Las dietas veganas y vegetarianas aportan beneficios antiinflamatorios y antioxidantes siempre que estén bien planificadas y eviten deficiencias que puedan perjudicar la función cognitiva y el sistema nervioso, según un estudio de revisión en el que han participado investigadores de la Universidad Europea.
El estudio señala que los patrones alimentarios basados en plantas aportan una gran riqueza de fitonutrientes y antioxidantes, lo que se asocia con la disminución de marcadores inflamatorios, como la proteína C reactiva y la interleucina-6, y con la protección frente al estrés oxidativo. Ambos procesos están relacionados con diversas patologías neurodegenerativas, por lo que su reducción podría mejorar la salud cerebral a largo plazo.
“Las dietas veganas y vegetarianas pueden ofrecer beneficios neuroprotectores gracias a su alto contenido en compuestos antiinflamatorios. Sin embargo, presentan un alto riesgo de deficiencias nutricionales críticas que podrían afectar negativamente la función cognitiva”, ha explicado el nutricionista y catedrático en Ciencias del Deporte de la Universidad Europea Vicente Javier Clemente, uno de los investigadores del estudio.
Según ha detallado la docente de la Facultad de Medicina, Salud y Deportes la Universidad Europea Alexandra Martín-Rodríguez, también responsable del estudio, estas dietas presentan una “doble naturaleza”, ya que a la vez que son “muy interesantes” para el control de la inflamación y el estrés oxidativo, requieren un control nutricional “exhaustivo”.
Uno de los hallazgos más relevantes de la revisión se centra en la carencia de nutrientes esenciales, como la vitamina B12, los ácidos grasos DHA y EPA y el hierro, que pueden derivar en un mayor riesgo de deterioro cognitivo y alteraciones en el estado de ánimo.
Cómo aprovechar los beneficios
Para aprovechar los efectos antiinflamatorios y antioxidantes sin comprometer la salud neurológica el estudio recomienda suplementar con vitamina B12, o hierro en casos necesarios, utilizar alimentos fortificados como cereales o bebidas vegetales y aplicar técnicas de preparación como el remojo, fermentación, germinación de legumbres y cereales que reduzcan los antinutrientes y mejoren la absorción de minerales esenciales.
“Creemos que la clave está en planificar cuidadosamente el menú, combinando alimentos para obtener un espectro completo de aminoácidos y acompañando fuentes vegetales de hierro con vitamina C para optimizar su absorción”, ha puntualizado Clemente.
Además, los investigadores han subrayado el papel “fundamental” de la microbiota intestinal en el equilibrio del eje intestino-cerebro, destacando que una alta ingesta de fibra y fitonutrientes en dietas basadas en plantas favorece la proliferación de bacterias beneficiosas.
De esta forma, según han indicado, se evitan desequilibrios que podrían aumentar la inflamación y el estrés oxidativo en el cerebro y así se reduce el riesgo de que una microbiota alterada contribuya al desarrollo de trastornos neurodegenerativos.
