Aunque la [retórica antiinmigrante] ha sido un elemento común en toda la carrera política de Donald Trump, sus ataques a los inmigrantes indocumentados se volvieron más ominosos durante la campaña presidencial de 2024.
Además de menospreciar a los haitianos que viven en Springfield (Ohio), Trump comparó en septiembre la inmigración indocumentada con una “invasión militar”. Y en un programa de radio a principios de octubre afirmó que los delincuentes inmigrantes tienen “malos genes”.
Muchos estadounidenses piden una política de inmigración más estricta en general, y en particular, una frontera entre Estados Unidos y México más segura. Lo inquietante es que, según una encuesta nacional que he realizado recientemente, para muchos estadounidenses la violencia estaría justificada para impedir su entrada en Estados Unidos.
Violencia contra los inmigrantes
Nuestra encuesta, llevada a cabo en julio de 2024, planteó a 2 042 participantes de diversos orígenes raciales y políticos varias preguntas sobre el uso de la violencia contra los inmigrantes estadounidenses.
Entre otras cosas se les preguntaba si pensaban que se debería permitir al gobierno de EE. UU. “recurrir a la violencia para detener la inmigración no autorizada”.
Sólo el 26 % de los participantes estaba de acuerdo con la idea. Pero la aceptación aumentó al 47 % entre los encuestados que se identificaban como conservadores y a casi el 54 % entre quienes se identificaban como extremadamente conservadores.
También preguntamos si se debería permitir a los individuos “usar la violencia para detener la inmigración no autorizada”.
Aunque sólo el 11 % de los participantes en general estaba de acuerdo, el 21 % de los que se identificaban como conservadores y el 41 % de los que se identificaban como extremadamente conservadores pensaban que la violencia estaba justificada.
Por último, basándonos en algunos comentarios incendiarios del gobernador de Texas, Greg Abbott, preguntamos si el estado de Texas debería estar autorizado a disparar a los migrantes que cruzan la frontera sin permiso. En enero de 2024, Abbott había insinuado que Texas estaría abierto a la idea de disparar a quienes cruzaran ilegalmente si los agentes estatales no fueran procesados por el gobierno federal.
Entre la muestra más amplia, sólo el 12 % estaba de acuerdo en que se permitiera a las autoridades de Texas a disparar en el acto a quienes cruzaran la frontera. Sin embargo, el 24 % de los conservadores respaldaban esa afirmación, mientras que el 52 % de los encuestados extremadamente conservadores estaban de acuerdo.
Nuestra encuesta deja claro que la mayoría de los estadounidenses no está de acuerdo con el uso de la violencia contra los inmigrantes. Sin embargo, nos sorprendió que, entre ciertos sectores del país, más de la mitad de los encuestados afirmara que se puede y tal vez se debe disparar a los migrantes simplemente por entrar a otro país sin autorización.
De las ideas a la acción
Convertir a los inmigrantes en chivos expiatorios puede ser una estrategia políticamente ventajosa pero con implicaciones trágicas.
Un estudio de 2014 descubrió que un anuncio político con metáforas violentas leves se asociaba con un mayor apoyo a la violencia política, especialmente entre los jóvenes. El riesgo de que este tipo de argumentos haga crecer las actitudes violentas en una parte de la población es preocupante.
El pasado mes de marzo, recorrí los 1 300 kilómetros de la frontera entre Texas y México, desde Brownsville hasta El Paso. Al final del viaje de cuatro días, visité el centro comercial de la cadena Walmart en El Paso donde un joven que defendía opiniones supremacistas blancas mató a 23 personas en agosto de 2019.
En un manifiesto escrito antes del ataque, el agresor dijo que su objetivo era la “invasión hispana de Texas”. Este grupo, añadió, permitiría al Partido Demócrata, “defensor de las fronteras abiertas y la sanidad gratuita para ilegales”, gobernar el país. En muchos aspectos, el lenguaje del tirador se hacía eco de la retórica de Trump, que era presidente en ese momento.
“Una peligrosa invasión extranjera”, según Trump
Durante su campaña presidencial de 2015, Trump se refirió con frecuencia a la inmigración como una peligrosa invasión extranjera.
En un post de julio en las redes sociales, advirtió de “¡LA INVASIÓN DE MILLONES DE ILEGALES TOMANDO AMÉRICA!”. Ese mismo año, su equipo de campaña escribió en Facebook: “Es CRÍTICO que PAREMOS LA INVASIÓN”.
En julio de 2018, el actual presidente estadounidense habló de la “infestación” de migrantes violentos que llegaban al país. En noviembre de ese mismo año, advirtió de que los demócratas “quieren que Estados Unidos sea una gigantesca ciudad santuario para narcotraficantes, depredadores y sanguinarios asesinos de la MS-13”, en referencia a una banda internacional formada por inmigrantes salvadoreños. Algunos partidarios de Trump han adoptado este tipo de postura agresiva contra los inmigrantes.
En un mitin de campaña de Trump en Florida en mayo de 2019, un participante dijo que el Gobierno debería disparar a los inmigrantes. En lugar de condenar la idea, Trump bromeó diciendo que solo podrían salirse con la suya con esa afirmación en el Panhandle. A la zona más noroccidental del estado de Florida que hace frontera con México se le denomina informalmente Panhandle (mango de sartén).
Me temo que una segunda presidencia de Trump llena de retórica violenta y antiinmigrante podría provocar más derramamientos de sangre.
Como señala Amy Cooter, que estudia el extremismo, varias milicias con actitudes hostiles hacia la inmigración ilegal están dispuestas a participar en los esfuerzos de deportación y seguridad fronteriza.
Señala el ejemplo de dos milicianos declarados culpables de conspiración para asesinar a funcionarios y empleados del gobierno estadounidense. Habían planeado disparar a inmigrantes indocumentados en la frontera y matar a cualquier agente de la patrulla fronteriza que intentara detenerlos.
La hostilidad hacia los inmigrantes no es nueva. Pero en el entorno político actual, mi investigación sugiere que otros cuatro años bajo el mandato de Trump pueden conducir a una mayor retórica antiinmigrante. Y eso, a su vez, podría fomentar más actitudes violentas.
