La primera edicin del nuevo formato de la Champions League depara una ltima jornada de mxima tensin, con once equipos separados por un punto en la zona media, entre el 8 y el 18, dos ‘cocos’ como PSG y Manchester City en el filo de la clasificacin, un playoff que promete ser delirante y una ruta hacia la final que se sabr en el sorteo del 31 de enero y que podra deparar clsicos espaoles o continentales muy pronto. Esto es todo lo que hay que saber.
Liverpool, Barcelona y Arsenal, los tres primeros de la tabla, ya estn clasificados matemticamente para el top-8, el Inter lo tiene casi hecho y el Atltico, el Miln y el Bayer Leverkusen deben cumplir en cmodos enfrentamientos contra Salzburgo, Dinamo Zagreb y Sparta Praga. Esto deja, salvo hecatombe de alguno de ellos, un nico hueco entre los ocho mejores. Ah empezar a entrar en juego la diferencia de goles: el Atalanta suma un +14, pero juega en Montjuic ante el Bara, as que si no consigue los tres puntos el gran favorito a esa plaza es el Aston Villa, noveno ahora mismo, que juega en casa contra el Celtic.
A partir de ah, el resto de equipos necesitan un pequeo milagro si quieren evitar el temido playoff de febrero. El resumen se deslizaba el mircoles por la noche en los pasillos del Santiago Bernabu: “Primero hay que ganar en Brest y despus intentar hacerlo por la mayor cantidad de goles posibles”. No hay mayores secretos.
Madrid, Dortmund, Bayern…
De los clubes grandes situados en la zona media, el Madrid, 16 con doce puntos y un +5 de average, a un punto del octavo puesto, viaja a Brest (Francia). Segn el ‘Superordenador’ de Opta, tiene un 2,9% de opciones de meterse entre los ocho. El Dortmund, 14 con 12 puntos y +8, recibe al Shakhtar; el Bayern, 15 con 12 puntos y +6, juega en casa contra el Slovan Bratislava; la Juventus, 17 con 12 puntos y +4, disputa su partido en Turn ante el Benfica.
Es decir, en una clasificacin tan apretada como esta, con tres puntos entre el Atltico, 5 con 15, y los grandes de la zona media, cada punto es oro y cada gol es clave para la tabla y, especialmente, para el sorteo del prximo da 31. Por qu? Por el PSG y el Manchester City.
Franceses y britnicos han sido las grandes sorpresas negativas de esta primera fase de la Champions League. Sus derrotas, inesperadas en las predicciones, les han dejado en la pelea por los ltimos puestos de la repesca. El PSG es 22 con 10 puntos y necesita puntuar en Stuttgart para asegurar su hueco entre los 24 mejores, mientras que el City, que perdi el mircoles en Pars, es 25 a dos puntos del playoff. Tiene que ganar en Brujas s o s para entrar.
La extraa situacin de los dos equipos podra dejar un sorteo tan atpico como incendiario. Un sorteo que conviene explicar. El 31 de enero conocemos los cruces del playoff y la ruta completa hasta la final del prximo 31 de mayo en el Allianz Arena de Mnich.
Sorteo simple
Si no hay muchas sorpresas en la ltima jornada y Dortmund, Bayern y Madrid ganan sus partidos, podran alcanzar la 9 o la 10 plaza. Y aqu viene el caos. El sorteo de la repesca cruza a los equipos de dos en dos, es decir, el 9 y el 10 jugaran contra el 23 o el 24, hacindose un sorteo simple para ver qu dos enfrentamientos se disputan. Y as con los dems: el 11 y el 12 contra el 21 y 22, el 13 y 14 contra el 19 y 20, y el 15 y 16 contra el 17 y 18. Siempre con los mejor clasificados disputando la vuelta en casa.
Adems, la ruta hasta la final ya est casi trazada, con los ocho mejores esperando a los ganadores del playoff, divididos tambin en parejas y con la nica necesidad de sortear hacia qu lado del cuadro va cada uno. De nuevo, un sorteo simple. Por ejemplo, Liverpool y Bara, primero y segundo ahora mismo, entraran en un sorteo para ver hacia qu lado del cuadro van, pero ya saben que siendo 1 y 2 su cruce en octavos sera el ganador de una de las eliminatorias entre el 15 o el 16 contra el 17 o 18. Ahora mismo, esas posiciones son de Bayern, Madrid, Juventus y Celtic. Es decir, de quedar as las cosas, si el Madrid no gana en Brest, por ejemplo, podramos tener clsico espaol en octavos.
Ms abajo, el Manchester City y el PSG ya saben que en caso de acabar 23 o 24, como podra ser, se mediran al 9 o 10 (el Bayern o el Madrid podran llegar ah si ganan la ltima jornada) y en octavos al 7 o 8. El Atltico, si no saca tres puntos en Salzburgo, podra caer a una de esas posiciones.
Un caos que queda pendiente de esa decisiva octava jornada y del sorteo del prximo 31 de enero. Hagan sus cuentas.
