Las veces que la F1 arrancó su temporada en Año Nuevo

La nueva temporada de Fórmula 1 comienza en marzo. Así ha sido durante varias décadas. Pero no siempre fue así, porque de 1953 a 1982, la carrera inaugural tuvo lugar en enero en 23 ocasiones, y dos veces incluso el día de Año Nuevo, el 1 de enero. Y con el efecto secundario de que las sesiones de clasificación para las primeras carreras de la temporada seguían celebrándose en la Nochevieja del año anterior.

Además, las dos carreras del día de Año Nuevo figuran entre los 75 Grandes Premios (incluidas las 500 Millas de Indianápolis hasta 1960, excluidos los sprints a partir de 2021) cuyas fechas no cayeron en domingo sino en días laborables: el Gran Premio de Sudáfrica del 1º de enero de 1965 en East London un viernes, el Gran Premio de Sudáfrica del 1º de enero de 1968 en Kyalami un lunes.

El ganador en ambos casos, saliendo desde la pole position y con la vuelta rápida de carrera, fue Jim Clark en un Lotus.

Y su victoria en el Gran Premio de Sudáfrica de 1968 en particular fue algo para los libros de historia: fue su última victoria en su última carrera de Fórmula 1, ya que Clark murió en un accidente en una carrera de Fórmula 2 en Hockenheim durante el largo paréntesis entre las carreras y la segunda ronda de la temporada de 1968.

En su último Gran Premio, sin embargo, batió el récord de larga duración del pentacampeón mundial Juan Manuel Fangio, que había encabezado la “tabla de clasificación eterna ” con 24 victorias hasta ese momento. Clark aumentó el récord en Sudáfrica a 25 victorias y estableció otros récords: mayor número de poles, mayor número de carreras lideradas, mayor número de vueltas lideradas y mayor número de “tripletes” de pole position, victoria y vuelta rápida.

Más carreras de F1 en enero con Argentina como protagonista

Sin embargo, Sudáfrica no fue el único país que organizó carreras inaugurales de la temporada del Campeonato del Mundo de Fórmula 1 en enero. Argentina recibió la ronda inaugural de 1953 el 18 de enero de ese año.

El Gran Premio no tuvo buena estrella: según fuentes contemporáneas, podría haber habido hasta 400.000 espectadores en el lugar para ver la carrera. La afluencia fue tan numerosa que los espectadores irrumpieron en la pista, a pesar de que el Gran Premio seguía en marcha. Como consecuencia, se produjeron varios accidentes, varias personas resultaron heridas y al menos 14 perdieron la vida.

Sin embargo, la Fórmula 1 regresó y en total en 13 ocasiones Buenos Aires tuvo una carrera de la máxima categoría durante el mes de enero.

De hecho, Argentina y Brasil se celebraban como doble cita al principio de la temporada en enero, y a veces sólo individualmente. La era del inicio de temporada en enero terminó en 1982 con el Gran Premio de Sudáfrica, celebrado en Kyalami el 23 de enero.

También en la década de 1980, marzo se convirtió en el mes de apertura de la Fórmula 1 y ha seguido siéndolo, independientemente de la sede.