NUEVA YORK (AP) — La policía de la ciudad de Nueva York ha arrestado a un guatemalteco por cargos de asesinato e incendio provocado en la muerte de una mujer a la que se le prendió fuego dentro de un tren del metro el domingo en la madrugada.
Sebastián Zapeta, de 33 años, fue arrestado el lunes después de ser detenido el día anterior. No está claro si cuenta con un abogado ni cuándo será su audiencia inicial. Funcionarios de inmigración indican que Zapeta había sido deportado anteriormente y no tenía permiso para estar en Estados Unidos.
La policía dijo que tomas de video captadas por una cámara de vigilancia muestran a un hombre acercándose tranquilamente a la mujer, que aún no ha sido identificada, a bordo de un tren F estacionado en la estación Coney Island-Stillwell Avenue en el distrito de Brooklyn, y luego prenderle fuego.
Su ropa “ardió completamente en cuestión de segundos”, dijo la comisionada de policía de la ciudad de Nueva York, Jessica Tisch, quien consideró que el caso es “uno de los crímenes más depravados que una persona podría cometer contra otro ser humano”.
Posteriormente el hombre se sentó en una banca cercana afuera del vagón del tren y observó mientras agentes y un trabajador de tránsito extinguían las llamas, dijo la policía.
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Zapeta fue detenido horas después de que la policía difundiera imágenes de un sospechoso en la muerte de la mujer. La policía indicó que tres estudiantes de secundaria llamaron al teléfono de emergencias 911 después de reconocer a la persona en la imagen, y los agentes lo encontraron en otro tren del metro con la misma sudadera gris, gorro de lana, pantalones salpicados de pintura y botas color canela.
El portavoz del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas, Jeff Carter, dijo que Zapeta es un ciudadano guatemalteco que ingresó ilegalmente a Estados Unidos después de haber sido deportado previamente a Guatemala en 2018.
No está claro cuándo y dónde reingresó a territorio estadounidense, señaló Carter.
Una dirección en Brooklyn para Zapeta divulgada por la policía corresponde a un centro de servicios de Samaritan Daytop Village, que proporciona vivienda y apoyo para personas que padecen de abuso de sustancias. La organización no respondió de momento a una solicitud de comentarios.
Eric Gonzalez, fiscal de distrito de Brooklyn, emitió un comunicado que decía: “haremos todo lo que esté en nuestro poder para asegurar la rendición de cuentas en este caso”.
¿Qué tipo de presencia policial hay en el metro?
La policía patrulla los trenes subterráneos de la ciudad de Nueva York, y hay una vasta red de cámaras en las estaciones y en todos los vagones del metro.
Pero el enorme tamaño del sistema de metro —472 estaciones con varios puntos de ingreso y millones de pasajeros cada día— hace que su vigilancia sea una pesadilla logística.
El domingo, los agentes estaban en la estación pero patrullaban una plataforma diferente. Respondieron al caso después de ver y oler el humo proveniente del incendio.
Este año, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, le ordenó a miembros de la Guardia Nacional del estado que ayuden con revisiones aleatorias de bolsos en ciertas estaciones.
¿Ha aumentado la delincuencia en los trenes subterráneos?
Los incidentes violentos en el metro a menudo ponen nerviosas a las personas, en parte porque muchos neoyorquinos toman el tren varias veces al día y suelen tener sus propias experiencias con interacciones incómodas en el sistema.
En general, la delincuencia ha disminuido en el sistema de tránsito de la ciudad este año en comparación con el mismo período en 2023. Datos compilados por la Autoridad de Transporte Metropolitano muestran una disminución del 6% en lo que la agencia llama delitos graves entre enero y noviembre de este año y 2023.
Al mismo tiempo, los asesinatos en el sistema de tránsito han aumentado, con nueve homicidios este año hasta noviembre en comparación con cinco en el mismo período del año pasado.
Incidentes destacados en los trenes, como el caso de Daniel Penny —un militar veterano que estranguló a un pasajero nervioso del metro de Nueva York y fue absuelto de homicidio este mes—, a menudo atraen la atención nacional y aumentan aún más la inquietud de los pasajeros.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
