Estudiantes de Medicina.
Casi la mitad de los estudiantes de Medicina de todo el mundo no se siente seguro a la hora de llevar a la práctica los conocimientos teóricos de ciencias neuronales y Neurología clínica. Es lo que los expertos llaman neurofobia. El portal BioMed Central publicó recientemente el primer estudio de revisión sistemática de datos en torno a este fenómeno, elaborado por investigadores de China.
Según se indica en el artículo, titulado Prevalencia de la neurofobia entre estudiantes de medicina y médicos jóvenes: una revisión sistemática y un metanálisis, el término neurofobia fue acuñado en 1994 por Ralph Jozefowicz, profesor de Neurología de la Universidad estadounidense de Rochester, para describir “un miedo a las ciencias neuronales y la Neurología clínica que se debe a la incapacidad de los estudiantes para aplicar sus conocimientos de ciencias básicas a situaciones clínicas”.
El autor afirmó que el 50 por ciento de los estudiantes de Medicina sufren neurofobia en algún momento. Desde que se introdujo el concepto, han sido numerosos los estudios de diversos países que han reflejado la prevalencia y los factores de riesgo de este fenómeno y han intentado explorar posibles soluciones al respecto.
Según dichos estudios, la neurofobia parece ser un fenómeno generalizado que afecta no sólo a los estudiantes de Medicina, sino también a los residentes, a los médicos de Atención Primaria y a todos los facultativos, en general. Sin embargo, existen diferencias en las conclusiones de estos análisis. El estudio de los investigadores chinos recientemente publicado es el primero que ofrece una revisión sistemática y metaanálisis para resumir la información sobre prevalencia de la neurofobia y, así, capturar una visión global de los factores que la provocan entre los estudiantes de Medicina y los médicos jóvenes.
Para hacer el análisis, los expertos se basaron en otros estudios previos sobre neurofobia archivados en diversas bases de artículos científicos entre 2002 y 2023. Los estudios abarcaban datos algo más de una veintena de países -nueve de Europa, siete de Asia, cuatro de Sudamérica, dos de África, uno de Estados Unidos y otro de América Central-.
Además, 10.395 estudiantes de Medicina y médicos de posgrado completaron un cuestionario sobre sus percepciones de la Neurología y otras especialidades como la Cardiología, la Endocrinología, la Medicina respiratoria, la Gastroenterología, la Geriatría, la Nefrología y la Psiquiatría.
Factores que conducen a la neurofobia
Los investigadores concluyeron que el 46 por ciento de los estudiantes de Medicina y médicos jóvenes sufren neurofobia. En 16 de los estudios de referencia se enumeraban razones que conducían a ello como el hecho de considerar que la Neurología es una materia difícil, obtenidas principalmente a través de respuestas a preguntas abiertas.
Esa dificultad se asociaba mayoritariamente con la complejidad de la Neuroanatomía, la necesidad de conocer Neurociencia básica, la enseñanza insuficiente y la exposición limitada a pacientes neurológicos. Otros factores relevantes incluyen el examen clínico complejo, demasiados diagnósticos difíciles y poco frecuentes, y la escasa integración de la enseñanza neurológica preclínica y clínica.
La prevalencia de la neurofobia es más alta en los países asiáticos y africanos, donde alcanza el 54 por ciento frente al 31 por ciento de media en Europa. Según los investigadores, el motivo pueden ser las diferencias de los sistemas de educación médica entre continentes, “que reflejan los niveles históricos, culturales y de desarrollo económico y las necesidades de atención médica de sus respectivas regiones”.
“Los planes de estudio médicos en Asia y África a menudo tienen un enfoque más teórico durante los primeros años, con una integración limitada de la exposición clínica, lo que podría exacerbar la neurofobia debido a la falta de una base práctica en las complejidades de la Neurología. En contraste, las escuelas de Medicina europeas y estadounidenses emplean con frecuencia métodos de enseñanza centrados en el estudiante, como el aprendizaje basado en problemas”, reza el artículo.
¿Cómo reducir la prevalencia de neurofobia?
Los expertos proponen “la integración de las ciencias básicas con la práctica clínica y la exposición temprana a entornos clínicos” para “ayudar a reducir el miedo” a la Neurología. De hecho, otro de los factores identificados que podrían explicar ese miedo de estudiantes de Medicina es la inequidad en la inversión de recursos educativos.
“En los países en desarrollo, aunque algunas de las mejores facultades de Medicina cuentan con instalaciones modernas de formación clínica, la asignación de recursos puede ser desigual, lo que da lugar a una calidad desigual de la formación clínica en diferentes áreas, y los sistemas de formación de especialidades pueden estar en desarrollo, con variaciones entre los distintos países y regiones”, se indica en el artículo.
Por lo tanto, los investigadores consideran “particularmente importante” revisar los programas de enseñanza de Neurología en los países en desarrollo y “proponer soluciones específicas basadas en las condiciones nacionales y los sistemas educativos específicos”. “También sería importante comparar los enfoques de la educación y la formación de los estudiantes de Medicina y los estudiantes de posgrado en diferentes países y en estudios transculturales”, sentencian.
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