Nueva York CNN —
Una huelga de la patrulla de esquí en Park City Resort, el área de esquí más grande de América del Norte por superficie, cerró la mayor parte del complejo turístico de Utah durante más de una semana en su época de mayor actividad del año.
El viernes se volvieron a llevar a cabo conversaciones entre Vail Resorts, propietaria de Park City y otros 41 centros turísticos en Norteamérica, Europa y Australia, y la Asociación de Patrullas de Esquí Profesionales de Park City, que representa a 200 miembros de patrullas y personal de seguridad en la montaña que brindan primeros auxilios y rescates, realizan tareas de mitigación de avalanchas y ayudan a los visitantes. Pero el sindicato dijo que no ha visto suficientes avances después de 10 meses de negociaciones para volver al trabajo.
Como resultado, solo 99 de las 350 pistas de Park City estaban abiertas, según el rastreador en tiempo real del complejo el sábado, en comparación con las 81 del viernes y solo 50 a principios de semana. Solo 26 de los 41 remontes estaban en funcionamiento. La administración del complejo está utilizando supervisores y miembros de patrulla de esquí no sindicalizados de algunos de sus otros complejos para proporcionar cierta cobertura y mantener al menos una parte del área abierta a las grandes multitudes.
“Estamos abriendo el terreno que podemos abrir de manera segura con el personal que tenemos”, dijo Sarah Huey, portavoz de Vail Resorts.
Huey se negó a comentar sobre la cantidad de visitantes que recibió la zona esta semana, incluidas las comparaciones con años anteriores, pero en las redes sociales algunos usuarios se han quejado de las largas colas en los remontes que aún estaban en funcionamiento. La zona de esquí informó que había recibido 31 pulgadas de nieve en los últimos siete días, normalmente ideal para los esquiadores, pero en este caso frustrante dada la falta de áreas abiertas, dijeron los usuarios de las redes sociales. Sin el personal para realizar la mitigación de avalanchas, gran parte de la nieve fresca no era segura para esquiar.
La dirección dijo que ha aumentado los salarios de los patrulleros de esquí en un 50% en los últimos cuatro años y que ahora paga un promedio de 25 dólares por hora. Está ofreciendo al sindicato un aumento de alrededor del 4% en las negociaciones actuales, dijo Huey. Pero eso equivaldría a un aumento de sólo 1 dólar por hora.
El sindicato dijo que eso no es suficiente dado el costo de vida en la zona de Park City y sus alrededores, conocida por sus visitantes adinerados y por ser sede del Festival de Cine de Sundance cada invierno.
“Han aumentado mucho los salarios, pero aumentar el salario inicial de 13 dólares la hora a 21 dólares es ridículo”, dijo Quinn Graves, uno de los gerentes comerciales del sindicato y patrullero de esquí por cuarto año. “Nadie puede vivir con eso en un pueblo de montaña”.
Graves dijo que el salario inicial de 21 dólares por hora establecido hace dos años debe ser de 23 dólares sólo para cubrir la inflación. Dijo que las demandas del sindicato costarían a Vail Resorts sólo US$ 900.000 adicionales al año para una empresa que informó ingresos netos de US$ 230,4 millones en el año fiscal que terminó en julio.
Además de un aumento de los salarios, el sindicato está presionando para obtener una mayor compensación por antigüedad para los trabajadores más veteranos, un contrato más largo que los de dos años con los que han trabajado en el pasado y mejores beneficios y oportunidades educativas. Los miembros de la patrulla de esquí deben tener al menos certificados como técnicos de atención de emergencias al aire libre, y muchos de ellos son técnicos en emergencias médicas, paramédicos o enfermeros.
La huelga comenzó el 27 de diciembre. Graves dijo que la semana pasada suele ser la más concurrida de la temporada. Huey, de Vail Resorts, no lo confirmó. Pero esta es una de las semanas en las que no se puede usar un pase de temporada de menor costo que se vende a los residentes locales en el área de esquí debido a la alta demanda.
Las acciones de Vail Resorts ( MTN ) han perdido un 6 por ciento desde el inicio de la huelga, aunque se recuperaron ligeramente para ganar un 2% en las operaciones del viernes.
