Por Antonio Planas e Irene Byon —NBC News
Un jugador de fútbol americano de la Universidad de Princeton, un padre cariñoso de dos hijos y una recién graduada de la escuela secundaria fueron identificados por familiares como tres de las personas asesinadas en el ataque con una camioneta el miércoles en Nueva Orleans.
Al menos 15 personas murieron y más de 30 resultaron heridas cuando un ciudadano estadounidense de 42 años de Texas atropelló con su camioneta a una multitud en Bourbon Street que celebraba el año nuevo, informaron las autoridades. Abrió fuego contra los agentes que acudieron y murió.
El FBI señaló que en la camioneta se encontró una bandera del autoproclamado Estado Islámico (ISIS). La agencia detalló que está investigando las posibles conexiones del sospechoso con organizaciones terroristas y que está investigando el ataque como un acto de terrorismo.
La policía de Nueva Orleans y los funcionarios de la Oficina del Forense local no han revelado los nombres de las personas que murieron; sin embargo, los familiares han identificado a algunas.
Martin Tiger Bech, de 27 años
Martin Tiger Bech, de 27 años, fue asesinado, dijo su madre, Michelle Bech, a NBC News, cadena hermana de Noticias Telemundo, el miércoles por la tarde.
Tiger Bech, un graduado de la Universidad de Princeton, donde fue un receptor abierto y regresador de despejes consumado, vivía en la ciudad de Nueva York y trabajaba como corredor de bonos junior para una empresa de Wall Street, informó su madre.
Estaba con un amigo en Bourbon Street cuando la camioneta lo golpeó, informó su madre. Su amigo sobrevivió al ataque. Tiger Bech fue declarado muerto más tarde en un hospital, pero Michelle Bech dijo que pudo despedirse de él antes de que muriera.
“Estaba viviendo su mejor momento y lo sabía”, afirmó. “Simplemente, eso deja un enorme vacío en nuestra vida”.
Bech, de Lafayette, Louisiana, dijo que Tiger Bech entrenó con su hermano menor, Jack, un receptor abierto de la Universidad Cristiana de Texas que se estaba preparando para el draft de la NFL.
Tiger era el “mayor apoyo” de su hermano menor, dijo.
Jack Bech publicó en X sobre la muerte de su hermano: “¡Siempre te amaré, hermano! Me inspiraste todos los días, ahora puedes estar conmigo en cada momento. Tengo esta camiseta familiar, no te preocupes. Es para nosotros”. Terminó el mensaje con un emoji de corazón.
El departamento de atletismo de Princeton comentó en un comunicado el miércoles que el apodo de Bech era apropiado.
“Era un ‘Tigre’ en todos los sentidos: un competidor feroz con una energía infinita, un compañero de equipo querido y un amigo cariñoso”, expresó el entrenador de fútbol Bob Surace. “Nuestra última conversación fue sobre lo orgulloso que estaba del crecimiento que mostró durante su tiempo en Princeton y el éxito que estaba teniendo después de la graduación. Mi amor va para toda la familia Bech”.
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Bech fue miembro de los equipos campeones de la Ivy League de 2016 y 2018. Obtuvo dos honores All-Ivy como especialista en devoluciones de los Tigers, incluidos los galardones del segundo equipo en 2018, la primera temporada perfecta de la escuela desde 1964, informó la universidad.
Bech también registró 53 recepciones para 825 yardas y tres touchdowns como receptor abierto, detalló Princeton.
Su escuela secundaria, St. Thomas More Catholic High School, en Lafayette, señaló en un comunicado el miércoles que la comunidad estaba de luto por su muerte. Bech se graduó en 2015 y lo describieron como alguien “destacado” en fútbol, lacrosse y atletismo, según la escuela.
Reggie Hunter, 37
Reggie Hunter, 37 años, de Baton Rouge, murió después de que la camioneta lo atropellara, de acuerdo con su prima Shirell Jackson, de Hammond, Louisiana.
Jackson dijo que corrió al Centro Médico Universitario, donde Hunter fue declarado muerto.
Describió a su primo como una “persona increíble” y “un hombrecito” con un “gran corazón”. Dijo que Hunter, gerente de un almacén, era extremadamente divertido y adoraba a sus hijos, dos varones de 11 y 1 año.
“Simplemente no se merecía esto”, afirmó Jackson.
Había estado con otro primo que sobrevivió al ataque, dijo.
En el hospital, Jackson se encontró con otras personas que habían perdido a sus seres queridos.
“Desearía que la madre que vi en el hospital no estuviera llorando y que su hija no estuviera muerta”, comentó. Dijo que también había una pareja cuyo hijo había muerto.
Independientemente del motivo, el ataque tendrá consecuencias duraderas, afirmó Jackson.
“Ya sea un terrorista o Joe Blow… de lo que sea, de Louisiana, lo que hicieron fue horrible”, dijo. “Devastaron tantas vidas”.
Ni’Kyra Cheyenne Dedeaux
Ni’Kyra Cheyenne Dedeaux, una joven recién graduada de la escuela secundaria, fue asesinada, según contó su abuela Jennifer Smith al New York Times.
Su madre, Melissa Dedeaux, dijo el miércoles en Facebook que su hija murió y pidió oraciones.
“Cuando tus padres te dicen que no vayas a ningún lado, por favor escúchalos… esto fue un acto de terrorismo y ahora mi bebé se ha ido, amigos”, escribió. “Mi bebé se ha ido, ya no está con nosotros”.
La publicación estaba acompañada de una fotografía de Ni’Kyra con un birrete y una toga de graduación rojos.
No se pudo contactar a Dedeaux para que hiciera comentarios.
