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Para los talentosos peloteros aficionados de todo el mundo, no hay un día en el calendario como el 15 de enero. Marcando el inicio del período de firmas internacionales, es el día en que años de trabajo arduo y perseverancia convierten sueños en realidad.
La mayoría de las veces, es el primer paso en el viaje hacia las Grandes Ligas. La mayoría de los jugadores que firman acuerdos al inicio de este período tiene la edad típica de estudiantes de secundaria en los Estados Unidos, lo que refleja el largo camino que aún tienen por recorrer para terminar de desarrollarse como peloteros.
Sin embargo, en el 2025 las cosas son diferentes. Roki Sasaki, el prospecto internacional número 1, es un caso único. Con 23 años, estará listo para debutar inmediatamente en las Grandes Ligas en el momento de su firma. Esto es algo que no suele suceder ni siquiera con los jugadores más avanzados de 16 y 17 años, que tradicionalmente encabezan estos grupos. Se espera que Sasaki se ubique en los primeros lugares de la lista de los Mejores 100 Prospectos de MLB Pipeline tan pronto como firme su acuerdo.
Con el período para negociar con Sasaki (que cierra el 23 de enero) extendiéndose hasta los primeros días del período del 2025, se ha informado que tres equipos aún están en la lucha por firmar al potencial as, cuyo repertorio incluye una recta que supera las 100 millas por hora. Sasaki sólo puede firmar por el monto que una organización tenga disponible en su cuota de asignación internacional, cifras que puedes encontrar para cada club en este artículo.
La competencia por firmar a Sasaki sigue siendo intensa. Pero, ¿cuáles otros nombres deberías conocer? Aquí tienes un análisis más detallado de Sasaki y del resto de los mejores cinco prospectos:
Nro. 1: Roki Sasaki, LD (Japón)
Los equipos de las Mayores han estado esperando la oportunidad de firmar al talentoso lanzador desde que el derecho irrumpió en la escena global y demostró su arsenal élite en el Clásico Mundial de Béisbol del 2023 a los 19 años. Su recta ha llegado a las 102 mph en el pasado, y su splitter (recta de los dedos separados) es prácticamente imbateable, generando un porcentaje de swings en blanco del 57.1 % en el 2024 en Japón. Tiene el perfil de un abridor estelar, listo para aportar de inmediato en una rotación de Grandes Ligas.
Nro. 2: Josuar de Jesús González, SS (República Dominicana)
Los torpederos/bateadores ambidiestros con un enfoque pulido en el plato desde temprana edad suelen generar comparaciones ambiciosas, y no falta eso en el caso de González. Su techo ha sido comparado con el de estrellas como el puertorriqueño Francisco Lindor y el dominicano José Reyes. González fue considerado el mejor jugador del Mundial Sub-18 a principios de agosto pasado, destacándose en una racha de siete juegos en la que bateó de 22-8 con cuatro extrabases, más bases por bolas que ponches y cinco bases robadas.
Nro. 3: Elián Peña, SS (República Dominicana)
Los scouts elogian la personalidad de Peña fuera del terreno y su inteligencia en el juego, creyendo que tiene el potencial legítimo de ser un jugador de impacto con las cinco herramientas. Con un swing a la zurda impresionantemente rápido, complementa su capacidad para golpear la bola con fuerza con una de las disciplinas en el plato más avanzadas que se han visto en la escena internacional en años. Es raro que un prospecto tan joven tenga un ojo tan agudo para la zona de strike, pero Peña lo demuestra constantemente mientras batea la pelota a todos los sectores del terreno cuando decide hacer swing.
Nro. 4: Cris Rodríguez, OF (República Dominicana)
Proveniente de la misma ciudad, Santo Domingo, que el prospecto internacional número 1 del 2013, Eloy Jiménez, Rodríguez tiene un perfil similar, centrado en la ofensiva, y un físico imponente que hace que los evaluadores de talento sueñen con lo que podría llegar a ser si alcanza su potencial de All-Star. Rodríguez ha causado impacto en cada etapa de su carrera como amateur, conectando extrabases de manera consistente.
Nro. 5: Andrew Salas, SS/OF (Estados Unidos/Venezuela)
Andrew es el menor de los hermanos Salas, con José y Ethan considerados prospectos internacionales de alto nivel anteriormente. Nacido en la Florida antes de mudarse a Venezuela, Salas es bilingüe y ha sido entrenado durante mucho tiempo por su padre en el famoso complejo familiar, donde jugadores de Grandes Ligas suelen mantenerse en forma durante la temporada muerta. Salas tiene una capacidad excepcional para ver bien la pelota y respalda su buen ojo en el plato con decisiones inteligentes al hacer swing. Se destaca por ser considerado un defensor sobresaliente en dos posiciones diferentes, a pesar de su juventud.
Siempre hemos considerado el béisbol como un deporte global, pero eso se ha vuelto más evidente en los últimos años: ¿El país más remoto del mundo, Bután? ¡Aman el béisbol! El primer pelotero profesional nacido en Siberia fue seleccionado en el draft en verano pasado, el mismo año en que un australiano, Travis Bazzana, fue elegido como la primera selección general por primera vez en la historia. ¿San Marino? Es el país de origen de Alessandro Ercolani, un prospecto de los Piratas.
Con eso en mente, aquí tienes un vistazo a cómo se perfila el grupo del 2025, tanto a nivel global como por posición:
De los mejores 50 prospectos internacionales del 2025, 29 son de la República Dominicana. Hay 13 de Venezuela, tres de Cuba, uno de Las Bahamas, uno de Aruba, uno de Japón, uno de Nicaragua y uno de los Estados Unidos (quien se mudó a Venezuela siendo joven). Por posición, hay 26 jugadores del cuadro, 16 jardineros, un infielder/jardinero, cuatro lanzadores y tres receptores.
Existen pautas para la firma de prospectos internacionales. Un jugador es elegible para firmar con una organización de Major League Baseball entre el 15 de enero y el 15 de diciembre. Debe cumplir 16 años antes de firmar y tener 17 años antes del 1ro de septiembre del año siguiente. En términos prácticos, esto significa que los jugadores nacidos entre el 1ro de septiembre del 2007 y el 31 de agosto del 2008 serán elegibles para firmar en el próximo período de firmas. Además, los jugadores deben estar registrados previamente con Major League Baseball para ser elegibles.
Dinero del fondo internacional
El desglose del dinero a ser asignado a firmas internacionales es el siguiente:
CIN, DET, MIA, MIL, MIN, ATH, SEA, TB
ARI, BAL, CLE, COL, KC, PIT
ATL, BOS, CHC, CWS, LAA, PHI, SD, TEX, TOR, WSH
US$5,261,600 (se restó US$1 millón por firmar a Juan Soto y Max Fried, respectivamente)
US$4,646,200 (se restó US$1 millón por firmar a Christian Walker)
US$4,146,200 (se restó US$1 millón por firmar a Willy Adames)
¿Cómo funcionan los mecanismos del período de firmas?
Cada organización comienza el período de firmas con un dinero de asignación destinado a contratar agentes libres internacionales amateurs. La cantidad de esta asignación se determina por varios factores, incluyendo el tamaño del mercado y los ingresos, así como la firma de agentes libres de Grandes Ligas que rechazaron una oferta calificada. Los cambios, en los que se puede negociar dinero de la cuota internacional en incrementos de US$250,000, también afectan la cantidad de los fondos disponibles. Sin embargo, un equipo no puede gastar más de su asignación total, ya que no existe la opción de superar el límite y pagar una multa, por ejemplo.
Aunque los equipos pueden cambiar tanto dinero de su asignación como deseen, sólo pueden adquirir un 60 % adicional de su asignación original. (Para los clubes listados en el nivel más alto, esto significaría US$4,533,300 adicionales. En el caso de Sasaki, tanto los Padres como los Azulejos podrían agregar US$3,756,960, lo que les daría poco más de US$10 millones para ofrecerle al lanzador derecho, mientras que los Dodgers podrían agregar poco más de US$3 millones y aumentar su oferta a más de US$8.2 millones).
Sin embargo, las firmas de jugadores por un bono de US$10,000 o menos no cuentan contra el fondo internacional. Por lo tanto, un equipo podría gastar toda su asignación en un solo jugador y aun así firmar a muchos otros con acuerdos relativamente pequeños.
Aunque la mayoría de los jugadores que firman inmediatamente después de la apertura del período tiene 16 o 17 años de edad, cualquier agente libre internacional menor de 25 años puede firmar hasta el 15 de diciembre del 2025.
