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Su debut de rojo en Bahréin 2021
Sainz tuvo que sudar para acabar en los puntos (octavo, donde empezó) en su primera carrera con Ferrari. En la salida, le pasaron tanto Alonso como Stroll y eso mermó sus oportunidades, pero encontró mejor ritmo al final y adelantó a Vettel y Fernando en una bonita batalla a tres. “En las primeras vueltas iba un poco perdido, pero cuando conseguí mi ritmo, iba rápido. Estoy contento porque he tenido uno de los mejores ritmos de la zona media, para la primera carrera no está mal”, analizaba después el español.
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Primer podio en Mónaco
Cuatro carreras tardó Carlos en estrenarse en el podio con los de Maranello, con el plus de hacerlo en un escenario mítico. Salvó el día de Ferrari tras la avería de Leclerc antes de salir. Sin su compañero en la pole, fue segundo tras Verstappen al aprovechar que a Bottas se le quedó atascada una rueda en su parada, pero acabó con “sabor amargo, porque tenía ritmo para la pole (se quedó a 0.2) y ganar”: “Si me hubieran dicho que no terminaría contento del todo con un segundo, no me lo habría creído”.
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“Me da rabia el inicio del año 2022”
Cada vez que se la ha pedido al madrileño que hiciese un balance de su paso por Ferrari, señala esa etapa como la más delicada. Y así lo hizo en una entrevista con AS: “El cambio de reglas me afectó mucho. Ferrari tuvo un inicio de temporada muy bueno con un coche rápido, pero muy difícil de llevar y muy extraño, no se adaptaba a mi estilo y se me escaparon oportunidades de victoria”. En las primeras nueve carreras, pisó cinco veces el podio, pero también sufrió tres ceros y dos triunfos de Leclerc (se le iba a 24 puntos). Aunque tardaría poco en darle la vuelta…
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“Stop inventing” para su primera victoria en Silverstone 2022
Cómo olvidar esa frase que el madrileño dejó para la posteridad en su primera victoria en la F1 que alcanzó desde su primera pole. Fue una carrera de infarto desde la salida, cuando Zhou acabó bocabajo en un accidente espeluznante. Sainz tuvo la pizca de suerte necesaria con un pinchazo de Verstappen cuando lideraba y con un Safety Car que le permitió atacar a Leclerc, al que había dejado pasar, con mejores neumáticos (Charles no paró) pese a la ocurrencia de su box de no hacerlo para defenderle de Hamilton. Pero Carlos tiró de orgullo, demostró de qué pasta está hecho y soltó su “dejad de inventar”. “Le pedí al equipo que me lo dejarán a mí…”, admitía. Y no sé equivocó.
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Russell se ‘carga’ su pole en Austin 2022
En un sábado de infarto Sainz se impuso quizá a los dos mejores calificadores de la parrilla, Leclerc y Verstappen, por 65 y 92 milésimas para salir por tercera vez en la pole desde la que aspiraba a la victoria en Austin. Pero un domingo que prometía acabó a las primeras de cambio. Max se puso en cabeza al llegar a la primera curva y el español cogió la trazada exterior dispuesto a salir con más velocidad… hasta que Russell se lo llevó puesto sin remedio dejándole fuera de carrera. “Ha venido uno que no estaba ni siquiera en la batalla y me ha dado por detrás”, lamentaba después el 55.
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Dos momentos para el recuerdo en Monza
Quizá, una de las espinitas más grandes con la que Carlos se ha ido de Ferrari sea el no haber ganado el gran premio de casa para Ferrari en Italia, pero tuvo dos momentos vibrantes allí para celebrar con los tifosi. El primero, en 2022, cuando firmó una de sus mejores remontadas tras salir 18º y acabar cuarto (y pudo incluso subir al podio si el Safety Car no hubiese arruinado el final). Y el segundo llegó al siguiente año en forma de pole otra vez por la mínima sobre Verstappen (0.013) y Leclerc (0.067), pero en carrera los Red Bull fueron imparables. Al menos, pudo salvar el podio tras un duelo tremendo con su compañero que “estuvo al límite”.
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La única alternativa a Red Bull en 2023
En el año energético más dominante con 21 victorias de 22 posibles, el nombre de Carlos es el único que figura junto al de Verstappen y Pérez en el apartado de victorias. Fue gracias a la de Singapur que logró con una gestión impecable de la carrera. Salió desde la pole, pero no tenía el coche más rápido y lo sabía, por eso tiró de inteligencia para ganar: cuando los Mercedes amenazaban en un rapidísimo stint final, se mantuvo a menos de un segundo de distancia de Norris para que pudiera defenderse con el DRS y frenar en seco a las flechas de plata. Le salió perfecto.
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No pudo salir en Qatar 2023 por una fuga de gasolina
“El automovilismo es así, a veces es muy cruel… mejor que pase este año”. Así de abatido se mostraba el español aquel domingo 8 de octubre en el circuito de Losail cuando se repitió algo que ya le pasó unos años antes en McLaren y que es difícil vivir dos veces: no poder tomar la salida de una carrera por alguna avería. En 2020 con los de Woking en Bélgica se debió a un fallo en el escape, y esta vez de 2023 con el Ferrari se debió a una fuga de combustible. Es una de las sensaciones que más impotencia causa a un piloto y Carlos la sufrió por partida doble.
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De una apendicitis a ganar en Australia 2024
El 8 de marzo, Sainz fue operado de apendicitis en Arabia después de soportar lo indeseable el día anterior. Dos semanas después, era el turno del GP de Australia y el madrileño no se iba a permitir faltar. Y no solo no lo hizo, sino que además alcanzó su tercera victoria con los de Maranello y, con seguridad, la más heroica. Tres días antes, no sabía si el dolor le iba a permitir pilotar, pero el sábado solo Verstappen le apartó de la pole y el domingo, le pasó sin miramientos en la segunda vuelta para irse directo a por la hazaña y reivindicarse: “Sigo sin trabajo para el año que viene…”.
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México 2024, la última victoria con Ferrari
El tiempo con la Scuderia se le agotaba a Sainz y, con él, también el de pelear por las victorias hasta donde quiera el futuro. Por eso, iba a darlo todo en cada ocasión que se presentase y eso hizo en el Hermanos Rodríguez. Fue el más rápido el viernes, el sábado… y Verstappen le pasó con su agresividad habitual en la salida, pero Carlos (que se salió al verde) no había dicho su última palabra. En una resalida tras el parón provocado por un choque de Tsunoda y Albon, Carlos se tiró desde lejos dando a Max de su propia medicina para recuperar el liderato y ganar por última vez de rojo. “Quería una victoria antes de dejar Ferrari”, celebraba.
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Despedida desde el podio en Abu Dhabi
En 87 grandes premios junto a la escudería más legendaria de la Fórmula 1, Sainz vivió momentos y sensaciones de todo tipo, pero es posible que en ninguna sintiese las emociones que le recorrieron el cuerpo en el 88, en su última vez vestido del rojo más famoso del mundo. Con opciones, aunque remotas, de luchar por el título de constructores, no se permitió pensar mucho en ello, pero cuando pasó por meta no se pudo reprimir: “Puede que ya me haya roto y no lo habéis visto”, confesaba entre risas tras una despedida a lo grande, desde el segundo escalón del podio y con el cariño de la gente de un equipo que, en su gran mayoría, no quería verle marchar.
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Bonus: el bombazo inesperado que le sacó de Ferrari
Fue un comunicado escueto, pero no hizo falta más para hacer estallar por los aires la Fórmula 1. “A Ferrari le complace anunciar que Lewis Hamilton se unirá a la escudería en 2025 con un contrato plurianual”. Apenas era el 1 de febrero y Sainz tenía que afrontar toda una temporada sabiendo que su final con el Cavallino Rampante ya estaba escrito. Lejos de hundirse, Carlos encajó el golpe con una entereza elogiable y se va de Ferrari sin malas palabras. “Es una relación que se ha roto por un tema circunstancial. A un siete veces campeón del mundo no se le puede decir que no, lo entiendo”, dijo a AS. Caballero hasta el final.
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