CNN —
El enfrentamiento del Super Bowl ya está oficialmente decidido: los Philadelphia Eagles y los Kansas City Chiefs se enfrentarán una vez más por el premio más grande de la NFL en el Super Bowl LIX en dos semanas en Nueva Orleans.
El gran juego está programado para comenzar a las 6:30 p.m. ET el 9 de febrero en el Caesars Superdome.
Los Eagles ganaron 55-23 a los Washington Commanders con la presencia de las dos mayores estrellas de Filadelfia: Jalen Hurts y Saquon Barkley, quienes anotaron tres touchdowns cada uno, y Hurts agregó un pase de TD.
En el juego del Campeonato de la AFC, donde Kansas City venció a los Buffalo Bills 32-29, los Chiefs usaron un poco de magia de su mariscal de campo estrella -y una controvertida decisión de los árbitros, como ha sucedido tan a menudo con este equipo- para asegurarse la oportunidad de intentar algo que nunca se ha hecho: un tricampeonato del Super Bowl.
Estos dos equipos se enfrentaron en el Super Bowl LVII, en el que los Chiefs derrotaron a los Eagles con un gol de campo a falta de ocho segundos para el final en una de las versiones más dramáticas del juego en la historia del Super Bowl.
Esto es lo que hay que saber de la acción de este domingo:
Josh Allen y la ofensiva de los Bills fueron los primeros en ingresar al campo, con el mariscal de campo casi lanzando dos intercepciones antes de quedarse tres y fuera en la primera serie.
Mientras tanto, Mahomes y los Chiefs aprovecharon el inestable comienzo de los Bills, orquestando una serie de nueve jugadas y 90 yardas, que culminó con una carrera de touchdown de 12 yardas de Kareem Hunt para la ventaja de 7-0 con 8:56 restantes en el primer cuarto.
Los Bills respondieron en la siguiente serie, superando una penalización por formación ilegal en la primera jugada de la serie después de que Allen conectara con el ala cerrada Dalton Kincaid para una finalización de 11 yardas.
Un par de ganancias de yardas medias en pases completos a Khalil Shakir y Amari Cooper por nueve yardas avanzaron a los Bills al territorio de los Chiefs.
Sin embargo, la serie se estancó en la siguiente serie de downs después de que Allen perdiera el balón y recuperara su propia metedura de pata. Un pase corto de cuatro yardas a Shakir preparó el terreno para un intento de gol de campo de 53 yardas del pateador de los Bills, Tyler Bass, quien convirtió para poner a Buffalo en el marcador.
Con una ventaja de 7-3, la ofensiva de Kansas City parecía lista para ampliar su ventaja hasta que Mahomes perdió el balón cerca de la zona roja de los Bills y Buffalo lo recuperó.
Los Bills aprovecharon la pérdida de balón de los Chiefs, avanzando por el campo en una magistral serie de 10 jugadas y 72 yardas, que culminó con una carrera de touchdown de 6 yardas de James Cook para darle a los Bills una ventaja de 10-7 con 10:25 por jugar en el segundo cuarto.
Por primera vez en desventaja en el juego, los actuales campeones consecutivos anotaron 14 puntos sin respuesta para tomar una ventaja de dos dígitos en puntos al final del segundo cuarto.
El primero llegó en una serie de 11 jugadas y 70 yardas que incluyó una buena combinación de jugadas de carrera y pase, incluida una enorme conversión en cuarta oportunidad de Mahomes al principio de la serie. El tres veces campeón del Super Bowl terminó la serie, conectándose con el receptor abierto novato Xavier Worthy para un touchdown de 11 yardas para recuperar la ventaja en 14-10.
Después de una serie de tres intentos de la ofensiva de los Bills, Mahomes hizo uso de su magia para mantener viva la ofensiva de Kansas City. Enfrentando el tercer intento y cinco yardas por avanzar, en lo que parecía una captura segura, Mahomes lanzó el balón por el campo y encontró a Worthy para una recepción de 26 yardas.
Sin embargo, los Bills desafiaron la jugada después de que pareciera que un defensor de Buffalo interceptó el balón. El desafío no tuvo éxito y le dio a los Chiefs una buena posición en el campo.
Mahomes culminaría la serie con una anotación de 1 yarda.
Buffalo anotó un touchdown al final de la primera mitad cuando Allen conectó con Mack Hollins para 34 yardas con 23 segundos restantes en el segundo cuarto para reducir el déficit de los Bills a 21-16 después de no poder anotar en el intento de dos puntos. El touchdown culminó una rápida serie de siete jugadas y 73 yardas que le quitó 1:32 minutos al reloj de juego.
Con la oportunidad de ponerse dos puntos arriba para abrir la segunda mitad, los Chiefs lograron llevar el balón al territorio de los Bills, antes de que la defensa de Buffalo los detuviera a tiempo. El linebacker Matt Milano capturó a Mahomes para una pérdida de cinco yardas, sacando a los Chiefs del rango de gol de campo y obligando a Kansas City a despejar el balón con 10:01 restantes en el tercer cuarto.
Buffalo aprovechó la parada, apoyándose en Cook, quien corrió 43 yardas en las primeras tres jugadas de la serie. Los Bills convirtieron dos intentos cruciales en cuarta oportunidad, incluido el touchdown de una yarda de Cook, lo que les dio una ventaja de 22-21 después de una conversión fallida de dos puntos.
Los dos equipos intercambiaron posesiones sin permitir anotaciones antes de que la defensa de Kansas City lograra una detención que cambió el juego. En un intento de quarterback furtivo en cuarta y 1, Allen fue sancionado con falta tras la revisión, lo que le dio a los Chiefs el balón cerca del mediocampo.
Mahomes y la ofensiva aprovecharon la oportunidad y orquestaron una serie de cinco jugadas que culminó con una carrera de touchdown de 10 yardas del mariscal de campo de los Chiefs. Una conversión exitosa de dos puntos amplió la ventaja de los Chiefs a 29-22 con poco más de 10 minutos restantes en el cuarto cuarto.
Mahomes completó 18 de 26 intentos en la victoria, terminando con 245 yardas de pase y un touchdown, además de agregar 43 yardas y dos touchdowns más por tierra.
Como lo hicieron en años anteriores, Buffalo no se rindió sin luchar. Allen conectó con Cook y Hollins para ganar 23 y 36 yardas en la siguiente serie ofensiva que puso a los Bills en una situación de primera y gol en la yarda 4 de los Chiefs.
Después de no poder convertir en los primeros tres intentos, Buffalo optó por intentarlo en cuarta oportunidad, lo que resultó en que Allen encontró a Curtis Samuel completamente desmarcado en la parte trasera de la zona de anotación para el pase de touchdown de 4 yardas. Los Bills convirtieron el intento de punto extra para empatar el juego 29-29 con 6:15 por jugarse en el último cuarto.
Con el partido en juego, Mahomes lideró una metódica ofensiva en territorio de Buffalo. Mientras la defensa de los Bills logró limitar a Kansas City a un gol de campo de 35 yardas de Harrison Butker, los Chiefs recuperaron una ventaja de 32-29 con 3:33 restantes.
Buffalo tuvo una última oportunidad de destronar a los campeones reinantes, pero la defensa de Kansas City volvió a salir airosa. En cuarta y cinco, el pase de Allen fue incompleto, devolviendo el balón a los Chiefs con dos minutos restantes.
La ofensiva de Kansas City selló la victoria con dos primeros intentos cruciales, agotando el tiempo y asegurando su lugar en el Super Bowl.
Los Chiefs mejoraron a un récord perfecto de 4-0 contra Buffalo en enfrentamientos de playoffs durante la era de Mahomes, mientras que los problemas de postemporada de los Bills contra su némesis de la AFC continuaron. A pesar de ganar cuatro enfrentamientos consecutivos de temporada regular contra Kansas City, Buffalo ha sido eliminado por los Chiefs en cuatro de las últimas cinco postemporadas, incluido el Campeonato de la AFC de 2020 y los juegos de ronda divisional de la AFC de 2021 y 2023 antes del encuentro del domingo.
“No se trata de un jugador, ni de un par de jugadores, se trata de todo el equipo”, dijo Mahomes. “Y cuando necesitábamos una defensa para detenerlos, ellos la detuvieron. En la ofensiva, hicimos jugadas. Por eso somos tan especiales. Es un esfuerzo de equipo y es un juego de fútbol de equipo”.
Washington comenzó bien el partido, pero a mediados del segundo cuarto, permitió que los Eagles acumularan puntos. Ese déficit fue demasiado para que Jayden Daniels y compañía pudieran remontar a pesar de luchar con valentía y no permitir que los fanáticos locales del Lincoln Financial Field se sintieran realmente cómodos, hasta el cuarto cuarto.
La serie inicial de 18 jugadas y más de siete minutos de Washington (la más larga de la temporada) culminó en tres puntos, pero Filadelfia respondió de inmediato con una serie de 18 segundos que le permitió tomar la delantera temprana.
En la primera jugada de los Eagles desde la línea de golpeo, el mariscal de campo Hurts lanzó el balón al candidato a MVP Barkley, quien se abrió paso entre la defensa de los Commanders en su camino hacia un touchdown de 60 yardas.
Después de un balón suelto de los Commanders, Barkley volvió a entrar en la zona de anotación para ampliar la ventaja para Filadelfia con su segundo touchdown del primer cuarto.
Abajo 14-3, Washington necesitaba una gran jugada, y la consiguió con un poco de astucia. Desde la yarda 31 de los Commanders, el pateador de despeje Tress Way hizo un engaño de despeje, lanzando un pase perfecto al ala cerrada Ben Sinnott para una gran ganancia y una nueva serie de oportunidades. La valiente decisión no resultó en seis, ya que la serie finalmente se estancó, pero sí condujo a puntos con Zane Gonzalez convirtiendo desde 46 yardas para poner el marcador 14-6 en el segundo cuarto.
Otra jugada explosiva devolvió a los Comandantes a la contienda.
Ahora con el balón de vuelta, Daniels conectó con Terry McLaurin en un pase rápido en tercera oportunidad desde la yarda 36 de los Eagles. McLaurin hizo el resto, rompiendo un tackle antes de escaparse del resto de la defensa de Filadelfia para llevar el balón a la zona de anotación. La conversión de dos puntos falló.
Otra gran jugada permitió a los Eagles responder de inmediato. Antes de la pausa de los dos minutos, cuando se enfrentaban a una cuarta y cinco en la yarda 45 de Washington, Hurts encontró a AJ Brown para un pase profundo que le permitió obtener una nueva serie de oportunidades y llevar a Filadelfia hasta la yarda 14 de Washington.
En un tercer intento, Hurts lanzó el balón a DeVonta Smith en la zona de anotación, quien dejó caer el balón. Pero el back defensivo de los Commanders, Marshon Lattimore, fue penalizado por interferencia de pase, lo que preparó a los Eagles con un primer intento en la yarda 1. Philly ejecutó el “tush push” para una carrera corta de touchdown de Hurts. Los Eagles una vez más se alinearon para la jugada “Brotherly Shove” para dos puntos, pero la defensa de los Commanders pudo rechazarlos.
Con ventaja de 20-12, los Eagles se beneficiaron de una metedura de pata de los Commanders en la patada inicial siguiente. Jeremy McNichols perdió el balón y el encargado de equipos especiales de los Eagles, Kenneth Gainwell, lo aprovechó. La pérdida de balón fue costosa, ya que los Eagles la convirtieron en puntos, en parte gracias a errores mentales de Washington.
Después de que la defensa de los Commanders pareció limitar a los Eagles a un intento de gol de campo, una falta personal mantuvo viva la serie. El esquinero de Washington, Mike Sainristil, derribó a Barkley un momento después de que el corredor saliera de los límites del campo. El error provocó una bandera por rudeza innecesaria y le dio a los Eagles una nueva serie de oportunidades. Hurts amplió la ventaja de Filadelfia tres jugadas más tarde cuando encontró a Brown en un pase de touchdown de cuatro yardas para poner el marcador en 27-12.
Washington anotó un gol de campo para finalizar la mitad, dejando el marcador en 27-15.
Los Eagles anotaron primero después del descanso. Hurts inició la posesión con un pase completo de 16 yardas a Brown. A continuación, fueron un par de pases a Dallas Goedert para ganancias de siete y 26 yardas para preparar el primer intento y gol en un abrir y cerrar de ojos. Hurts dio descanso a sus receptores en la siguiente jugada y corrió para anotar un touchdown de nueve yardas para ampliar la ventaja a 34-15.
Los Commanders presionaron para asustar a los fanáticos locales: Daniels siguió el ejemplo de Hurts con su propio quarterback-keeper para anotar seis puntos. Con la conversión adicional de dos puntos, la ventaja se redujo a 11. Eso fue lo más cerca que estuvo Washington, ya que otro costoso error detuvo cualquier remontada.
El linebacker Oren Burks le quitó el balón a Austin Ekeler con un puñetazo después de una recepción corta con Zack Baun de Filadelfia saltando sobre el balón. Fue la tercera pérdida de balón de los Commanders en el juego, y resultó ser el último clavo en el ataúd de su racha de desvalidos.
Filadelfia volvió a orquestar su jugada de “empujón fraternal”, con Hurts anotando a escasos centímetros de la línea de gol.
A esto le siguió otro empujón en el trasero de los Eagles, pero esta vez, vino con algo de comedia.
Luego de otro balón suelto de Washington, los Eagles se encontraron con un primero y gol desde la línea de una yarda de los Commanders.
Al intentar adelantarse a la jugada que sabían que inevitablemente se avecinaba, Washington fue sancionado con tres faltas consecutivas por invasión, dos de las cuales vieron a Frankie Luvu volando sobre los linieros hacia el mariscal de campo de los Eagles.
Las tácticas de Washington llevaron al árbitro Shawn Hochuli a hacer un anuncio recordando a los Commanders que tenía la autoridad de otorgarle un punto a los Eagles si “este tipo de comportamiento vuelve a ocurrir”. En la siguiente jugada, el “empujón fraternal” tuvo éxito, ya que Hurts finalmente anotó. Con su tercera anotación terrestre del juego, Hurts ahora tiene la mayor cantidad de touchdowns terrestres de postemporada por un mariscal de campo en la historia de la NFL, con nueve.
Ante la incapacidad de Washington para mover el balón, los Eagles siguieron anotando. Esta vez, fue el turno de Barkley de anotar tres touchdowns por tierra, uniéndose a Hurts. Desde cuatro yardas de distancia, Barkley hizo que todo pareciera fácil al correr hacia la línea de gol, anotar sin ser tocado y ampliar la ventaja a 48-23.
Filadelfia anotó una vez más. El novato Will Shipley corrió desde dos yardas para anotar el primer touchdown de su carrera y literalmente congeló el juego y el entrenador principal Nick Sirianni recibió el tradicional baño de Gatorade cuando el juego estaba fuera de control.
