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Un par de astronautas varados en la Estación Espacial Internacional (EEI) durante más de nueve meses podrían tener que esperar un poco más para regresar a casa después de que se pospusiera el lanzamiento de su tripulación de reemplazo. El cohete Falcon 9, que impulsa la misión Crew-10 de la NASA y SpaceX, estaba programado para despegar del Centro Espacial Kennedy en Florida el miércoles a las 7:48 p.m. (23:48 GMT).
Sin embargo, cuando faltaban unos 45 minutos en la cuenta regresiva y el equipo de cuatro miembros ya estaba asegurado en la cápsula, el lanzamiento fue cancelado debido a un problema técnico. “Hubo un problema con el sistema hidráulico en el lado terrestre”, dijo el comentarista de lanzamiento de la NASA, Derrol Nail, agregando que “todo estaba bien con el cohete y la nave espacial en sí”.
La NASA informó que la próxima oportunidad de lanzamiento sería el viernes, cancelando un intento previsto para el jueves debido a los “fuertes vientos y precipitaciones” esperados.
Los equipos también estaban “trabajando para solucionar un problema con el sistema hidráulico en un brazo de sujeción de apoyo en tierra” relacionado con el lanzamiento, añadió la NASA.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams han estado varados en la EEI desde junio después de que su nave Boeing Starliner presentara problemas de propulsión y se considerara inadecuada para su regreso. La nave volvió vacía a la Tierra.
Wilmore y Williams fueron inicialmente asignados a una misión de ocho días, pero fueron reasignados a Crew-9 después de la llegada de sus astronautas en septiembre a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX. La nave transportó solo a dos tripulantes en lugar de los cuatro habituales para hacer espacio a Wilmore y Williams.
Esa cápsula Crew-9, actualmente acoplada a la EEI, solo puede regresar a la Tierra después de que llegue la nave con Crew-10.
“Vinimos preparados para quedarnos mucho tiempo, aunque nuestro plan era quedarnos poco”, dijo Wilmore en una reciente conferencia de prensa. “De eso se trata el programa de vuelos espaciales tripulados de nuestra nación: planificar para lo desconocido y las contingencias inesperadas”.
Crew-9 estaba programado para regresar el domingo, si el clima lo permite, y amerizar en el océano frente a la costa de Florida. No estaba claro de inmediato si ese cronograma seguía siendo viable.
Junto con Wilmore y Williams, el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov también estarán a bordo de la cápsula Dragon en su regreso.
