Los vehículos hacen fila para recibir alimentos en la Catedral de la Fe en San José. Foto cortesía de Second Harvest of Silicon Valley.
El Área de la Bahía sufre una inseguridad alimentaria generalizada y los bancos de alimentos se esfuerzan por satisfacer las crecientes necesidades mientras sus presupuestos están limitados.
Cinco bancos de alimentos que atienden a residentes de los condados de Sonoma y Solano hasta el condado de Santa Clara se reunieron el martes para pedir apoyo público. Los bancos de alimentos del norte, este y South Bay están viendo largas colas y fondos cada vez más escasos. En conjunto, los bancos de alimentos regionales distribuyeron 320 millones de libras de alimentos el año fiscal pasado, dijo la directora ejecutiva de Second Harvest of Silicon Valley, Leslie Bacho.
“Todos enfrentamos desafíos similares a los de los bancos de alimentos porque todos vivimos en áreas con costos de vida muy altos”, dijo Bacho a San José Spotlight. “Tenemos una verdadera crisis de asequibilidad en la que las personas que trabajan en empleos de bajos salarios no ganan lo suficiente para pagar el alquiler y al mismo tiempo comprar alimentos. Por eso, vemos cada vez más familias trabajadoras, vemos a muchas personas mayores que viven con ingresos fijos y luchan por sobrevivir día a día”.
Para Second Harvest, que presta servicios en los condados de San Mateo y Santa Clara, el banco de alimentos está proporcionando productos a casi 500,000 personas al mes — lo mismo que durante el pico de la pandemia. Antes de eso, el banco de alimentos atendía a 250,000 personas cada mes a través de distribuciones de alimentos y programas de comestibles. Se enfrenta a un déficit presupuestario del 20% y una caída del 40% en la financiación desde la pandemia, dijo Bacho.
Para el año fiscal 2022-23, la organización sin fines de lucro tuvo un presupuesto anual de más de $274 millones, pero sus gastos fueron cercanos a los $280 millones.
Para compensar el déficit, Second Harvest ha tenido que dejar de suministrar carne y está distribuyendo menos productos lácteos y huevos. Además, podría buscar formas de recortar los gastos de personal, dijo Bacho.
“Simplemente estamos tratando de administrar nuestros costos”, dijo Bacho. “Es realmente difícil porque, nuevamente, estamos poniendo la misma cantidad de esfuerzo en la comunidad (que durante la pandemia)”.
Regi Young, director ejecutivo del Banco de Alimentos de la Comunidad del Condado de Alameda, dijo que la comida es una decisión política. Durante la pandemia, la inseguridad alimentaria estaba en su nivel más bajo, ya que el gobierno financiación inyectada en los bancos de alimentos y aumentó el dinero disponible a través de cupones de alimentos.
“Estamos en una situación en la que todos los bancos de alimentos del Área de la Bahía están aquí juntos, pidiendo apoyo, pidiendo recursos, porque todos esos avances que logramos durante la pandemia se han esfumado porque el gobierno ha decidido que esas prioridades no son las prioridades actuales”, dijo Young.
Bacho está preocupado de que la financiación pueda disminuir aún más como presidente electo Donald Trump Bacho asume el cargo el mes próximo. Durante su mandato anterior, la organización de Bacho vio cómo las comunidades inmigrantes tenían miedo de recibir recursos gubernamentales. Los trabajadores de Second Harvest tuvieron que asegurarles que era seguro acudir a sus distribuciones de alimentos.
“Estamos preocupados en este momento porque el proyecto de ley agrícola está pendiente de reautorización, y así es como se implementarán programas como CalFresh“Así se financian los cupones de alimentos”, dijo Bacho. “Así se financian muchos de los productos básicos, los alimentos que recibimos del gobierno. Nos preocupa… qué tipo de impacto podría tener (la nueva administración) sobre esos recursos”.
Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o @joyce_speaks en X, anteriormente conocido como Twitter.
