La elección de las llantas correctas es esencial para la seguridad y performance de cualquier vehículo, ya sea en terrenos irregulares, carreteras asfaltadas, o pistas competitivas. Los dos pares de neumáticos no sólo soportan el peso del carro y posibilitan la tracción, sino que también repercuten en la eficiencia del combustible y de frenado.
Por eso, en este artículo vamos a analizar las diferencias más relevantes entre las llantas de carretera, todoterreno y deportivas. Además, exploraremos sus características, te daremos consejos para mantenerlas en excelentes condiciones, y mucho más.
Las mejores ruedas para un todoterreno
Los mejores neumáticos difieren según la superficie a visitar. Para que no erres en la compra, considera:
- Carreteras normales: en caso de utilizar el todoterreno en superficies asfaltadas, conviene escoger neumáticos de goma blanda y perfil bajo. Todas las marcas los fabrican, destacando los neumáticos Hankook, Maxtrek, Toyo Tires, Continental, y más. Dan una excelente estabilidad y agarre.
- Pistas de tierra: por su parte, los terrenos terrosos requieren de ruedas tipo AT, también conocidas como All Terrain. Presentan un perfil alto, y el espesor de la goma protege ante pinchazos y cortes.
- Zonas lluviosas: al manejar por zonas lluviosas de alta presencia de lodo, entonces es mejor invertir en llantas finas capaces de profundizar en el barro para encontrar la dureza necesaria que dé tracción. La presión de estos neumáticos suele ser baja.
- Áreas arenosas: para circular en zonas de arena, la rueda tiene que ser ancha. Gracias a ello, su gran huella minimiza las probabilidades de que el carro se hunda.
- Caminos pedregosos: por último, los caminos empedrados ameritan la presencia de ruedas de carcasa flexible porque pueden adaptarse a los bruscos cambios de la superficie.
Como se puede suponer por su nombre, los de carretera tienen un desempeño inmejorable en terrenos asfaltados. La banda de rodadura es poco profunda y estrecha, incrementando la superficie de contacto con el pavimento. Estas características dan un muy buen manejo en conducciones normales y a elevada velocidad. Además, el caucho destaca por balancear comodidad y durabilidad.
Uno de sus principales beneficios es la eficiencia del combustible al manejar por la carretera. El diseño lleva al mínimo la resistencia al rodaje, haciendo que el carro no consuma tanto al andar. Como punto negativo, la performance en terrenos irregulares y sin pavimentar es mala, ya que se pueden dañar con facilidad. Para conducir en contextos climáticos adversos es conveniente la incorporación de neumáticos de invierno.
Por el lado del mantenimiento, requieren de inspecciones regulares para comprobar si la presión es la indicada, pues la falta de aire repercute en la seguridad y rendimiento. Además, una alineación y balanceo es clave para que se desgasten uniformemente.
Neumáticos todoterreno
Por el lado de los todoterreno, están pensados para ser útiles en prácticamente cualquier superficie, ya sea pavimentada, normal o irregular. La banda de rodadura es agresiva y profunda, garantizando una muy buena tracción al circular por lodo, arena, rocas o grava. Además, los flancos reforzados y la estructura robusta soportan daños y cortes, siendo neumáticos frecuentes en SUVs, 4x4s y camiones.
Los modelos todoterreno más populares son los All-Terrain (AT) y Mud-Terrain (MT). Por el lado de los AT, son equilibrados gracias a su banda de rodadura que da tracción sin perder comodidad o eficiencia. Con respecto a los MT, son ideales para usar en superficies cantidad y difíciles a partir de sus patrones de rodadura agresivos. Estos últimos son ruidosos y poco recomendables en pavimento.
Más allá de sus beneficios, los todoterreno también tienen sus contras. Por ejemplo, la alta resistencia al rodaje aumenta levemente el consumo de combustible y el ruido generado al circular.
Neumáticos para deportes de motor
Los neumáticos para deportes motorizados proporcionan un desempeño excelente en condiciones que exigen agarre y velocidad. Su construcción con caucho especial brinda una adherencia ideal en curvas cerradas y rectas que requieren rapidez. La banda de rodadura y la estructura general están optimizadas para que las fuerzas G no perjudiquen su aceleración.
Hay varios estilos dependiendo de la disciplina. Por ejemplo, los de carrera de circuito se centran en la tracción, estabilidad, frenado y velocidad de respuesta. Por su parte, los de rally funcionan genial en varias superficies y condiciones climáticas.
Su mantenimiento es aún más importante, porque los deportes motorizados requieren de neumáticos en perfecto estado para alcanzar el máximo rendimiento posible. Se eligen dependiendo de la duración de la carrera, condición de la pista, y estrategia.
Consejos para el mantenimiento y cuidado
Conservarlos en las condiciones correctas es clave para la seguridad de los pasajeros y la prolongación de la vida útil. Entre los apartados más importantes está la verificación regular de la presión, porque una incorrecta perjudica la conducción, el desgaste de los neumáticos y, como si fuera poco, también gasta más combustible. Por eso, hay que comprobar su estado una vez al mes.
Pero la presión no es lo único, porque también hay que alinear y balancear las llantas cada 10 mil kilómetros o al notar vibraciones en los asientos o en el volante. Si la alineación no está en buen estado, se acorta la vida útil de los neumáticos por su desgastaste disparejo. Al gastarse al mismo tiempo, la conducción se siente suave y segura.
También es crucial efectuar inspecciones visuales regulares con el fin de detectar signos de excesivo desgaste, daños u objetos incrustados. En caso de percibir algo indebido, la rueda debe ser reemplazada o reparada para que no ponga en riesgo la seguridad de los pasajeros. Conservarlos limpios sirve para prevenir problemas y garantizar una performance perfecta.
Innovaciones de la industria
La industria de los neumáticos ha experimentado muchísimos avances gracias a la incesante investigación y desarrollo de nuevos productos, dando como resultado llantas Hankook, Bridgestone, Pirelli y de otros fabricantes que optimizan el rendimiento, sostenibilidad y durabilidad. Uno de los cambios más notorios es el caucho avanzado, puesto que incrementa la tracción y se desgasta menos. Conserva su flexibilidad aún a altas y bajas temperaturas.
Sumado al caucho avanzado, otros materiales a destacar son el grafeno y la sílice. El grafeno es un componente integrado por una única capa de átomos de carbono, y demostró ser muy ligero y fuerte. Por su parte, la sílice disminuye la resistencia a la rodadura al mismo tiempo que optimiza la eficiencia del combustible. Las llantas con grafeno o sílice incrementan la resistencia al desgaste y el rendimiento en líneas generales.
Los neumáticos sostenibles son otro hito que vale la pena mencionar, y es que la utilización de materiales reciclados y renovables contribuye en la salud del planeta. Para ello, los fabricantes emplean biomateriales de fuentes sostenibles y polímeros biodegradables. Con esto esfuerzos reducen la huella ambiental mientras promueven la economía circular. Los componentes de las llantas en malas condiciones son recicladas y utilizadas en nuevos productos.
Para concluir, resulta muy importante comprar los neumáticos dependiendo del uso estimado, ya que hay grandes diferencias entre los modelos pensados para todo tipo de terrenos, para carreteras pavimentadas, etc. Ignorar esto implicará una pérdida de confort y eficiencia, teniendo que reemplazarlos en menos tiempo del debido.
