Más de 14,000 personas han sido bautizadas en la región amazónica del noroeste de Brasil durante este año, según misioneros que trabajan en la zona.
Josué Bengtson, pastor de la Iglesia Cuadrangular de Belém, destacó que «en los primeros seis meses de este año» se logró esta cifra significativa de nuevos creyentes. «Nuestro objetivo para este año es alcanzar más de 30,000 bautismos», añadió.
Bengtson fue uno de los fundadores de las primeras iglesias cuadrangulares en la región, que ahora cuenta con 3,200 congregaciones florecientes.
«Cuando comenzamos nuestra labor evangelizadora, contábamos con muy pocos colaboradores, y en algunos municipios, los pastores tenían que recorrer entre 10 y 15 kilómetros para abrir una nueva congregación. Hoy en día, casi todas las iglesias de tamaño mediano en la Amazonia disponen de una pequeña embarcación«, explicó.
La región amazónica del noroeste de Brasil alberga más del 60% de la selva amazónica, extendiéndose a lo largo de más de 6 millones de millas cuadradas. Aproximadamente 30 millones de personas residen en esta vasta área.
Josué ha dedicado décadas a recorrer la compleja red fluvial, comenzando su labor como misionero y posteriormente como pastor. «Aquellos primeros días fueron indudablemente mucho más desafiantes que los actuales», compartió.
Esequiel Santo, otro misionero que ha dedicado 32 años a esta causa en el corazón de la selva, también relató su experiencia. «Uno de los mayores desafíos fue el aislamiento y la adaptación a las comunidades indígenas o ribereñas. Sin embargo, Dios estuvo con nosotros; vimos vidas transformadas y muchas personas escucharon el Evangelio. Ahora estamos cosechando los frutos de nuestro esfuerzo», afirmó.
Santo recordó los sacrificios que implicaba compartir las Buenas Nuevas: «Soy de Río de Janeiro y, en aquel entonces, como no podía permitirme un billete de avión, realizaba un viaje en autobús de seis días hasta Belém. Desde allí, tomaba un barco durante otros seis días para llegar a las afueras de la cuenca del Amazonas».
«Una vez que llegué, necesitaba al menos 15 días en canoa, remando río arriba por el río Solimões y el río Purús, hasta alcanzar las comunidades remotas donde trabajábamos. En ocasiones, el viaje solo para llegar a esas áreas podía tardar hasta 35 días», agregó.
José Eustaquio Alves, un destacado sociólogo brasileño, enfatizó el impacto positivo de pastores y misioneros como Santo en las iglesias evangélicas. «La Iglesia Católica enfrenta grandes dificultades para formar nuevos sacerdotes, por lo que es común encontrar iglesias católicas en la Amazonía sin suficientes líderes”.
Un pastor visita a menudo solo una vez al mes o cada semestre, estando a menudo lejos de la comunidad. En cambio, los evangélicos forman rápidamente pastores que se integran y permanecen en las comunidades por períodos prolongados», destacó Alves.
La senadora brasileña y pastora evangélica Damares Regina Alves consideró que este movimiento es un milagro que transforma las prácticas espirituales y fomenta un sentido de comunidad y empoderamiento.
«Durante años, la gente miraba hacia la Amazonía y solo veía ríos y árboles. Hoy, estamos comenzando a reconocer que allí viven personas que necesitan ser atendidas, que desean escuchar el Evangelio y que anhelan una transformación en sus vidas. La iglesia está haciendo posible esta revolución», concluyó.
