Por Nadia Lathan y Jamie Stengle —NBC News
La Junta Educativa de Texas votó este viernes para permitir enseñanzas basadas en la Biblia en las escuelas primarias, uniéndose a otros estados liderados por republicanos que presionaron este año para dar a la religión una mayor presencia en las aulas públicas.
El plan de estudios adoptado por la Junta Educativca del Estado de Texas, que está controlada por republicanos electos, es opcional para las escuelas, pero recibirán fondos adicionales si lo hacen. Los materiales podrían estar disponibles a partir del próximo año escolar.
El gobernador republicano del estado, Greg Abbott, ha expresado su apoyo a los planes de enseñanza, que fueron proporcionados por la agencia de educación estatal que supervisa a los más de 5 millones de estudiantes en las escuelas públicas de Texas.
Los padres y maestros que se opusieron al plan de estudios dijeron que las lecciones discriminarían a los estudiantes de otros credos.
Los partidarios argumentaron que la Biblia es un elemento central de la historia estadounidense y que enseñarla enriquecerá el aprendizaje de los estudiantes.
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El nuevo plan de estudios de Texas se suma a los esfuerzos liderados por republicanos en los estados vecinos para dar a la religión una mayor presencia en las escuelas públicas. En Oklahoma, el jefe de educación del estado ha ordenado que halla una copia de la Biblia en cada aula, mientras que Louisiana quiere que todas las aulas de las escuelas públicas del estado tengan expuestos los Diez Mandamientos a partir del próximo año.
Con el nuevo plan de estudios, Texas sería el primer estado en introducir lecciones bíblicas en escuelas, según Matthew Patrick Shaw, profesor adjunto de políticas públicas y educación en la Universidad de Vanderbilt.
Enseñanza basada en la Biblia
La Agencia de Educación de Texas, que supervisa la educación pública de más de 5 millones de estudiantes en todo el estado, creó sus propios materiales de enseñanza después de que una ley aprobada en 2023 por la Legislatura controlada por el Partido Republicano exigiera a la agencia que lo hiciera. Los planes de lecciones se hicieron públicos esta primavera.
El material se basa en lecciones de cristianismo más que de cualquier otra religión en los módulos de lectura y lenguaje propuestos para el jardín de niños hasta el quinto grado, lo que, según los críticos, discriminaría a los estudiantes de diferentes orígenes religiosos y potencialmente violaría la Primera Enmienda.
“Este plan de estudios no es apropiado para la edad ni para el tema en la forma en que presenta estas historias bíblicas”, dijo Amanda Tyler, directora ejecutiva del Comité Conjunto Bautista para la Libertad Religiosa.
Los niños que leerían el material, dijo, “son simplemente demasiado pequeños para distinguir entre lo que es una afirmación de fe y lo que es un hecho”.
Más de 100 personas testificaron en una reunión de la junta esta semana que resonó con emoción por parte de padres, maestros y defensores. Los partidarios del plan de estudios argumentaron que la Biblia es un elemento central de la historia estadounidense y que enseñarla enriquecerá el aprendizaje de los estudiantes.
“Se dice que hay cerca de 300 frases cotidianas que en realidad provienen de la Biblia”, señaló Mary Castle, directora de relaciones gubernamentales de Texas Values, un grupo de defensa de la derecha. “Por lo tanto, los estudiantes se beneficiarán de poder entender muchas de estas referencias que se encuentran en la literatura y tener una manera de poder comprenderlas”.
Una votación temprana por un estrecho margen
La junta de 15 miembros consta de 11 republicanos y cuatro demócratas. Manifestó su apoyo a los plabes en una votación preliminar de 8 a 7 el miércoles.
Uno de los miembros de la junta es un republicano que fue designado para la misma hace apenas unas semanas por el gobernador Abbott para llenar temporalmente un puesto vacante. Días después de esa designación, un demócrata que se postuló sin oposición fue elegido para llenar ese mismo puesto en la junta a partir del año próximo.
Abbott ha apoyado públicamente los planes de enseñanza.
Si los planes de enseñanza se considerarán constitucionales es algo que está en el aire si se aprueba el plan de estudios, agregó Shaw.
“La pregunta es cómo Texas va a enmarcar lo que se hace aquí para evitar la cuestión de lo establecido o abordarla de frente”, dijo.
La religión en las escuelas
Los planes de Texas de implementar las enseñanzas bíblicas en los planes de estudio de las escuelas públicas es el último esfuerzo de los estados controlados por los republicanos para llevar la religión a las aulas.
En Louisiana, un juez federal bloqueó a principios de este mes una ley para incluir los Diez Mandamientos en todas las aulas públicas. El gobernador republicano Jeff Landry firmó la ley en junio, lo que provocó que un grupo de padres de alumnos de escuelas públicas de Louisiana de diferentes religiones presentara una demanda.
En Oklahoma, el principal funcionario de educación del estado ha intentado incorporar la Biblia en los planes de estudio para niños de quinto a duodécimo grado. Un grupo de maestros y padres presentó recientemente una demanda para detener el plan del superintendente estatal republicano y sus esfuerzos por invertir 3 millones de dólares en la compra de Biblias para las escuelas públicas.
