Por Nick Mulvenney
SUZUKA, Japón, 4 abr (Reuters) – Oscar Piastri y Lando Norris lideraron el viernes los tiempos con McLaren en los entrenamientos libres del Gran Premio de Japón, que se llevaron adelante en una jornada con cuatro banderas rojas, dos de ellas provocadas por incendios de hierba en la pista.
El australiano Piastri, ganador de la última carrera en China, marcó una vuelta de un minuto y 28,114 segundos entre las dos últimas banderas rojas para llevarse los honores en un día soleado pero fresco en el circuito de Suzuka.
Norris, líder del Campeonato de Pilotos, fue el más rápido en los primeros entrenamientos y segundo en la sesión posterior, unas cuatro décimas de segundo por delante del debutante francés de Racing Bulls Isack Hadjar.
El nivel de interrupción en la segunda sesión significó que varios pilotos no pudieron salir a tandas largas, dejando mucho para resolver en la práctica final antes de la calificación del sábado.
“Ha sido un día con altibajos, pero sin duda ha habido cosas positivas”, dijo Piastri. “La FP2 ha sido una sesión con bastantes paradas, lo que ha dificultado el repaso de todo, pero aún así hemos aprendido algunas cosas. Un par de ajustes y estaremos listos”.
No habían transcurrido más de siete minutos de la segunda sesión cuando el Alpine de Jack Doohan se salió de la pista en la primera curva, patinó sobre la grava y se estrelló contra un muro.
El debutante australiano, que había sido sustituido por el piloto de reserva Ryo Hirakawa en la primera sesión, parecía conmocionado mientras le ayudaban a alejarse de los restos de su coche. La escudería informó posteriormente que se había sometido a controles médicos y que se encontraba “bien”.
Los autos estuvieron parados durante 22 minutos y tres minutos después de que estuvieron girando se volvió a mostrar la bandera roja cuando el español Fernando Alonso se salió de la pista y su Aston Martin quedó atascado en la grava.
A la interrupción de siete minutos le siguieron cinco minutos de acción antes de que un trozo de hierba en la pista se incendiara y sacara de nuevo las banderas rojas.
Piastri consiguió su vuelta rápida para adelantar a Norris en la tabla de tiempos antes de que otro trozo de hierba, quizás prendido por las chispas de un coche que pasaba, ardiera en llamas y pusiera fin prematuramente a la sesión.
Fue una sesión decepcionante para el público, que había animado al japonés Yuki Tsunoda con el sexto mejor tiempo en la sesión inaugural para Red Bull tras ser ascendido desde el equipo Racing Bulls en detrimento de Liam Lawson la semana pasada.
Tsunoda quedó a una décima de segundo de su compañero de equipo Max Verstappen en quinto lugar, una gran mejora en el ritmo manejado por Lawson en las dos primeras carreras de la temporada.
Verstappen, cuatro veces campeón del mundo, se quejó de subviraje en la segunda sesión, en la que terminó a más de medio segundo de la cabeza con el octavo mejor tiempo.
El neozelandés Lawson, de vuelta al equipo Racing Bulls, consiguió el 13º mejor tiempo en la primera sesión, pero fue quinto en la segunda.
Para Mercedes será un consuelo que George Russell haya sido el líder durante gran parte de la primera sesión y haya marcado la segunda vuelta más rápida, por delante del dúo de Ferrari formado por Charles Leclerc y Lewis Hamilton, tercero y cuarto.
(Reporte de Nick Mulvenney; Editado en español por Javier Leira)
