Sentado en la esquina de una cantina de Pilsen, con una copa de brandy en la mano, Miguel Barajas sonreía mientras miraba la pantalla de televisión que mostraba las noticias de las históricas elecciones presidenciales del martes.
“Ganó mi compadre Trump. Ganó mi compadre Trump”, dijo sonriendo mientras levantaba su vaso hacia el camarero. De fondo sonaba una canción ranchera en la vieja gramola.
Barajas, de 64 años, un inmigrante mexicano que se nacionalizó hace poco más de dos décadas, dijo que había votado por candidatos demócratas en todas las elecciones presidenciales anteriores hasta esta, cuando emitió su voto por Donald Trump.
“Arreglará esta economía, sabe lo que hace”, dijo Barajas.
Mientras los líderes proinmigrantes se comprometen a seguir defendiendo la protección y los derechos de la comunidad inmigrante amenazada por la promesa de Trump de deportar a millones de personas que se encuentran en Estados Unidos sin documentación, algunos, como Barajas, celebran la victoria de Trump.
En los cinco distritos con mayor índice de latinos, Trump obtuvo entre el 27% y el 41% de los votos en las elecciones de esta semana, según un análisis del Tribune de los datos demográficos y de votación.
Es difícil comparar estos datos con los de hace cuatro años, ya que la ciudad modificó los mapas de los distritos y los límites de las circunscripciones electorales. Pero una pista puede encontrarse en la comparación de los patrones de voto en los distritos electorales de La Villita, conocido como el México del Medio Oeste y una puerta de entrada para los inmigrantes, incluidos muchos de los nuevos inmigrantes.
En los distritos electorales de La Villita, el apoyo a Trump parece haberse más que duplicado: del 13% en 2020 al 32% en 2024, según un análisis de los resultados no oficiales. Ese tipo de oscilación refleja los datos nacionales que sugieren que el voto latino ayudó a Trump a llegar a la presidencia a pesar de que durante la campaña utilizó una retórica que sus oponentes tacharon de racista y antiinmigrante.
Para algunos ciudadanos naturalizados de Chicago, hijos de inmigrantes e incluso algunas personas que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos, la promesa de una economía mejor y una mayor seguridad fronteriza pesa más que la amenaza de deportaciones masivas y políticas de inmigración más estrictas. Muchos dijeron que se pasaron a la derecha porque se sintieron excluidos y traicionados por los candidatos demócratas después de que los inmigrantes recientes recibieran ayudas económicas y permisos de trabajo, pero los inmigrantes indocumentados de toda la vida fueran aparentemente olvidados.
Barajas era uno de ellos. Mientras sorbía su brandy, dijo que tenía esperanzas de que la nueva administración “supiera a quién deportar”.
“Hay gente que viene aquí a trabajar, los que están haciendo lo correcto”, dijo. “Luego están los que no están haciendo nada bueno por el país”.
Barajas cruzó la frontera sur desde México sin autorización hace más de cuatro décadas, pero se casó con una ciudadana estadounidense en 1983. Se naturalizó años después.
“Sé que hay algunos riesgos, pero las cosas están muy mal para todos en el país. Quizá Trump cambie las cosas”, dijo Barajas.
Su amigo Luis López, de 60 años, mexicoamericano de segunda generación de Guanajuato y Jalisco, emitió su voto por Trump en 2020 y de nuevo el martes.
Para López, nativo de Pilsen desde hace mucho tiempo, la economía y la inmigración fueron un factor para votar republicano. Al igual que Barajas, no teme una deportación masiva. En cambio, cree que la administración entrante tendrá en cuenta a los sin documentación que “vinieron aquí a trabajar y que llevan aquí mucho tiempo”.
“No es justo lo que hicieron los demócratas”, dijo, refiriéndose a las ayudas públicas que algunos recién llegados recibieron en Chicago y otras ciudades de Estados Unidos, como cupones de alimentos y ayudas al alquiler. “Puede que muchos de nosotros hayamos venido ilegalmente, pero vinimos a trabajar, no a pedir nada”.
Ese sentimiento, fuertemente contradicho por los líderes proinmigrantes de la ciudad, encuentra eco en Elena Ruiz, una vendedora ambulante sin estatus legal permanente que vendía donuts fuera de las tiendas de comestibles en la zona de Pilsen.
Ruiz dijo que aunque no podía votar, animó a los que sí podían a votar por Trump. Y cuando se enteró de que había ganado, llamó inmediatamente a su familia en México para informarles.
“Me alegré muchísimo de que ganara Trump”, dijo en español. “No tengo ningún miedo. Llevamos décadas trabajando aquí, si quisieran deportarnos, lo habrían hecho hace mucho tiempo”.
Esta mujer de mediana edad de Ciudad de México llegó a Chicago hace poco más de nueve años y ha estado trabajando sin permiso desde entonces. Dice que no le molesta que muchos de los nuevos inmigrantes tengan ahora permiso de trabajo y protección frente a la deportación, sino que le entristece.
“Ellos (Biden y los demócratas) no valoraron a la gente como yo que vino aquí a trabajar. Quizá Trump lo haga”.
Después de todo, dijo Ruiz, “Dios está a nuestro lado y si Dios quiere, algo mejor vendrá para nosotros”.
Una comunidad dividida
El recién descubierto apoyo a Trump dentro de las comunidades latinas ha encendido un sentimiento de división entre algunos amigos y familiares.
Milton Olivares, de 28 años, dijo que mientras él salía a hacer campaña por Kamala Harris durante dos meses en diferentes partes de Wisconsin, muchos de sus amigos más cercanos tenían la mente puesta en Trump. Todos ellos son jóvenes latinos.
“Todavía estoy tratando de procesar esto”, dijo Olivares mientras se sentaba fuera del Café Jumping Bean en West 18th Street. “Conozco a esta gente de toda la vida”.
Olivares dijo que no le sorprende el apoyo abrumador de los hombres latinos hacia el Partido Republicano, diciendo que está “arraigado en la misoginia y el patriarcado”.
“Algunos se han preguntado si un país podría ser gobernado por una mujer de color”, dijo Olivares.
Su amigo, Jeff Smith, de 47 años, se sentó a su lado. A diferencia de Olivares, Smith dijo que estaba decidido a cortar con la gente que no compartía los mismos valores que él.
“No hay nada que dicte que tengas que seguir siendo amigo de esas personas”, dijo Smith.
Pero históricamente alrededor de un tercio de los votantes latinos han votado a los republicanos, dijo Sylvia Puente, experta en política pública y líder cívica y de la comunidad latina, presidenta del Latino Policy Forum.
“Como sabemos, la comunidad latina y, en consecuencia, el voto latino no es un monolito. Es importante recordar que, si bien un número significativo votó por Trump, la mayoría votó por la candidata presidencial Kamala Harris”.
Los latinos, dijo, se preocupan por los temas que preocupan a todos los demás votantes, incluyendo la situación y condición económica, las altas tasas de inflación y el desempleo.
“Lo que vimos en estas elecciones es el dolor de los estadounidenses trabajadores y de clase trabajadora que se reflejó entre todos los grupos demográficos”.
Sam Sánchez, empresario y restaurador de Chicago que emplea a docenas de trabajadores inmigrantes, defendió enérgicamente durante el verano los permisos de trabajo para los inmigrantes de larga duración. Dijo que era ofensivo que el gobierno de Biden agilizara los permisos de trabajo para nuevos inmigrantes procedentes sobre todo de Venezuela, así como de Nicaragua, Cuba y Haití.
“La comunidad hispana se siente traicionada por el Partido Demócrata, ya que han sido ignorados en favor de los recién llegados a pesar de pagar impuestos y contribuir a este país durante décadas”, dijo Sánchez. “Tanto el gobierno de Biden como el de Obama no atendieron sus preocupaciones, a pesar de tener el control total de la Cámara de Representantes, el Senado y la Presidencia durante dos años”.
Pero lo que se pierde entre la frustración hacia el Partido Demócrata es el futuro que potencialmente podría afectar no sólo a los nuevos inmigrantes, sino a los que tienen el estatus de ‘Acción diferida para los llegados en la infancia’, a sus padres y a millones de personas que viven en familias de estatus mixto.
Aunque Trump y sus asesores han ofrecido esbozos, quedan muchas preguntas sobre cómo deportarían a los 11 millones de personas que se calcula que están en el país de forma ilegal.
Aunque ha dicho que invocaría la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley de 1798 raramente utilizada que permite al presidente deportar a cualquier no ciudadano de un país con el que Estados Unidos esté en guerra, ha hablado de desplegar la Guardia Nacional, que puede ser activada por orden de un gobernador. Stephen Miller, uno de los principales asesores de Trump, ha dicho que las tropas bajo gobernadores republicanos simpatizantes serían enviadas a los estados cercanos que se nieguen a participar.
Mientras que todos los que viven en el país ilegalmente podrían enfrentar un riesgo de deportación bajo los planes de Trump, los inmigrantes recientes están en mayor riesgo, dijo Ana Gil García, presidenta y fundadora de la Alianza Venezolana de Illinois.
La organización ha estado trabajando con la ciudad de Chicago para proporcionar recursos y herramientas educativas a los nuevos inmigrantes, en su mayoría de Venezuela.
Esto se debe a que el gobierno federal tiene su información personal como solicitantes de asilo y muchos sólo tienen estatus de protección temporal, o un permiso de trabajo temporal que los protege de la deportación, dijo Gil.
De los más de 50,000 que han llegado a Chicago, ella calcula que menos de la mitad tienen algún tipo de permiso para estar en el país, por lo que se enfrentan a la posibilidad de ser deportados.
“Hay madres que tienen miedo de llevar a sus hijos al colegio. Algunas no quieren conducir o ir a trabajar porque tienen miedo”, dijo Gil.
Un día después de las elecciones, los legisladores estatales demócratas y la Coalición de Illinois por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados se reunieron para prometer que seguirán trabajando para garantizar que la comunidad inmigrante de Illinois esté a salvo y protegida de la deportación.
“Ya hemos pasado por esto antes, y volveremos a hacerlo”, afirmó Lawrence Benito, director ejecutivo de la Coalición de Illinois por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados.
La Alianza Venezolana de Illinois tiene previsto asociarse con el Proyecto Resurrección para organizar talleres que ayuden a los inmigrantes a solicitar el TPS y permisos de trabajo. Otras organizaciones de defensa de los derechos de los trabajadores organizarán la campaña “Conoce tus derechos”.
Erendira Rendón, vicepresidenta de Justicia para Inmigrantes en el Proyecto Resurrección y beneficiaria de DACA, dijo que estaba “descorazonada” por los resultados de las elecciones, “pero estamos comprometidos a hacer el trabajo que hemos estado haciendo para garantizar que tantos inmigrantes como sea posible estén protegidos”.
Rendón dijo que el reto ahora es proteger políticas como TPS y DACA, que fueron cuestionadas por la primera administración de Trump.
“Creemos que la administración Trump intentará revertir tantas políticas estatales como sea posible que sean amigables con los inmigrantes y probablemente esté en una posición más fuerte ahora que antes”.
Eso significa que las familias de estatus mixto de la zona de Chicago, recién llegadas o que llevan aquí décadas, podrían verse afectadas más allá de la simple deportación.
Tanto si votaron por él como si no.
Joe Mahr del Chicago Tribune contribuyó a este artículo.
—Traducción por José Luis Sánchez Pando/TCA
