Los peores incendios de la historia de la ciudad estadounidense de Los Ángeles se han cobrado la vida de al menos 24 personas y han arrasado más de 160 kilómetros cuadrados. De los tres incendios desatados el pasado 7 de enero, el mayor por extensión es el denominado Palisades (95 km2). Las imágenes satelitales de la ESA permiten distinguir la extensión del incendio, que en la siguiente imagen se aprecia con claridad: la vegetación sana resalta en verde, mientras que las zonas calcinadas se muestran en rojo.
La siguiente tabla recoge las principales cifras de infraestructuras afectadas y hectáreas quemadas.
Las evacuaciones en California rondan las 175.000 personas, del total de más de nueve millones que viven en el condado de Los Ángeles.
Las devastadoras consecuencias del incendio también hablan de los lugares donde se han desatado, densamente poblados. El siguiente gráfico compara la extensión calcinada hasta el momento en los incendios activos en California con respecto al mayor registrado en este estado de EEUU: el August Complex, cuando decenas de focos originados por una tormenta eléctrica terminaron por unirse en un descomunal incendio al norte de California en 2020. También se compara con otros fuegos que arrasaron la sierra de la Culebra de Zamora, España, en el verano de 2022.
También se mantiene activo al norte de la ciudad de Los Ángeles el Eaton, un incendio que ha calcinado una superficie menor, 57 km2, pero que ha afectado a más viviendas: más de 6.500 han resultado dañadas o destruidas, según el análisis de daños: Corey Scher (CUNY) y Jamon Van Den Hoek (Universidad Estatal de Oregón). El incendio ha afectado gravemente a la población de Altadena. Las viviendas de la zona, con estructuras de madera, un material muy usado por su abundancia y precio, han quedado hechas cenizas. En 2019, el 90% de las casas erigidas tenían sus cimientos de madera.
El Eaton es ya el quinto incendio forestal más letal de la historia de California. De las 24 víctimas mortales contabilizadas por el momento en esta semana, 16 han muerto en este incendio.
