La demanda federal que radicó el cantante Charlie Aponte contra Rafael Ithier, fundador de una de las orquestas de salsa de mayor renombre mundial, El Gran Combo de Puerto Rico, llegó a su fin ayer, viernes, tras alcanzarse un acuerdo entre las partes.
Una moción informativa radicada por el abogado de Ithier, Roberto Sueiro del Valle, da cuenta de que la disputa por las regalías que se le deben pagar a Aponte por las transmisiones digitales en medios no interactivos de más de 200 grabaciones en las que participó se ha solucionado.
“Las partes informan a este honorable Tribunal (federal) que han llegado a un acuerdo en la presente acción y están en el proceso de finalizar el documento de acuerdo de conciliación”, dice la moción informativa en la que se le piden a la magistrada Giselle López Soler 10 días para presentarle la estipulación con la que se cerraría el caso.
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La acción llevó a la magistrada federal a cancelar la vista que había citado para este próximo miércoles, 27 de noviembre, en el Tribunal federal de Distrito, en Hato Rey, para mediar en el caso.
Los documentos judiciales presentados no dan cuenta de cuál fue el acuerdo alcanzado en la controversia que incluía las regalías que Aponte debió devengar entre 2007 al 2013. Es que aquellas registrada desde el 2014 a la actualidad tendrían que ser pagadas por la empresa Sound Exchange, a cargo del pago de regalías digitales.
El abogado de Aponte, José Alfredo Hernández Mayoral, informó a Primera Hora que ninguna de las partes podrá hablar públicamente del acuerdo alcanzado.
“Llegamos a un acuerdo que yo entiendo es favorable para ambas partes, pero no puedo revelar el contenido. Las partes llegaron un acuerdo entre ellos que será confidencial y es lo que se ha acordado aquí”, precisó.
Añadió que “de la manera que se ha acordado resulta favorable para ambas partes. Eso no afecta a los demás artistas. Los demás artistas no estaban en el pleito”.
La afirmación la Hernández Mayoral surgió antes de hacer constar que el excantente de El Gran Combo, Jerry Rivas, también ha iniciado un proceso para reclamar sus regalías ante Sound Exchange.
Este caso judicial cambió la dinámica de las regalías. Previo al pleito federal, Ithier como propietario de El Gran Combo se beneficiaba de este pago que se generaban por la reproducción de la música del grupo.
Sin embargo, Aponte llevó este pleito federal tras salir de la agrupación salsera.
El 19 de junio de 2024, tras un pleito que inició en noviembre de 2019, el Primer Circuito de Apelaciones de Boston determinó que, por ser un artista destacado (feature artist) dentro de las grabaciones de El Gran Combo, Aponte tenía derecho a cobrar del 45% de regalías por las transmisiones digitales en medios no interactivos de grabaciones en las que participó.
La decisión sentó un precedente, ya que favorecería a todos los cantantes y músicos que han participado de las grabaciones a reclamar también su parte de las regalías por estas transmisiones digitales.
En el caso de Aponte, la decisión del tribunal se extendía hasta el 2007. Pero, Sound Exchange sólo tenía potestad de pagar aquellas regalías generadas desde 2014 en adelante. Por ello, las partes mediaron para determinar la suma de dinero que Ithier debía entregar a Aponte por concepto de regalías entre 2007 al 2013.
