Las mentiras que repitió Donald Trump este martes durante el debate presidencial sobre presuntos inmigrantes haitianos atacando y comiendo mascotas en Springfield, Ohio —versión que fue rechazada por la policía y las autoridades locales— se apoyan en videos y fotografías virales de incidentes con animales en ese estado en las últimas semanas. Pero esas imágenes también fueron tergiversadas por republicanos para atacar a los inmigrantes.
Uno de los videos que se disparó en redes sociales muestra tomas de una cámara corporal de la policía de Canton, Ohio —a casi 300 kilómetros de distancia de Springfield— durante el arresto de una mujer que atacó un gato y se lo estaba comiendo, por razones que se desconocen. El incidente se produjo el pasado 16 de agosto. Pero la mujer detenida, identificada como Allexis Ferrell, es de nacionalidad estadounidense, informó la policía de la ciudad.
Semanas atrás Noticias Telemundo reportó que Ferrell, de 27 años, enfrentaba cargos por violar leyes relacionadas con los animales de compañía, así como crueldad animal y conducta inapropiada. En su momento se le fijó una fianza de 100,000 dólares.
En el video distribuido por la Policía de Canton se ve al menos a cuatro oficiales en la escena y a la mujer cuando era esposada, mientras le leían sus derechos, a lo que ella no respondió.
“La sospechosa en este caso es una ciudadana estadounidense que ha vivido en Ohio durante bastante tiempo. Sus primeros cargos fueron en 2011. Es posible que haya vivido aquí toda su vida, pero no puedo confirmarlo. Este incidente no tiene ninguna relación con Springfield, Ohio”, informó el vocero de la policía a la cadena NBC News.
Otra imagen que ha sido utilizada para impulsar las falsedades contra la creciente comunidad de inmigrantes haitianos en Springfield muestra a un hombre de raza negra caminando por una calle con un ganso muerto en su mano. La fotografía fue tomada en la ciudad de Columbus, Ohio y no hay pruebas de que el hombre haya matado al animal o que sea inmigrante.
El fotógrafo que tomó y publicó la imagen habló con la prensa. Pidió que no se revele su identidad porque teme represalias. Contó que se dirigía a realizar compras en Costco el 28 de julio cuando vio al hombre con el ganso canadiense en su mano y se detuvo para fotografiarlo porque pensó que era una escena divertida.
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A la cadena NBC News le dijo que desconocía si al ganso lo mataron o si murió por causas naturales y tampoco sabe si el hombre que lo cargaba era inmigrante o no. Pero aseguró que no está contento con el mal uso que otras personas hacen de su fotografía.
“Desearía no haberla tomado nunca, sin duda. Y odio que la fotografía que tomé se esté utilizando como arma contra los inmigrantes o, en realidad, contra cualquier otro grupo. Siempre tienen que tener a alguien a quien usar como arma. Algún grupo que sea el malo”, dijo el fotógrafo al diario local The Columbus Dispatch.
Aseguró que publicó la fotografía en la red social Reddit porque pensó que era una escena divertido, muy típica de Ohio, donde abundan los gansos y algunos los consideran una molestia.
Durante el debate presidencial en Philadelphia la noche del martes, Donald Trump insistió en repetir las falsedades sobre los inmigrantes haitianos diciendo: “Se están comiendo a los perros, la gente que vino, se están comiendo a los gatos, se están comiendo a las mascotas de la gente que vive allí (en Springfield)”.
Cuando David Muir, uno de los moderadores del debate, lo desmintió al aire diciéndole que las autoridades de Springfield han dicho que no había informes creíbles de ataques o maltratos a a mascotas por personas de la comunidad inmigrante, Trump insistió en sus falsedades diciendo que él lo había visto por televisión.
Este miércoles, el administrador de Springfield, Bryan Heck, repudió las falsedades que han impulsado los republicanos sobre la comunidad inmigrante en esa ciudad, y dijo que la expansión de la fuerza laboral que se ha producido con la llegada de inmigrantes “ha apoyado la expansión de las empresas locales, contribuyendo a la estabilización de nuestra economía local”.
“Springfield es una comunidad dinámica con muchos atributos positivos. Es decepcionante que algunas de las narrativas que rodean a nuestra ciudad hayan sido distorsionadas por la circulación de información errónea en las redes sociales y amplificadas aún más por la retórica política en el actual ciclo electoral presidencial altamente cargado”, dijo Heck en un video.
El candidato republicano a la vicepresidencia y senador por Ohio JD Vance ha contribuido a diseminar las falsedades sobre los inmigrantes haitianos en Springfield con tal de atacar a la candidata presidencial demócrata, Kamala Harris. “Hace meses planteé el problema de los inmigrantes indocumentados haitianos que agotan los servicios sociales y provocan el caos en general en todo Springfield, Ohio. Los informes muestran que hay personas que han visto a sus mascotas secuestradas y devoradas por personas que no deberían estar en este país. ¿Dónde está nuestro zar fronterizo?”, escribió Vance en la red social X el pasado lunes.
La policía de Springfield lo contradijo casi de inmediato y aclaró que los rumores son infundados. “En respuesta a los recientes rumores que alegan actividad criminal por parte de la población inmigrante en nuestra ciudad, deseamos aclarar que no ha habido informes creíbles ni reclamos específicos de mascotas que hayan sido dañadas, lesionadas o abusadas por individuos dentro de la comunidad inmigrante”, dijo el departamento de policía en un comunicado enviado a NBC News.
Los ataques racistas contra la comunidad inmigrante haitiana no son nuevos y se han alimentado de falsedades que han promovido el multimillonario tecnológico Elon Musk y numerosas personalidades de la derecha en la red social X, propiedad de este último. En marzo, Musk y otras figuras prominentes difundieron publicaciones que acusaban a los migrantes haitianos de canibalismo, utilizando antiguos videos que mostraban presuntos ataques con personas en Haití.
Pero esas acusaciones de canibalismo generalizado se basaban en lo que los expertos dicen que es una probable táctica de intimidación por parte de algunos criminales extremos en el país. En algunos videos ,que tienen tienen al menos dos años de antigüedad y no corresponden a la crisis actual que vive Haití, se pueden observar a presuntos miembros de pandillas violentas en el país caribeño que parecen morder carne humana.
El Departamento de Estado informó en ese momento que no ha recibido ningún informe creíble sobre canibalismo en Haití. Y la organización Médicos Sin Fronteras dijo que tampoco habían visto evidencia de canibalismo en el país, mientras que Human Rights Watch informó que no tenía información sobre el tema.
Ronny Rojas
Ronny Rojas es reportero de investigación de Noticias Telemundo. Tiene a cargo la sección de fact-checking T Verifica.
