Inter Miami se consagró vencedor de la Supporter’s Shield al superar por 3-2 como visitante a Columbus Crew y Lionel Messi sumó otra corona a su ya riquísima vitrina. Para el crack rosarino, se trató de su segundo logro con las Garzas y el 46° en su palmarés personal, cifra con la que acrecentó su ventaja como jugador más laureado de la historia, ahora tres por encima del brasileño Dani Alves (43), su escolta más cercano. Más atrás quedaron Andrés Iniesta (40), Hossam Hassan (39) y Gerard Piqué y Hossam Ashour (38).
La victoria sobre Columbus le aseguró a Inter Miami terminar la temporada regular como el mejor de los 29 equipos de la MLS. Es una consagración que, más allá de lo que suceda en los playoffs de la postemporada, le otorga a la franquicia de Florida el pasaje a la Champions de la Concacaf 2025. El Supporter’s Shield es un trofeo que se entrega desde 1996 al mejor equipo de la temporada regular de la MLS; es un título oficial y homologado por la liga. Y además de asegurar su participación en la Copa de Campeones de la Concacaf, dependiendo de la decisión de FIFA, podría valer también un cupo directo para el próximo Mundial de Clubes, que se realizará precisamente en los Estados Unidos.
Con 68 puntos en el bolsillo, Inter Miami le sacó 10 puntos de ventaja a Los Angeles Galaxy (58); líder en la Zona B de la Liga, y 11 a su escolta en la Zona A, Columbus (57), que tiene tres partidos por delante y tampoco puede alcanzar la línea del club de Florida.
Minutos después de la consagración, Messi escribió en un posteo en instagram: “Primer objetivo cumplido. Muy orgulloso de este equipo, seguimos adelante con ganas de lograr más cosas juntos!!”. Claramente, la intención es ir en busca del título de la liga estadounidense, para lo cual habrá que esperar al final de la etapa regular. La misión será desbancar, justamente, a quien venció en la noche del miércoles y es el campeón defensor: Columbus Crew.
Por otra parte, con el doblete de estanoche, Messi llegó a 30 goles y ya es el segundo artillero histórico de la franquicia de Miami, luego de superar a su compatriota Gonzalo Higuaín (29), y apenas uno por debajo del ecuatoriano Leonardo Campana (31), con el que comparte plantel. Del mismo equipo asoman detrás el uruguayo Luis Suárez (22) y Robert Taylor (17).
Tras la victoria, Messi comentó: “Estoy contento por este grupo. Creo que lo merecíamos, teníamos un grupo para pelear esto y nos hicimos cargo desde el principio, porque tenemos jugadores para hacerlo. Feliz por cumplir el primer objetivo y a pensar en lo que se viene. Nos tocó un rival muy duro (Columbus), que es el último campeón, que jugó otra final, es un equipo muy bien trabajado y nos tocó sufrir hasta el final”.
“Con la llegada del Tata (Martino) y cuando llegamos nosotros, quedó clara la idea de querer ser protagonistas desde el principio, de tener la pelota, de buscar los rivales a través del juego. Después llegaron jugadores importantes, que ayudaron a que el equipo crezca más en juego, en personalidad, en poder competir. Intentamos competir aunque tuvimos muchas lesiones y no pudimos estar juntos casi nunca, pero el grupo fue sacando partidos muy duros”, remarcó el capitán. Y fue claro para los playoffs que se vienen: “Jugaremos todos los partidos de local, somos muy fuertes y tenemos una gran ventaja, pero también tenemos que demostrarlo”.
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LA NACION
