su nuevo coche antes de poder desarrollar los conceptos, lo que, según Shovlin, le retrasó respecto a los demás equipos en el ciclo de desarrollo de la temporada.

Según él, las mejoras de Mercedes no solían estar sincronizadas con las de sus cuatro rivales, lo que les permitía ser más competitivos durante un par de rondas antes de quedar rezagados en la jerarquía una vez que los demás equipos habían introducido nuevas piezas.

“Creo que lo más importante es el desarrollo. Y si nos fijamos en el momento en que introdujimos nuestras actualizaciones en comparación con nuestros principales competidores, a menudo traíamos nuestro gran paquete un par de carreras más tarde”, explicó Shovlin.

“Pero si lo traíamos antes, era un paquete más pequeño. Así que el hecho es que, de media, a lo largo de una temporada, no hemos sido lo bastante rápidos a la hora de entregar una actualización, hemos tenido unas cuantas carreras en las que éramos competitivos, los equipos intentaban batirles, traían la suya, y volvían a ponerse por delante.

“Ese es sin duda el mecanismo principal. Creo que el comienzo de la temporada fue pobre. El coche no estaba bien equilibrado, no funcionaba en todos los circuitos.

George Russell, Mercedes F1 W15

Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images

“Superamos esos problemas en las primeras siete carreras. Y luego creo que hemos estado en una carrera de desarrollo normal durante el resto del año”.

Shovlin añadió que uno de los objetivos del equipo para su coche de 2025 es reducir la cantidad de sobrecalentamiento de los neumáticos en el eje trasero, ya que consideraba que era un área en la que Mercedes palidecía frente a sus rivales de cabeza.

Aunque el W15 era capaz de calentar sus neumáticos más fácilmente que otros en condiciones más frías, esto provocaba una degradación térmica más temprana en circuitos más cálidos.

También señaló que los problemas de Mercedes para optimizar su coche en torno a una altura de pilotaje determinada también formaban parte de sus consideraciones, ya que el W15 tendía a tener problemas en los circuitos más bacheados.

“El sobrecalentamiento de la parte trasera es un área en la que no creo que seamos tan buenos como McLaren, Red Bull o Ferrari, y que probablemente nos ha afectado más recientemente en circuitos como Singapur”, añadió Shovlin.

“Así que estamos viendo qué podemos hacer para sacar temperatura de los neumáticos traseros, y cualquier trabajo en esa área tiene dos vertientes: una es ¿podemos meter menos temperatura? Y la otra es, ¿podemos sacar más temperatura?

“Pero está claro que es un área en la que, el domingo, teníamos una gran diferencia con los de delante en algunas de esas carreras. Y sin duda es un área de interés para el próximo año.

“Es muy justo decir que en esas pistas [más bacheadas], sufrimos más a menudo. Se puede hacer un análisis de la altura a la que corre la gente, y no creo que seamos muy diferentes a los demás, pero la conducción es un área en la que nos hemos centrado con estas regulaciones.

“En general, hemos progresado. Pero el objetivo del desarrollo en la Fórmula 1 es solucionar los problemas, y poder solucionarlos más rápido que tus competidores. Y así es como llegas al frente”.