La actuación de Joe Biden en el debate con Donald Trump del jueves, calificada por diversos medios y aliados como “tambaleante”, “decepcionante” y un “desastre”, provocó un temblor en el seno del Partido Demócrata, que analiza si hay tiempo suficiente para encontrar otro candidato a tiempo y con los donantes y aliados nerviosos.
La pregunta que se plantean es ¿cómo detener la caída a pocos meses de las elecciones de noviembre? Las llamadas telefónicas se multiplicaron el viernes entre los legisladores demócratas con el objetivo de ver de qué manera se puede contener el daño por el débil desempeño de Biden en el debate de la noche anterior en Atlanta contra un Trump envalentonado y consciente de estar enfrentando a un rival debilitado física y mentalmente.
La voz ronca de Biden y su mirada cansada sacudieron a los líderes demócratas que habían estado esperando que una actuación enérgica sofocara las preocupaciones persistentes de que no está a la altura de los rigores de la presidencia, tanto por su edad, 81 años, como por su condición de salud y mental.
Un aliado, el gobernador de Nueva Jersey Phil Murphy, dijo a NBC News que Biden “tuvo una mala noche. Es difícil decir lo contrario”.
Murphy está organizando un evento de recaudación de fondos para Biden este sábado y admitió que ha recibido algunas llamadas nerviosas de los donantes. Aún así, dijo que nadie se ha retirado del evento, y Biden ha demostrado que “sabe cómo levantarse y desempolvarse el polvo”.
La debacle del debate de 90 minutos en Atlanta cristalizó un sentido de presentimiento que se había estado construyendo entre los demócratas durante meses. En silencio, algunos estrategas ahora están reflexionando sobre posibles reemplazos en caso de que Biden se retire, algo que el jefe de gobierno descartó el viernes.
Biden “no abandonará” la carrera para las elecciones de 2024, afirmó el portavoz de la campaña del demócrata, Seth Schuster. Biden “no se va a rendir”.
“El partido necesita considerar sus opciones en términos de cómo abordamos nuestras nuevas circunstancias después del debate. Pero no tenemos mucho tiempo”, dijo Tom Daschle, un ex líder demócrata del Senado.
El rendimiento de Biden creó tanta incertidumbre dentro de su propio equipo, que inclusive la junta editorial de The New York Times le pidió que abandonara la carrera.
También la dirección del Washington Post publicó un editorial sobre la conveniencia de que Joe Biden abandone la carrera. “Su desastroso desempeño en el debate del jueves plantea preguntas legítimas sobre si podrá continuar haciendo el trabajo más duro del mundo durante otros cuatro años.
Corresponde al presidente en ejercicio determinarlo, en conversaciones con su familia y asesores, si continuar buscando la reelección es lo mejor para el país”.
Después del debate, los asistentes de la campaña de Biden discutieron si la vicepresidenta Kamala Harris debería hacer entrevistas de televisión para contener el daño y describir los logros del presidente en los últimos tres años y medio.
Pero no todas son malas noticias para los demócratas. A pesar de un comienzo difícil por parte de Biden, 3 de cada 4 votantes que vieron el debate informaron acerca de profundas preocupaciones sobre el temperamento de Trump, según la campaña.
Y la gran mayoría también creía que Biden hizo un mejor trabajo abordando los problemas que les importan, según los temas de conversación.
Reconociendo que falló, Biden trabajó con los asistentes para reescribir una parte de su discurso de campaña en Carolina del Norte el viernes. Quería abordar directamente el tema y redactó un nuevo cierre que reconocía sus fallos en el escenario.
“Sé que no soy un hombre joven”, le dijo a sus seguidores en Raleigh. “No camino tan fácil como antes. No hablo tan bien como antes. No debato tan bien como antes, pero sé lo que sé: ¡sé cómo decir la verdad!”.
El camino del presidente hacia la reelección ahora podría depender, en parte, de la gran tarea de recuperarse del debate y asegurar a los votantes que, a pesar de su desempeño, tiene lo que se necesita para manejar otros cuatro años en el cargo.
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