Por David Ingram – NBC News
La Casa Blanca advirtió el martes que las afirmaciones sin fudamento sobre inmigrantes haitianos que dañan a las mascotas domésticas podrían derivar en violencia antiinmigrante, mientras que el candidato republicano a la vicepresidencia, JD Vance, prometió seguir difundiéndolas.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, indicó en una reunión informativa con periodistas que las afirmaciones falsas sobre los inmigrantes eran una variedad “peligrosa” de teoría de la conspiración.
“Este tipo de desinformación es peligrosa porque habrá gente que la crea sin importar lo ridícula y estúpida que sea”, comentó. “Y podrían actuar en base a ese tipo de información y actuar en consecuencia de una manera en la que alguien podría salir lastimado. Por lo tanto, esto debe detenerse”.
El rumor de que los inmigrantes haitianos están secuestrando y comiendo mascotas se ha extendido ampliamente en las redes sociales y se ha centrado en Springfield, Ohio, una ciudad con una gran y reciente población de inmigrantes. La policía local emitió un comunicado el lunes desmintiendo las afirmaciones, asegurando que “no ha habido informes creíbles ni afirmaciones específicas de mascotas que hayan sido lastimadas, heridas o maltratadas por individuos dentro de la comunidad inmigrante”.
Kirby aseguró que un tema de discusión más significativo sería cómo ayudar a las personas que huyen del conflicto entre pandillas y la agitación política de Haití.
“Lo que nos preocupa profundamente es que ahora hay funcionarios electos del Partido Republicano que impulsan otra teoría de conspiración que solo busca dividir a las personas basándose en mentiras y, seamos honestos, en un elemento de racismo”, añadió.
Los rumores sobre las mascotas en Springfield comenzaron a volverse virales durante el fin de semana, basados en parte en los comentarios de los residentes en las audiencias públicas y una historia publicada en un grupo de Facebook dedicado al crimen. Para el lunes, se había convertido en un tema de discusión adoptado por los partidarios del candidato presidencial republicano, Donald Trump, agregando más fuego a una disputa electoral donde la inmigración ya era un tema candente.
Las afirmaciones infundadas han sido descritas como racistas debido a la implicación de que los inmigrantes haitianos, la mayoría de los cuales son negros, tienen prácticas bárbaras o son incapaces de vivir pacíficamente entre vecinos blancos. Marlene Daut, profesora de estudios sobre la diáspora francesa y africana en la Universidad de Yale, le dijo a NBC News en marzo que las denuncias de presunta crueldad haitiana por parte de europeos y estadounidenses blancos se remontan a la exitosa rebelión de los esclavos y la independencia de Haití de Francia en 1804.
JD Vance, senador por Ohio, había alegado el lunes en una publicación en X que los inmigrantes indocumentados habían secuestrado y comido mascotas, citando informes sin especificar. Volvió a abordar el tema el martes de una manera diferente: reconoció que los rumores podrían ser falsos e instó a los republicanos a seguir hablando de ello.
El senador indicó el martes que la gente de Springfield se había puesto en contacto con su oficina en relación con las mascotas de sus vecinos.
“En las últimas semanas, mi oficina ha recibido muchas consultas de residentes reales de Springfield que han dicho que las mascotas de sus vecinos o la vida silvestre local fueron secuestradas por inmigrantes haitianos”, publicó JD Vance en X.
“Es posible, por supuesto, que todos estos rumores resulten ser falsos”, agregó.
Vance añadió que no se dejaría disuadir por las desacreditaciones en los medios de comunicación.
“En resumen, no dejen que los llorones de los medios los disuadan, compatriotas. Sigan enviando memes de gatos”, comentó.
Un representante del candidato republicano a la vicepresidencia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las respuestas a JD Vance en X estuvieron divididas. Algunos usuarios publicaron memes de gatos en apoyo a él, mientras que otros le preguntaron por qué los residentes de Springfield llamarían a su senador por una mascota perdida y no a la policía.
El senador también hizo referencia a la muerte de un niño de 11 años cerca de Springfield en agosto de 2023. El menor, Aiden Clark, murió y más de 20 personas resultaron heridas cuando un inmigrante haitiano que conducía una minivan chocó contra su autobús escolar. El conductor, Hermanio Joseph, fue declarado culpable de homicidio involuntario y homicidio vehicular antes de ser condenado a entre nueve y 13 años de prisión.
JD Vance publicó el martes en X que “un niño fue asesinado por un migrante haitiano” y aseguró que otros recursos locales, incluida la atención médica y la vivienda, se estaban viendo desbordados por la demanda de los recién llegados.
