Por qué Alpine todavía no sumó puntos en la F1 2025

Alpine no empezó 2024 nada bien. Ya después de la carrera inaugural en el circuito de Bahréin, casi todo el personal técnico cambió y el equipo tardó algún tiempo en recuperarse de ese golpe. Sólo en la segunda mitad de la temporada de Fórmula 1 se recuperó, lo que no por casualidad fue de la mano de la llegada de Flavio Briatore como asesor y de Oliver Oakes como jefe de equipo. El punto más alto fue el Gran Premio de Brasil, donde consiguió un inesperado doble podio en condiciones de lluvia, pero también demostró tener un coche competitivo en las carreras finales del año. Eso sentó las bases para que terminara sexto entre los constructores y las expectativas para 2025 eran bastante altas.

Sin embargo, de momento, esas expectativas están lejos de cumplirse. En las dos primeras carreras de la temporada, los pilotos Pierre Gasly y Jack Doohan no alcanzaron los puntos. Gasly terminó 11º en Australia a cuatro segundos de los puntos y volvió a llegar 11º en China antes de ser descalificado porque su coche no dio el peso mínimo por un kilo. Doohan, en tanto, se estrelló en Melbourne y fue 16º en Shanghái tras una sanción de diez segundos de los comisarios por un incidente con Isack Hadjar, antes de avanzar a 13º por las exclusiones de su compañero de equipo y de los pilotos de Ferrari. Así que no ha sido un comienzo fructífero ni mucho menos. 

Uno de los detalles en los que las cosas pueden haber ido mal es el alerón trasero. Antes del fin de semana en China, la FIA anunció que iba a endurecer los controles sobre la flexión del mismo y Alpine admitió con pesar que tuvieron que idear una nueva versión como resultado de este cambio. “Hemos tenido que hacer algunos trabajos en la fábrica para asegurarnos de que todo está bien”, reconoció Dave Greenwood, director deportivo. “Pero eso es normal en casos como éste”.

Aún así, está claro que el equipo se ha visto realmente afectado por la nueva normativa. Un alerón flexible puede proporcionar más velocidad punta, de lo contrario McLaren nunca habría introducido el ‘mini-DRS’, y en China, Gasly y Doohan fueron 15º y 16º en términos de velocidad punta y unos ocho kilómetros más lentos que el número uno, Max Verstappen. El motor Alpine también es un poco menos potente que el que equipa a Red Bull, pero la diferencia es bastante grande como para echarle la culpa sólo a eso. En comparación, Gasly aún fue décimo en la trampa de velocidad de Melbourne.

Sin embargo, eso no fue “excusa” en Australia, pero en base a los datos, Alpine fue sólo el octavo equipo allí en las tandas largas. Así que de ninguna manera lo suficientemente bueno para los puntos. Asimismo, el desgaste de los neumáticos está afectando a la formación con base en Enstone más que a la competencia y ese problema siguió presente en China. Sólo Racing Bulls y Sauber tienen más dificultades para mantener entera la goma. Doohan no culpó realmente al coche por ello, diciendo que se debía principalmente al aire sucio. “Pierdes dos segundos por vuelta cuando te adelantan, y eso tampoco es bueno para los neumáticos”, dijo Doohan. 

¿Hay pánico?

Aún así, se nota que desde Alpine se mantiene razonablemente la calma. “Está muy reñido en el centro del campo. Tenemos que centrarnos en todos los detalles y mejorar como equipo para poder sumar puntos en el próximo Gran Premio (en Japón)”, declaró Gasly a a los medios, entre los que estuvo Motorsport.com, poco después de la carrera en China. “Estuvimos ahí en la carrera. Hay cosas que podrían mejorar, pero estoy seguro de que trabajaremos en ello y las prestaciones llegarán en los próximos fines de semana”.

Doohan tiene la tarea de mantenerse bien cerca de Gasly y dice que lo consiguió bien en Shanghái en las clasificaciones. El piloto de australiano sabe que tiene que mejorar en carrera, pero mantiene el ánimo alto. “Flavio (Briatore) , Oli (Oakes), Luca (de Meo, CEO de Renault),  nuestros patrocinadores, quieren puntos”, declaró el domingo. “Tenemos que asegurarnos de maximizarlo todo, porque entonces podremos hacerlo. Por ahora, tenemos que seguir trabajando duro y mantener la concentración. Esperemos que nos vaya mejor en Suzuka”.