La sonda solar Parker de la NASA se encuentra en “buen estado y operando normalmente” luego de haber alcanzado la mayor aproximación al Sol de la historia aeroespacial el pasado 24 de diciembre, una hazaña que logró gracias a un escudo térmico capaz de resistir temperaturas abrasadoras de más de 930 grados centígrados.
El equipo de operaciones de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Laurel (estado de Maryland), recibió una señal proveniente de la sonda justo antes de la medianoche del jueves 26 de diciembre, detalló la NASA en un comunicado.
El equipo no tuvo contacto con la nave espacial durante la aproximación más cercana, que ocurrió el 24 de diciembre, cuando la sonda solar Parker pasó “apenas” a unos 6.1 millones de kilómetros del astro rey mientras se movía a aproximadamente a unos 690.000 kilómetros por hora.
Se espera que la nave espacial envíe datos telemétricos detallados sobre su estado el próximo º1 de enero.
Lanzada en agosto de 2018, la nave emprendió una misión de siete años para recabar datos científicos de la principal estrella de la Tierra y ayudar a pronosticar eventos meteorológicos espaciales que puedan afectar la vida en nuestro planeta.
La cercanía con el Sol le permite a la sonda solar Parker tomar medidas que ayudarán a los científicos a comprender mejor cómo el material en esta región se calienta a millones de grados, y rastrear el origen del viento solar (un flujo continuo de material que escapa del Sol).
También podría ayudar a descubrir cómo las partículas energéticas se aceleran hasta casi la velocidad de la luz.
Los acercamientos anteriores han ayudado a los científicos a determinar el origen de las estructuras del viento solar y a cartografiar el límite exterior de la atmósfera del Sol.
La sonda solar Parker se desarrolló como parte del programa ‘Living With a Star’ de la NASA para explorar aspectos del sistema Sol-Tierra que afectan directamente la vida y la sociedad.
